Справа раздался придушенный всхлип. Я повернулась к Терезе и обнаружила ее совершенно потерянной, поникшей, бессильно привалившейся к стене. Она обнимала себя за плечи хрупкими бледными руками и смотрела в никуда потемневшим от страха взглядом. Глаза впали, появились болезненные круги, синевшие на светлой коже. Слегка приоткрыв рот в немом крике, блондинка казалась напуганной до смерти. Я шагнула к ней, разогнала туман, обволакивающий ее ноги, но не спешила разбивать чары – мне нужны были ее мысли в эту секунду.

– Что ты видишь, Тереза?- шепотом спросила я.

Она вздрогнула, повернула голову на звук моего голоса, но ее взгляд не прояснился.

– Прайс любил резать меня и смотреть, как затягиваются раны,- сглотнув, прошелестела она.- Он находил это забавным.

– Ты переживаешь эти воспоминания прямо сейчас?

– Особенно его веселило пытать меня на глазах у других,- Тереза вздрагивала от каждого своего слова. Посмотрев на ладони, вампирша хрипло вскрикнула – она видела раны, которых на самом деле не было.

– Это прошло, Тереза! Все закончилось. Где сейчас Прайс?- я встала перед ней и встряхнула за точеные плечи.

– Он мертв,- не веря собственным словам, сказала она.

– Кто освободил тебя? Кто избавил от мучений и убил Прайса?

Вдруг она моргнула и посмотрела на меня осмысленным взглядом.

– Кира. Его убила Кира, но прежде она освободила меня, пожертвовав собой.

– Вот видишь,- я сумела выдавить из себя улыбку. Сколько раз Кира отдавала жизнь за своих друзей? Сколько крови она пролила за них?! Мне даже представить было сложно. Она не щадила себя, действовала не от живота и эмоций, а от сердца. То была ее сила и слабость. Кира давно ощущала себя мертвой внутри, ее душа рассыпалась по кусочкам, но она ни о чем не жалела. И прошла бы тот же путь заново и не попыталась что-то изменить. Любой из присутствующих здесь сегодня был обязан Кире жизнью и боялся вернуться в то время, когда она еще не появилась на их пути. Уму непостижимо…. Для каждого из них она очень много значила – я видела отражение чувств к ней в их взглядах и на лицах. И они бы пожертвовали собой ради нее и Райана. Что, собственно, и делали ночь за ночью, растрачивая тепло своих сердец, отдавая то, что заставляло их биться. Подкармливали тварь.

Тереза облегченно вздохнула, будто освободилась от пут, давно сдерживающих ее. Она расплела руки и с приятным изумлением посмотрела на меня. Ее лицо вновь приобрело здоровый вид, кожа радовала матовой безупречностью, а глаза сияли жизнью. Я бегло посмотрела вниз – туман отступал от нее, испуганно отползал к своему хозяину. Я вновь посмотрела на Терезу, а она, глядела на мой кулон. Он сиял, озарял клочок комнаты вокруг нас золотым светом и там, где касался границ тумана, поблескивали красные искорки. Темная магия плавилась, тлела как уголек.

– Твои глаза светятся,- тихо сказала Тереза.- Спасибо.

Вампирша подалась вперед и поцеловала меня в щеку, едва касаясь губами, и на миг обвила руками. Я слегка растерялась, не зная, как реагировать, поэтому просто улыбнулась. Я подумала о том, что стоит пообщаться со всеми под действием чар Райана, как бы жестоко это не звучало – они не способны лгать в таком состоянии. Тварь питалась жизненной энергией, возрождая в памяти жертвы самые потаенные страхи. Уже неплохо, но все равно недостаточно.

Когда я повернулась лицом к залу, люстра более не качалась, туман не стелился, но в воздухе повисло горькое послевкусие. От ощущения схлынувшей силы по спине будто рой насекомых ползал. Вампиры продолжали общаться и веселиться, но уже без прежнего азарта. Теперь, глядя на них на всех, я знала, что их объединяло. Но все еще не могла понять, как это связано с монстром, овладевшим Райаном. Он пришел из того мира, где застревали души по-настоящему умерших вампиров? Или просочился в щель в броне Киры? Ей пришлось вобрать в себя источник мертвых душ, и никому неизвестно, что скрывалось за толстой стеной ее самоконтроля, какие невероятные вещи она хранила за ней. Как узнать наверняка, что помогло ему явиться в наш мир, ведь вряд ли кто-то знал наверняка, даже сама Кира?!

Я пошла к столу якобы за очередным бокалом. Устремилась наружу силой, будто раскинула руки, дотягиваясь до чего-то. Потянулась к той голодной сущности, которую ощутила. И поймала тварь, точно рыбу, тянущую за леску. Я почувствовала, как она торопит наступающую ночь, и поняла, что при свете дня она неподвижна. Эта сущность была не физическая. Дух, энергия? Я почти увидела его сознанием - сила хозяина горела в теле Райана, как темное пламя. И тут что-то ударило в меня, словно врезался грузовик.

Я плюхнулась назад, пытаясь дышать, лишившись дыхания от удара в грудь. Райан резко обернулся и посмотрел на меня темно-синими, почти черными глазами без белков. В голове загремела сила, в ушах зашумела кровь. Помню, как падала назад, как затрепетало и остановилось сердце. Перед глазами стало сереть, темнеть, и навалилась пустота. Но когда разлепила веки, то увидела лицо Джоша. Он что-то кричал, тряс меня, пытаясь привести в чувства, а Джозеф нас заслонял. Мы стояли у двери - не помню, как оказалась здесь….