неожиданно для меня распахнулась во всю ширину, являя всем собравшимся

залитую теплым осенним солнцем кухню.

– - Нет!
– отчаянно крикнула Мао.

– - Не смей!
– в ярости закричал Мейджин, бросаясь ко мне, но поздно, я сделала

шаг, оказываясь уже у себя дома, а за мной медленно тая, исчезал тронный зал.

Конец первой части.

Феникс Императора. Часть вторая.

Другая жизнь.

Когда тебя проглотила пасть, вспомни Иону: он сумел выбраться оттуда.

Эдисон.

Кто мстит, тот вместе с другими губит и себя. Ауэрбах

Сильно зажмурившись, я на всякий случай сделала несколько глубоких

вдохов-выдохов, картинка не изменилась. А вот тронный зал уже пропал,

навсегда скрыв от меня ужасы другого мира.

Там сложно.

Где-то сверху заревел маленький ребенок, упала и с грохотом разбилась

кружка - знакомые, почти родные звуки. Тут все осталось именно так как в утро

перед уходом на работу. Немытая чашка из-под сока, хлебные крошки на столе,

брошенная на стул сорочка. Я все еще не верила в свое возвращение. На стеклах

легкий налет пыли, приоткрытая форточка, черная усатая морда,

протискивающая сквозь щель.

– - Матрос!
– радостно воскликнула я, механически положила око на стол и

подошла к окну.

Кот аккуратно спрыгнул на подоконник, милостиво дав себя потискать,

почесать за ушами, выдрать из пушистого хвоста пару репьев, после чего

категорично потребовал есть. В холодильнике нашлась почти свежая ливерная

колбаса, которую я порезала на кружочки и положила в миску терпеливо

ожидающего Матроса. Блюдце с водой помыла и налила свежей. Кот

благодарно принял угощение, а я опустилась на табуретку. Возвращение домой,

как я и подозревала, не внесло ясности в мысли, лишь ухудшило душевное

состояние.

Но, черт побери, почему я все еще думаю о произошедшем там? Принцесса

еще эта, - мрачно подумала я, разглядывая око, которое почему-то потеряло

свой искрящийся золотой блеск, став матовый и мертвым.

Там уж как-нибудь без меня все успокоится. Дракон, как и положено

императору, женится на Талинии, объединив два государства, чем поможет

людям пробить свои скорлупки из непонимания. Мао вспомнит, что она

принцесса, а не авантюристка со стажем. И что за блажь такая искать в

абсолютно чужом человеке несуществующего Мессию?

Я фыркнула, довольно улыбнувшись своему ходу мыслей. Матрос поднял

довольную мордочку от миски, облизнул усатые щеки и подошел ко мне. Он

внимательно обнюхивал платье, которое так и осталось на мне безмолвным

напоминанием о Морне, о Даркасе, о другом мире, где Драконы ведут свои

игры, где нет места глупости и слабости.

Кот недовольно царапнул скользкий шелк, а я нагнулась и сграбастала его на

руки. Почесывая его теплый и чуточку влажный животик, я вышла с кухни,

отправляясь в комнату. Диван так и остался разобранный после сна, я

опустилась на краешек, продолжая гладить разомлевшего кота.

– - Я дома...
– тихо-тихо, как заклинание произнесла я, а в воздухе, будто что-то

изменилось. Матрос на руках вывернулся, спрыгнул на пол. Шерсть на спине

встала дыбом, ушки прижались к голове.

– - Что такое?
– заволновалась я.

Матрос словно только и ждал моего вопроса, зашипел на входную дверь. Мне

вдруг стало не по себе. Старая деревянная дверь протяжно скрипнула, так было

всегда, когда я опиралась на нее чтобы открыть заедающий замок. В скважине,

заскрежетал ключ. Меня охватила паника. Я подобрала шипящего кота, от

неожиданности он выпустил когти, больно вцепившись в руки, но секунду

спустя, обмяк. Влетев на кухню, я заметалась в поисках убежища, зачем-то

схватила со стола око. Ключ в замке провернулся на оборот и снова застрял, я

истерично всхлипнула и не найдя ничего лучше, спряталась в ванной.

Сердце отчаянно колотилось где-то на уровне горла, дышать стало трудно,

ладони вспотели, даже кот на руках замер, испуганно щуря на меня горящие