Я зло рыкнула и зашипела на подскочившего Каруна.

– - Да ты!

– - Все-все, успокойся! Они просто подглядывали.

Мне же сейчас было глубоко наплевать на его игривое настроение, хотелось

кое-кому надавать по одной великовозрастной голове, чтоб вправить

перекошенные мозги. На кончиках пальцев затанцевали лепестки пламени, и

дернувшийся было к двери алхимик, застыл на месте.

– - Ну, так что?
– настало мое время веселиться, - расскажешь своему ученику

кто я?

– - Конечно, только убери это, - он указал на почти сформировавшийся бутон.

– - Сейчас!

– - Тишь, познакомься эта нервная женщина...

– - Карун!

– - Это феникс, ее зовут Лиля, - покорно затараторил Карун, издевательски

гримасничая. И теперь до меня дошло, почему Карун здесь возится с

подрастающим поколением алхимиков, а не правит своим народом. Он был

также далек от политики, как и не знал, что такое чувство такта.

Цветок сам собой впитался обратно, злость ушла. Я повернулась к замершему

мальчику и сказала:

– - Ты, кажется, что-то хотел сказать своему учителю?
– напомнила я, а Тишь

моментально переменился в лице.

– - Ой! Учитель, там к вам эээ...приехали!
– пролепетал он, заливаясь краской по

самые уши.

– - Кто?

– - Госпожа Оли со свитой.

– - Раньше не мог сказать?!
– гаркнул Карун, но мальчишка, почуяв неладное,

быстро унес ноги.

– - Оли? Что-то знакомое...

Я посмотрела на помрачневшего и в миг посерьезневшего мужчину. Уже

интересно, что могло так выбить из колеи бесшабашного Каруна.

– - Сестра, - потерянно отозвался он.

И тут я вспомнила рассказ Мейджина о Нордах, о побеге короля и о его сестре,

что сменила Каруна на троне.

– - Круто, и что ей здесь нужно?

– - Думаешь, я знаю?
– огрызнулся Карун, теребя в руках белоснежную прядь

волос, - она приходит только когда ей самой вздумается! В прошлый раз,

например, притащила ко мне мою бывшую любовницу. Сказав, что хочет

племянника, но тогда они обе были жутко пьяны.

Я смотрела на расхаживающего мужчину и улыбалась. Сестра-то оказалась под

стать брату, такая же сумасбродная.

– - Что она придумает на этот раз?!
– он оглянулся на меня, и словно бы что-то

решил для себя, кивнул мне, - пойдем! Я вас познакомлю.

– - Я не думаю, что это хорошая идея.

– - Идем же!

Пришлось упереть руки в бока, наглядно показывая свое отношение к его

затее. Но тут Карун изобразил такую умильную гримасу, что я невольно

кивнула.

– - Ладно, но я буду просто стоять в стороне и молчать!

Он едва дождался, пока я договорю, бесцеремонно схватил за руку и поволок

прочь из лаборатории. Мы побежали по светлому узкому коридору, свернули

налево и вышли на открытую площадку. Нас ждали.

Королева Нордов выглядела как четырнадцатилетняя девочка. Тоненькая,

невысокая, с длинными волнистыми волосами цвета снега, с худеньким

треугольным личиком, на котором жили своей жизнью огромные невозможно

голубые глаза. Низко на лбу сидел серебристый обруч, а в центре сиял

прозрачный камень, и уж совсем странно смотрелось уходящее вверх белое

пушистое перо. На королеве было надето свободное голубое платье, едва

доходящее до колен.

Позади нее стояло пятеро таких же светловолосых мужчин, но при нашем

появлении они преклонили колено, так и замерев с опущенными головами.

Король везде оставался королем, пусть даже и бывшим.

Оли подскочила на месте, но, заметив мнущуюся позади Каруна меня,

остановилась на полушаге. А этот предатель, как назло выпихнул меня вперед,

за что был награжден взглядом, обещающим все муки ада.

– - Здравствуй, брат, - голос совсем не соответствовал облику юной девушки,

звуча властно и требовательно.

– - К чему этот неожиданный визит? Смотрю, всех с собой прихватила.

Не совсем понимая, о чем он говорит, я внимательно следила за развитием

событий. Оли тем временем стояла, сердито сверкая глазами. Мне больше не

перепало ее дражайшего внимания, и я медленно отошла к колонне.