– Разумеется, – ответил Мейсон. – Но тогда мы бы пропустили сообщение миссис Харлан о пятой годовщине ее свадьбы.

– Да, это восхитительно. Как ты связан с этим убийством, Перри?

– Я не связан с ним. Латтс входил в совет директоров корпорации, в которую я вложил приличную сумму денег. Боюсь, его смерть может нарушить равновесие в руководстве.

– Тогда, – спросил Дрейк, – зачем волноваться об обстоятельствах его смерти? Все, что вам нужно, – это медицинское заключение о смерти. Я мог бы вам это сказать через несколько минут после вашего звонка. Он был мертв, как мороженая рыба.

– Что еще, Пол?

– Кажется, полиция обнаружила тебя рядом с местом преступления.

– Да. И это прискорбнее всего. Я отправился смотреть земельный участок, а труп мистера Латтса не дал мне это сделать. Полиция слишком плохо соображает, чтобы это понять.

– Полиция склонна так считать, – сказал Дрейк. – Значит, вы все знаете о месте, где был обнаружен труп?

– Конечно. Старый трехэтажный дом, недавно заброшенный. Компания Латтса хотела превратить его в недвижимое имущество. Очевидно, Латтс осматривал его перед моим приездом и кто-то застрелил его.

– Верно. Из револьвера тридцать восьмого калибра, прямо в грудь, с расстояния восемнадцать-двадцать дюймов.

– В грудь?

– Да. Повредив аорту или еще что-то. Смерть наступила почти мгновенно.

– Он стоял лицом к человеку, пристрелившему его?

– Да.

– В восемнадцати дюймах?

– Восемнадцати-двадцати, – кивнул Дрейк.

– Полагаю, они узнали это по следам пороха, – отметил Мейсон.

– Верно. Они исследовали куртку и рубашку в полицейской лаборатории. Химический анализ на порох показал восемнадцать дюймов при условии, что стреляли из обычного револьвера тридцать восьмого калибра со стандартным стволом.

– Когда?

– Примерно в полпятого, вчера.

– Как они определили время?

– Они узнали, что до встречи директоров он не обедал, выяснили, когда и что он ел последний раз. Это показало вскрытие и состояние пищи в желудке. Ну и по температуре тела время смерти можно определить вплоть до получаса. Другими словами, – плюс-минус пятнадцать минут.

– Как я понял, пистолет они не нашли?

– Нет пока. Сейчас у них есть одна зацепка.

– Какая?

– Когда они сообщили по радио об убийстве – это между нами, Перри, это не предавалось огласке…

– Да, да, продолжай.

– Ну, к ним пришел таксист по имени Джером К. Кедди. Он из «Красной линии». Номер такси – семь-шестьдесят один.

– Продолжай, – сказал Мейсон. – Почему ты на меня так смотришь, Пол?

– Мне просто интересно, – ответил Дрейк, – зачем ты вчера вечером заставил меня следить за номером семь-шестьдесят один?

– Продолжай. – Лицо Мейсона ничего не выражало. – Что Кедди рассказал полицейским?

– Он сказал, что подобрал очень странную пассажирку – молодую, привлекательную женщину, одетую в белую юбку, белую блузку и какой-то кремовый жакет с красной отделкой. Он подобрал ее недалеко от того места, где было найдено тело, когда возвращался порожняком из загородного клуба. Что-то в этой пассажирке обратило на себя его внимание.

– Что же?

– Ему показалось, что она очень устала. И понял, что женщина была очень взволнованна. Он решил, что она, возможно, была с мужчиной, который попытался на нее напасть, и ее либо заставили выйти из машины и идти пешком, либо она стукнула его чем-то по голове для самообороны, или что-то в этом роде. Он пытался заговорить с ней, но не смог вызвать на откровенность. Довез он ее до Юнион-Стейшн и был уверен, что там она собирается взять другое такси, чтобы поехать в другое место. У нее не было багажа, хотя женщина объяснила, что ее будет встречать у подъезда муж. Водитель решил, что она врет. Кедди заявил, – продолжал Пол, – что он слушал радио и читал утренние газеты, чтобы узнать, что произошло на той дороге – авария или преступление.

– Он может узнать эту женщину? – спросил Мейсон.

– Да, может.

– Прекрасно, – спокойно заметил Мейсон.

– Итак, – сказал Дрейк, – интересно, зачем я вчера следил за такси, Перри?

– Тебя это к чему-то обязывает?

– Я шпионил для тебя за тем такси.

– Тебе не нужно говорить об этом полиции.

– Ну, это зависит от того, зачем я это делал.

– Ты не знаешь, зачем это делал?

– Думаю, – сказал Дрейк, – ты хотел посадить в такси кого-то из друзей своего клиента, чтобы расспросить таксиста о том, что случилось. Меня это очень беспокоит. А может, тот человек, которого он подобрал, и был твой клиент. Это ставит нас обоих в затруднительное положение.

– Почему?

– За искажение улики.

– Искажение какой улики?

– Показаний свидетеля. – Как?

– Ну, попытка повлиять на него.

– Повлиять, чтобы он что сделал?

– Я не знаю, что говорили те люди, которых подобрало такси.

– Тогда, – заключил Мейсон, – у тебя нет нужды беспокоиться. Что ты еще знаешь?

– Этого не достаточно?

– Нет. Возможно, есть что-то еще?

– Ну, полиция решила, что у Кедди была верная мысль. Они стали спрашивать таксистов, которые были на Юнион-Стейшн, чтобы найти того, кто помнит пассажирку, одетую в белое.