Вдову эти двое как-то мало интересуют, а вот лучник с какой-то неприязнью смотрит на сидящую на ступенях парочку. Беннер, вечно этот Беннер возле Шутер. А она тоже хороша, смотрит на него с такой нежностью и тревогой, что хочется пристрелить, но кого – Клинт не знает. И игрушка эта, в её комнате, на кровати, небольшой плюшевый Халк с доброй ненастоящей мордой, наверняка спит с ним в обнимку. И ему она позволяет к себе прикасаться. А как же Клинт? Чем он провинился, чем он плох? Погрузиться в мечты о кровавой расправе с несчастной игрушкой, если не добраться до Беннера, Бартону не даёт подошедший Капитан Америка. И это же не даёт ему увидеть грустный, полный тоски взгляд Алисы, направленный на него самого.

– Тони и Тор уже на месте, собирают информацию, - коротко бросает Капитан, заходя в джет.

Наташа и Клинт за управлением, остальные рассаживаются по местам. Стив разворачивает экран и начинает объяснять план.

– ЩИТ нашёл укрытие “Громовержцев”, здесь, в порту. Ал, это твоё первое дело…

– Знаю. Держаться в поле зрения и слушать приказы, - кивнула она, поправляя шарф на носу.

– Смотрите, Соколиный Глаз и Шутер расположатся в этих точках. Будут следить за ситуацией. Железный Человек и Тор работают сверху. Вдова, я и Халк на земле. Цель – захват противника с минимальными потерями.

Шутер бесцельно крутит в руках свои ярко-оранжевые очки, мысленно перебирая содержимое сумки и арсенала. Ещё она думает о том, что ей повезло принять участие в одной из миссий “Мстителей”, именно, что не наблюдать за ней на экране огромного телевизора в гостиной с чашкой кофе в руке и корзинкой печенья на коленях. Сейчас и здесь она будет помогать им, на неё рассчитывают, на неё полагаются и это греет изнутри. Наверно, со стороны это выглядит так, будто она нервничает, потому что Брюс мягко касается её руки, затянутой в чёрную потрёпанную перчатку:

– Не волнуйся.

– Я не волнуюсь, - она опускает шарф, чтобы показать неожиданно выскочившую улыбку. – Большой Парень за мной присмотрит. Чего мне бояться?

“А ещё я за тобой присмотрю, ненормальная мелкая”, - фыркнул про себя Клинт.

– У нашей принцессы сегодня боевое крещение, - бросил первую фразу в общий эфир он, когда Шутер разобралась с настройками передатчика в ухе.

– При боевом крещении проливают кровь, - фыркнула девушка, устраиваясь на точке. – Что-то я не думаю, что здесь я хоть где-то поранюсь. Моё первое крещение закончилось больничной койкой и бинтами по уши. Но это было смешно.

– И чего смешного?

– Потом расскажу. Не отвлекайся.

– Смотри, я запомнил.

– Кто бы сомневался, - Ал перекатилась на спину, под тёплые солнечные лучи, нашла глазами “гнездо” Бартона и показала ему крепко сжатый кулак. Дождавшись ответного взмаха ладонью, она вернулась в прежнее положение.

– Собрались! – обрывает их Наташа, одновременно подавая сигнал к началу операции.

Шутер смотрит в прицел на нужное здание. Что-то ей не нравится, а что именно, понять она не может. Склад при порте, океан плещется, с такой высоты можно даже Статую Свободы разглядеть, солнце, чайки, бриз, прекрасная видимость на мили вперёд… Отличный день, например для пикника, не здесь конечно, а вот там, на белой полоске пляжа. А интуиция вопит в голос, холодит ноги и кончики пальцев, судорожно сжимающих винтовку. Хочется курить, хотя какие сигареты с её-то лёгкими? Но курить хочется, и Алиса подумывает, что пора бы вернуть старую помятую пачку с зажигалкой и парой сигарет в почётный карман на коленке (а сам карман зашить, дабы не соблазняться). Ощущение тревоги не отпускает, вгрызается в глотку, как истосковавшийся по свежему мясу зверь. Вот уж когда сложно обойтись без сигарет. Табачный дым становится необходим, как воздух, а сигареты в пачке тают, как патроны в горячем бою. Ага, как бы потом Беннер не прочитал лекцию человеку, перенёсшему две пневмонии, о вреде курения. Алиса не курит, нет. Хорошо, курит, но не чаще, чем раз в полгода и то, когда особенно паршиво на душе. Сейчас уже нет. Ещё она не может точно сказать, когда попробовала первую сигарету. Но после смерти Наставника точно.

Внизу начинается спецоперация, и Алиса отвлекается от своих желаний, подавляет неожиданно вспыхнувшую тягу к никотину. Что-то мешает сосредоточиться, что-то не даёт собрать мысли в кучу и отодвинуть в дальний ящик. Почему эти самые “Громовержцы” укрылись в грязном складе, пропахшем рыбой? Уже не могут ничего сделать, потеряли хватку? Они же скрывались более четырёх лет с той глупой попытки захватить руководство ЩИТ, изредка появляясь на публике. И сейчас их убежищем стал портовый склад? Ещё она бы хотела знать, откуда взялась информация. Что-то её сильно это беспокоит, о-го-го как беспокоит, даже завтрак наружу просится.

Алиса напряжена до предела, как струна, тронешь, и разорвётся с противным звуком, да больно щелкнет незадачливого музыканта. Поэтому, как бы ни скрывался тот, кто приземлился на её точку, она его почувствовала. И первое что она почувствовала – чужак.

– Привет, малышка, - томно тянет пришелец, подходя ближе.

– Привет, - ровно произносит она, лихорадочно прокручивая в голове план атаки. Алиса не поворачивается, медленно встаёт, не выпуская Шальную, хотя пальцы почему-то не на спусковом механизме.

– Что ты делаешь здесь? – опять тот же тон, будто знает больше, чем показывает, будто всё ему уже известно про неё. Алиса чувствует себя… не ясно. Беспокойство вмиг уходит, оставляя после себя какое-то нездоровое любопытство. Теперь, увидев его, она путается в себе.

Перед ней стоит стройный молодой парень высокого роста. Красавцем его не назвать, но он определённо привлекал к себе внимание. Лицо словно выточено из камня, так резко выделяются черты, а особенно скулы и раскосые, азиатские глаза, на тонких губах – бесстыдная улыбка, но Алису почему-то тянет приблизиться к нему, прикоснуться, возможно, даже поцеловать, мысли путаются в момент. Словно модель с обложки глянца, который постоянно валяется в приёмной Старка, если бы не бритая голова с ирокезом. И только этот ирокез вылавливает из спутанного клубка нужный образ - Дакен Акихиро. Что-то щёлкает внутри, отдаётся по всему телу лёгкой возбуждающей болью.