– И ты не хочешь ничего съязвить по этому поводу?

– Не располагаешь ты к этому, - отмахивается мужчина, всё же утягивая к себе стакан. – О чём я? Ах, да, о Бартоне. У вас с ним что-то есть?

– С чего ты взял?

– Он чуть не подрался с Кэпом, когда узнал, что вы поссорились, и он отпустил тебя неизвестно куда. Такая ругань стояла… Потом хотел найти тебя, но Наташа его убедила, что тебе нужно побыть одной.

– У Клинта есть Наташа. И я не хочу им мешать. Кто-то вроде меня ему абсолютно не нужен, - Ал не реагирует совсем, продолжая рассматривать огоньки на улице.

– Плохой из тебя собеседник, - ворчит Тони, но с места не двигается. Сейчас ему почему-то очень уютно, хотя и холодно на крыше, да и сидит он на бетонном полу.

– Зато я умею слушать… Тони?

– Да, мой пернатый друг?

– Бартона здесь нет, - кажется, она начинает приходить в себя. По крайней мере, она уже не выглядит как тряпичная кукла. Теперь в ней появляется привычный стержень, распрямляющий всё тело.

– Ах, да, ты же стрелок, хотя и Колибри.

– Я не Колибри, я Шутер, - привычно огрызается Ал.
– Хм, говоришь не располагаю к разговору, Человек Железная Печень?

– О чём ты хотела поговорить?

– Я просто подумала… Что будет, если однажды машины придут на смену героям? Ведь эмоции иногда сильно мешают, как в моём случае.

– Не лучше ли всех людей заменить машинами?

– Нет, Тони, я серьёзно. Они не могут оспорить приказ. Не все, как я, могут делать то, что им велят. Не всех отучили думать о последствиях своих действий.

– Ал, что ты…?

– Послушай. Им не нужно время на сборы, им не нужны награды или признание. Они чётко выполняют свои задачи. Если кто-то сломается, то его можно будет легко заменить.

– Пусть Джарвис просмотрит библиотеку. Что-то я не помню, что бы там была научная фантастика.

– Старк, - нахмурилась девушка, уже полностью придя в себя.

– Или мне воспринимать это как оскорбление?

– Да ну тебя! Я тут серьёзно думаю, а ты…

– Ну-ка, малыш, не кисни. Никакая техника не сможет заменить человека, поверь мне. Не забивай себе голову ерундой, именно наша человечность и позволяет нам быть героями, - Тони встаёт и разминает уставшие мышцы. – Иди спать, а то ещё Клинт подумает, что на тебя по дороге напали. И тогда нашему Капитану точно несдобровать.

– Семья должна быть вместе, - долетает к нему с порывом ветра. Тони оборачивается, но видит, что Алиса, вытянув ноги, смотрит на светлеющее небо.

Едва Тони Старк пропадает из поля зрения, Алиса Шутер полностью приходит в себя. Всё же, чего не отнимешь у Тони, так это его удивительной способности быстро найти поломку в устройстве и исправить её. И при этом так незаметно и быстро, что остаётся только принять тот факт, что ещё недавно ты валялась кучей осколков и торчащих проводов в углу, а теперь отлаженным механизмом живёшь, чувствуешь и существуешь. Ал даже усмехнулась от этого абстрактного сравнения. Да уж, в последние дни “дома” Старк всеми способами пытался поставить её на ноги, заставить жить и стремиться к жизни, что-то делать, но только не замыкаться в себе и не думать о смерти. И это при условии, что сам с радостью бы бросил все попытки сохранить надежду. Последние события, общая обстановка в мире, охваченном войной, потеря близких друзей, кампании - дела всей жизни, - непрекращающаяся охота и постоянная жизнь в страхе надломили его. А потеря семьи свела с ума. Глядя на этого Тони, она понимала, что ещё немного и его безумие станет их общим. Потому что старые фотографии в спасённом альбоме, та жизнь, которая ей не досталась, старательно сдавливаемые всхлипы Старка по ночам, когда он думал, что Шутер спит и ничего не слышит, уничтожали даже те крупицы надежды на спасение, которые она жадно прятала в сердце.

– Я должен что-то сделать! Я же гений, я смогу! Я не оставлю это так!! Я… - таким упрямым и энергичным, готовым броситься с головой в любой проект, живым, она увидела его впервые. И такого постаралась запомнить навсегда.

– Джарвис! – тихо позвала девушка, вставая на ноги и направляясь прочь с террасы в тепло гостиной. – Тони уже лёг спать?

– Ещё нет, - так же тихо ответил ей Искусственный Интеллект.

– Передай ему от меня спасибо, хорошо?

У себя в комнате, бросаясь в объятья мягкой постели и сладких снов после хорошей драки, Тони Старк никак не ожидал, что вместо напоминания о пропущенных звонках от мисс Поттс, Джарвис передаст ему “Спасибо” от мисс Шутер.

“Никогда не видел настолько странного человека. Вроде, вся как на ладони, а присмотришься… Будто в чёрную дыру смотришь. Если человек сильный, это ещё не значит, что ему не больно”

Утром, проснувшийся раньше всех Стив найдёт на кухонном столе огромную тарелку домашнего ещё тёплого печенья и записку сверху: “Простите”. А Шутер, вовремя вспомнившая рецепт, будет впервые за долгое время спокойно спать.

========== Глава 19. ==========

Поздравляю всех с починкой Фикбука!!! Как же я по вам скучала!! В честь праздничка новая глава, наслаждайтесь))

Алиса готовить не любила, но умела. И люди говорили, что готовить она умела достаточно хорошо. И буря восторгов Тора, что обрушилась на неё, когда она сонная вошла на кухню, была тому подтверждением. Тот сидит и смакует остатки угощения, запивая их любимым кофе.

– Это было очень вкусно, - как-то грустно произносит он, когда с тарелки исчезает последняя крошка.

– Это было всего лишь печенье, - улыбается Ал, занятая приготовлением своего завтрака-обеда-ужина. Она так и не может определить время, в которое встала. – Я могу испечь ещё. Или… - она внимательно осматривает продукты в холодильнике, - хочешь блинчиков? Боже, столько времени не занималась готовкой, а сейчас вспомнила с десяток рецептов.