— Смотреть можно по-разному, — голос Ориасы был суров, хотя в глазах виделось несколько иное выражение. — Как Регент благодарю вас за то, что вы делаете.

— А я благодарю вас за готовность помочь, — улыбнулась Юнари и встала. — Я напишу вам из Грозового Мира, а теперь позвольте мне не отнимать больше драгоценное время Эссентессера.

— До встречи, — с внезапной искренней доброжелательностью произнесла Ориаса.

Следующим по коридору располагался кабинет Маршала Объединенного Мира, одного из немногих, кто в разные периоды сочетал в себе два Эссентессерских поста, причем довольно успешно. Он был самым старшим и самым опытным среди всех правителей, однако не пользовался безоговорочным уважением, поскольку предпочитал большинство планов выполнять в тайне от остальных. Несмотря на то, что на всех совещаниях Байонис Эссентессер вел себя, как честный член их союза четырех, он позволял себе выходки государственного масштаба, порой совсем неясные. Одним из таких предприятий и стала перестановка в управлении регионами, повлекшая за собой появление новых правителей.

В приемной Маршала секретаря не оказалось. Зато там сидел Маршал Грозового Мира собственной персоной. За прошедшие с последней встречи дни он явно не похорошел: лицо выделялось бледностью, и на нем лихорадочно горели карие глаза, ставшие, казалось, немного темнее — или же такой эффект создавал цвет кожи. Слабый росчерк бровей, тонкий нос с темневшей справа родинкой, совсем коротко подстриженные волосы, ссутуленные плечи и упрямо стиснутые губы. Мальс Эссентессер тщательно что-то записывал до скрипа ручки, до прерывистой из-за нехватки чернил линии, резким движением обмакивал её в чернильницу и писал дальше. Произошедшее месяц назад нарушило в его жизнь точность и гармонию, надолго выбив из равновесия, но Юнари была уверена, что новый Маршал сможет отвлечься от всего этого, если займется следующим серьезным делом.

— Добрый день, — произнесла Юнари, усаживаясь на предназначенное посетителю кресло.

Мальс бросил на неё мрачный взгляд из-под сведенных бровей и кивнул.

— Добрый день. Вы к господину Маршалу?

— Их тут два. — Чем скорее он привыкнет к своему статусу, тем лучше. — Я к господину Байонису, но была рада увидеть и вас.

— Что-то важное? — Мальс, в очередной раз обмакивая ручку в чернила, отвлекся, и стол украсило синее пятнышко.

— Нет, — пожала плечами Юнари, наблюдая, как он убирает ненужной бумажкой чернила. — Однако мы договорились на это время. Впрочем, я не против подождать, если у господина Байониса дела.

— У него всегда дела, — Мальс с досадой отложил свой документ в сторону. — Но какие-то он отложить может, какие-то — нет. Я сообщу.

— А я, к сведению, прекрасно слышу, — на пороге кабинета стоял сам Маршал Объединенного Мира. — Добрый день, леди Юнари. Очень мило с вашей стороны нанести мне визит, и прекрасно, что сейчас у меня достаточно времени на беседу с вами.

— Это замечательно, — кивнула Юнари. — Если только у господина Мальса нет к вам сейчас разговора.

Тот поморщился.

— Не надо меня так называть, это звучит нелепо.

— Ну, а как же к вам тогда обращаться? — Юнари тихонько усмехнулась. — Господин Эссентессер? В этом здании по меньшей мере пять Эссентессеров. Господин Маршал? Но передо мной сидят сразу два Маршала. Я называю по имени, чтобы не было путаницы.

— Но тогда уж без «господина», — попросил Мальс. Он не успел осознать все нюансы своего положения — ещё один плюс в версию о том, что идею разделения придумал Байонис, а он только показал себя инициатором. Обычной девушке, да к тому же и потерявшей дар, знания таких версий не полагались, однако Юнари отличалась от обычных девушек без дара, потому и получила подробный рассказ обо всех Эссентессерах от Рондера Мистераля.

— Я-то могу называть вас по имени, — Юнари на мгновение покосилась на Маршала Объединенного Мира, но тот не препятствовал течению разговора в этом русле. — Но вы поймите, что многие другие ради выражения уважения это «господин» опускать не станут. Вам придется привыкнуть, как привык господин Байонис.

— Я предпочитаю, чтобы в обращениях использовали фамилию, — отрезал Мальс, не настроенный на длительные разглагольствования.

— Но тогда и впрямь может возникнуть путаница, — бесстрастно заметил Маршал Объдиненного Мира. — Особенно сейчас, в присутствии многих Эссентессеров.

— А кто вам сказал, что я собираюсь быть Эссентессером? — прищурился Маршал Мира Грозового.

— А у вас есть выбор? — тон Байониса оставался все таким же флегматичным.

— Есть, — в глазах Мальса засверкало упрямство, и он слегка подался вперед. — Я хочу иметь прежнюю фамилию. Нет, не Хорана. Хор. — Он сделал паузу, оглядывая лица собеседников, оценивших эту смелость. — В конце концов, я не могу считаться полноценным Эссентессером, — снова заговорил Мальс. — Поэтому я сохраню ту фамилию, пока не заслужу права носить более достойную — в этом есть какой-то смысл, не правда ли?

— А прочим Эссентессерам Грозового Мира как прикажете именоваться? — свернул в сторону иронии Байонис. — Они вряд ли одобрят ваше предложение.

Мальс Хор только махнул рукой:

— Пусть остаются Эссентессерами, мне-то что? Они, наверное, больше этого достойны.

— Мы об этом ещё поговорим, — сдвинул брови Маршал Объединенного Мира. — Леди Мистераль, вам, наверное, не слишком интересно слушать наши прения, хоть вы и заверите меня сейчас в обратном.

Юнари тихонько рассмеялась, глядя на этого умного человека, который все равно оценивал других по себе.