— Прости, Джаред. Я постараюсь сдерживаться.

— Тикки! — напомнил Джаред.

— Тикки. Я обещаю запомнить.

Но мальчишка не утихал.

— Ты обещал, этого не будет! — указал он на окровавленные тряпки.

— Этого не будет. Завтра, — устало качнул Мидир рукой. Поймал обвиняющий взгляд Джареда и пояснил. — Я сказал, что мне не причинят вреда. Вред это то, что требует сил и времени для лечения. Я бы восстановился и так, хотя чуть дольше, но наша добрая хозяйка, очаровательная Лейла, сама предложила помощь. Чем меньше потеря крови, тем лучше. Подобные раны опасны лишь тем, что сердце может остановиться от боли, но мне это не грозит.

— Почему?

— Видишь ли, многие считают меня бессердечным, — ухмыльнулся Мидир, но Джаред не принял шутки.

— То есть пара стрел, сломанная кость и сгоревшее до черноты плечо для тебя не вред?!

— Это был бы вред для человека. Вред для ши — потеря конечности.

— А смерть для ши? — насторожился Джаред.

— Потеря головы или сердца. И то — не всегда, — пробурчал Мидир.

— Как это? Расскажи мне!

— Если бы рядом был кто-то, наделенный магической силой, он мог бы срастить тело, пусть порванное или обугленное. Восстановить форму и вернуться за душой в мир теней. Сначала их можно там най… — видя, как исказилось лицо Джареда, не сдержался. — О, фомор возьми всех неблагих, тресковый хвост им в…

— Мидир! Ты обещал не ругаться!

— Я не знаю — не знаю! — можно ли было спасти твоих близких. Но души моего брата нет ни в Нижнем, ни в мире теней. Я проверял… ты дашь мне бокал? — сказал Мидир больше, чтобы отвлечь его.

Джаред подошел к столику, понюхал напиток, налил из кувшина. И протянул Мидиру.

— Что это?

— Это вино. Ты ни разу не пил вино?

— От него, как и от пива, пьянеют и делают плохие вещи.

— Узнаю категоричность Мэрвина.

— Что в этом плохого? — ощерился Джаред, порадовав Мидира.

— Ши не пьянеют. Им для этого нужно выпить древесный огонь. А плохие вещи я делаю и без вина. Как многие в этом мире, — волчий король приподнял бокал, салютуя племяннику.

Строгий Джаред покосился без одобрения, но и без осуждения. Иногда Мидиру казалось, что он лишь выглядит ребенком, лишь некая неопытность в суждениях и недостаток знаний напоминали ему, до чего сын Мэрвина еще молод. И по меркам ши, и по меркам людей.

Джаред, словно подслушав мысли, вздохнул грустно, теряя взрослость манеры, приблизился, опустил глаза. Мидир воспользовался моментом и похлопал по одеялу возле себя.

— Ты не мог выбрать места получше? — присел рядом притихший Джаред. Поправил соскальзывающую руку Мидира.

— Здесь нас никто не будет искать.

— В самом крутом борделе Манчинга? — фыркнул Джаред.

— Ты так хорошо разбираешься в борделях?.. — Мидир посмеялся бы, если бы не было так больно дышать, уж очень забавно было ловить на себе осуждающий взгляд мальчишки. Мидира не воспитывал никто уже на протяжении двух с лишним тысяч лет, а теперь это веселило. — Хотя он лучший. Мы на самом верхнем этаже, он отделен не только прочными дверями и перегородкой, но и магической защитой. Лейла — хозяйка этого места… — прямой нос племянника, точно такой же, как у Мэрвина, чуть задрался вверх, а потому Мидир счел своим долгом опустить мальчишку на землю, чтобы не терял опоры и совести. — И да, она бывшая проститутка. Она помогла мне однажды, я отблагодарил ее. Не знал, что за один рубин Нижнего можно неплохо устроиться в Верхнем!.. К Лейле мое недоверие меньше, чем к прочим обитателям земли.

— Сказал бы проще — я ей доверяю, — надувшийся от «проститутки» Джаред ворчал как маленький волчонок. Которым, собственно, и был.

— Я маг, Джаред. Я отвечаю за свои слова. Эта фраза точнее выражает мои чувства к ней. К тому же, этот дом находится на месте древних тайных врат… — Мидир запнулся, в светло-серых глазах при упоминании волшебства зажегся неподдельный интерес. Стоило попытаться воспользоваться. — …когда-то напрямую соединяющих наши миры. Сюда мне возвращаться легче.

— Почему тебя вообще задели? — оглядывал его мальчишка. — Ты говорил, этого не случится!

— Я позволил себе быть слабым. Стать волком.

Джаред говорил с ним, и это уже хорошо. Его внимание стоило объяснений, которые Мидир мало кому соизволил давать. Что бы ни случилось, он не лишится племянника. А разрешения забрать его в Нижний Мидир так и не получил.

— Почему это произошло?

— Я был расстроен, Джаред!