Янтарь перехватил топор половчее, и пристально следя за Танаретом, приближался к нам.

– Да, конечно, – сказал Маг – Наместник. – Твоя смерть вовсе не выход, тем более что я слишком люблю тебя, моя прекрасная колдунья! А вот его убить – и польза и удовольствие!

Он вдруг возник прямо перед Янтарем. В руке мага блеснул невесть откуда взявшийся клинок. Орк остановился, принимая боевую стойку. Танарет плавно кружил возле него, а Янтарь только поворачивался, на месте, следя за противником.

Я встретилась с ним взглядом, и почувствовала такой восторг, что сердце мое захолонуло от счастья и нежности.

– Я вижу, моя Мара, что это создание любит тебя, – говорил Танарет, сделав ударение на слове «моя». – Но разве он достоин такого счастья? Разве он ждал тысячелетия, разве страдал от одиночества целыми веками? Разве эта тварь знает что-нибудь кроме своего топора? Посмотри внимательно, Мара, это животное навсегда остановилось на уровне физиологических отправлений. Этот примитив думает, что умеет любить! – он сделал молниеносный выпад, но клинок его зазвенел, отбитый широким лезвием топора.

Танарет возобновил свое движение. Я приблизилась вплотную к свечению и попыталась пройти сквозь нее: воздух стал вязким, и я продавливала его как студень, продвигаясь медленно, точно во сне. Маг продолжал:

– Видишь, Мара, какие у него хорошие реакции – реакции дикого зверя! Но я считаю, что человек должен быть умнее любого свирепого зверя! Смотри!!!

Он исчез вдруг, и, появившись прямо за спиной Янтаря, резко вогнал клинок прямо в спину орку, так, что лезвие вышло из груди, пронзая клепаный доспех. Я хотела крикнуть, и не могла. С перехваченным спазмом горлом и стиснутыми челюстями, я смотрела. Янтарь потрясенно наблюдал, как по лезвию, торчащему из его груди, толчками бежит кровь.

Он поднял на меня изумленные глаза и вдруг виновато улыбнулся, медленно оседая в траву. Танарет выдернул меч. Я внезапно вырвалась из липкого плена «Преграды», и, не удержавшись, кубарем покатилась прямо под ноги магу.

– Вот и все, моя Мара! Это будет отныне и впредь. Так, или иначе, но все вы будете у моих ног! Хотя, честно сказать, я желал, чтобы все было по-другому. – От него веяло таким превосходством и мощью, что я непроизвольно сжалась, боясь пошевелиться.

– Ну, вот, маленькая колдунья, – продолжал Танарет, протянув руку и поднимая меня за волосы. – Пойдем, мне пора заняться твоим воспитанием, – он зло рассмеялся. – Уверяю тебя, я хороший педагог, и очень скоро ты будешь стонать, извиваться и просить повторения урока!

Внезапно он взвизгнул и, отпустив меня, завертелся на месте, схватившись за лицо. Из-под его пальцев потекла черная дымящаяся жижа. Я оглянулась, и увидело стоящего посреди прогалины Таго Инея. В его руке дымился длинный зеленый побег.

– Поторопись, Маг – Наместник! – проговорил Таго, глаза его зло сощурились. – Поторопись, или яд стреломета сожжет твой мозг!

Танарет вдруг остановился и отнял руку от лица. Он был страшен! Одна сторона головы его превратилась в кроваво-черное месиво, вместо глаза зияла дыра.

– Проклятый полукровка! – прохрипел он. – Клянусь, вы оба будете молить меня о смерти!!!

Он исчез, оставив после себя только залитый черным, протаявший снег. Я бросилась к распростертому на земле Янтарю. Он был еще жив. Таго склонился над ним, пытаясь расстегнуть куртку на его груди. Из леса выскочили другие орки.

– Оставь, братишка! – еле слышно проговорил Янтарь. – Все кончено. Мара, любимая моя Мара, с планеты Земля! Прости, что я так опоздал! Поцелуй меня, я ухожу.

Я приникла к его губам. Слезы сами покатились из моих глаз, капая на бледное лицо воина орков. Я отодвинулась, всхлипывая и гладя его волосы. Он улыбнулся и медленно перевел глаза на Инея.

– Таго, брат, я все-таки опередил тебя в самом главном… – его глаза остановились, он легко вздохнул и умер.

====== Часть 18 ======

Два дня я непрерывно плакала.

Мысли мои блуждали по одному и тому же мучительному кругу. Я вспоминала все, что было связано с Янтарем: его глаза, улыбку, слова и жесты. До мельчайших подробностей я восстанавливала каждую минуту, проведенную рядом с ним. Сейчас я как никогда остро поняла, что могла бы провести с этим существом счастливую жизнь. Что с того, что он не был человеком, в том виде, как мы привыкли?! Он относился ко мне так, как я могла бы только мечтать! Он спас мне жизнь, он защищал меня, заботился обо мне, любил, и я должна была быть вечно ему благодарной!

Я горько сожалела о своем поведении, я считала себя отвратительной, грубой и бесчувственной гордячкой. Теперь он был мертв, и все кончилось, не успев начаться. Тот, кого я могла бы полюбить больше жизни, лежал теперь на смертном ложе. Орки сначала окутали его тело белесой паутиной, которая постепенно растаяла, покрыв тело непроницаемой прозрачной пленкой.

Я не могла видеть, как он лежит, спокойно улыбаясь, будто во сне, и я упросила накрыть его тело пологом шатра. Но и теперь, бросая взгляд на пряди его гривы, выбивающиеся из-под покрывала, я ощущала удушливые спазмы в горле.