Я прикасаюсь пальцами к губам, стараясь не улыбнуться.

– Возможно, потому что ты слишком долго вдыхал пары краски.

– Исключено, - он бросает мне вызов, приподнимая брови.
– Но просто, чтобы убедиться, я думаю, нужно повторить.
– он выпрямляется и наматывает на палец прядь моих волос, наблюдая за моей реакцией.

Я не знаю, что сказать и меняю тему.

– Тебе, правда, не нужно прикрывать меня, - мой телефон звонит в сумке, но я игнорирую его.
– Я могу придумать что-то другое.

– Все нормально, - отвечает он, отпуская мои волосы.
– Я знаю, что ты этого не делала.

Нет слов, чтобы выразить всю мою благодарность.

– Спасибо. Я твоя должница.

Он играет с колечком в брови, засовывая внутрь кончик мизинца, прежде чем убрать руки в карманы. Вдруг он начинает нервничать.

– Ладно, я должен спросить тебя кое о чем. И не стесняйся быть абсолютно честной со мной.

– Хорошо...
– я жду момента, когда он скажет, что пошутил, и на самом деле думает, что я убийца.

– Гипотетически, если бы я пригласил тебя на свидание, что бы ты ответила?
– спрашивает он, щелкая колечком в языке по зубам.

Мое сердце взрывается внутри.

– Ну, если мы говорим чисто гипотетически, то я отвечу да.

Уголки его губ дергаются.

– А если я говорю не гипотетически.

– Тогда бы я сказала, что подумаю над этим, - Господи. Я провожу слишком много времени, наблюдая, как Рэйвен соблазняет парней.

Он тянется к моей сумке и, прежде чем я успеваю среагировать, достает мой телефон. Нажимает несколько кнопок и наклоняется вперед, чтобы положить его обратно, подходя ближе, чем необходимо.

Он прикасается губами к моему уху.

– Подумай об этом и дай мне знать, когда гипотетически это может стать реальностью.
– он мягко целует чувствительное местечко чуть ниже моего уха, прежде чем отклониться.

Мои губы приоткрываются, а дыхание учащается.

– Хорошо.

Он подмигивает мне и оборачивается, спускаясь из беседки.

– Я должен идти на работу. У тебя есть мой номер.

 Я наблюдаю, как он идет по траве, наслаждаясь тем, как он двигается, и поражаюсь ощущениям, которые он вызывает в моем теле. Он заставляет смерть молчать. Когда он скрывается из поля зрения, я направляюсь через парк к парковке кампуса.

Повернув за угол, нахожу Рэйвен, стоящую сбоку от входа. Парень с засаленными волосами и бакенбардами склонился над ней, упираясь руками в стену. Взгляд её влюбленных глаз прикован к нему, как у маленького щенка. Он косится в мою сторону, и я замечаю синяк на его глазу, оставшийся с той ночи.

– Что ты делаешь?
– спешу я к ней.

Глаза Рэйвен красные и опухшие, а тушь размазалась.
– Я ничего не делаю. Теперь, уходи.

– Ты не в порядке, - я тяну к ней руку.
– Что он сделал с тобой?

– Она в порядке, - рычит этот подонок и толкает меня.
– А теперь убирайся отсюда.

– Не трогай меня мудак, - предупреждаю я, дыша смрадом его смерти.

Рэйвен вытирает слезы воротником своей розовой рубашки.

– Эмбер, просто зайди внутрь. Пожалуйста.

Мои мышцы сковывает от мощи этого парня.

– Я уйду, но ты пойдешь со мной.

– Ты не должна лезть не в свое дело.
– он бросается вперед и сильно пихает меня, выбивая дыхание.

– Она моя подруга, - говорю я твердо, восстанавливая равновесие.
– Поэтому, это - мое дело.

Он смотрит на меня.

– Что ж, если ты хочешь, я могу сделать это непосредственно твоим делом.
– он кидается на меня, хватает меня за руки и толкает спиной к кирпичной стене.

Его ужасная смерть душит меня. Он стоит посреди поля. Гремит выстрел, и он падает на землю.

Я моргнула, ошеломленная. Это не тот предвестник ночи, что был в прошлый раз.

Он улыбается, и озноб покалывает мою кожу.

– В чем дело, Эмбер? Ты напугана?
– парень понижает свой голос, когда наклоняется, его несвежее дыхание обдает мое лицо, пальцы глубоко впиваются мне в талию.
– Расскажи мне, как прошла поездка домой прошлой ночью?