Сперва мы пустили лошадей рысью, по вязкому песку галоп их бы утомил, а нам наверняка ещё понадобятся их силы. Тем более, даже рысь растрясла мне задницу, и я уже не считал седло самым удобным местом. Да и не помешало бы рассказать Лоне то, что её интересует. Мой конь перешёл на шаг, Лона своего тоже осадила.

– Личный состав может задавать вопросы, - объявил я.

– Мне нравится, когда ты говоришь, как офицер.

– Я есть не как офицер. Я есть капитан армии Эльдорадо. Капитан есть офицер.

– Хорошо, пусть так и будет. Ты перебил воинов из дирижабля?

– Нет. Я есть не видевший их совсем. Противник потерь не понёс.

– Но они там были?

– Десантники есть необходимая часть операции. Выслеживание нас на дирижабле есть бессмысленное занятие без десантников.

– А почему потом они полетели на запад?

– Они есть делающие там засаду.

Лоне это совсем не понравилось. Попадать в засаду ей не хотелось, и она быстро нашла другое решение.

– Дарен, а может, переплывём пруд? Наши кони отлично плавают, переберёмся на тот берег, а они пусть ловят нас на этом. Извини, что подсказываю опытному воину, но ты же горец, с прудами раньше дела не имел.

– Форсирование большого водоёма есть риск. Они есть способные увидеть нас сверху, и мы есть беспомощные тогда.

– А если спрятаться в лесу? Они нас тут никогда не найдут!

– Ты есть никогда не слышавшая о собаках-ищейках, так ли это? Я есть избегающий риска.

– Но мы же едем прямо в засаду! Это ли не риск?

– Я есть думающий, что это есть наименьший риск.

– Почему наименьший?

– Я не есть желающий объяснять, почему.

Лона обиделась, и какое-то время мы ехали молча. Но любопытство в ней взяло верх, и она задала другой вопрос, на который я очень не хотел ей отвечать, особенно сейчас и особенно правду. Но промолчать или солгать было бы ещё хуже.

– Дарен, а кто наши враги?

– Они есть следившие за кулоном, что есть подаренный тебе твоей гувернанткой. Я есть думающий, что наши противники есть происходящие оттуда же, что твоя мать и твоя гувернантка. Они все есть из королевства Израиль.

– Но тётя Фанни мне не враг! Значит, и эти необязательно враги! Может, они просто чего-то он нас хотят.

– Чего-то хотящие есть открыто идущие на переговоры. Они не есть устраивающие засаду.

– А как же тётя Фанни?

– Она есть подцепившая на тебя амулет слежки. Кто-то другой есть этим воспользовавшийся. Они необязательно есть заодно. Разные люди есть имеющие разные цели. Даже если они есть подданные одного короля.

Лона замолчала, а когда снова захотела поговорить, я шепнул, что сейчас шуметь не нужно. Мы близко к дороге, а значит, и к засаде. Я внимательно вслушивался в тишину, которую нарушало лишь размеренное шуршание песка под копытами лошадей. Вскоре впереди стали слышны людские голоса. Я спешился и повёл коня в лес. Лона, не задавая вопросов, последовала за мной.

– Я есть услышавший разговор, - шёпотом сообщил я.
– Это есть почти наверняка засада, но я есть должный убедиться.

Уже стемнело, на пляже хоть светила луна, а в лесу тьма вообще была кромешной. Я на ощупь привязал коня к дереву, открыл вещмешок и вытащил лук и колчан с пятью стрелами, а положил туда кольчугу. Доспехи - хорошая вещь, порой спасают жизнь, но сейчас подвижность важнее. Не спасёт кольчуга от тех стрел, что я видел в лаборатории дяди Бадена. Шпага последовала за ней - лука, арбалета и кинжалов должно хватить. Если не хватит, придётся удирать в лес, а там шпагой не помашешь. Я умею собирать лук на ощупь, хоть это и дольше. Собрал, наложил стрелу на тетиву, прицелился в воображаемого врага... Вроде нормально, можно сражаться, хоть я и не мастер-лучник.

– Слушай мою команду, - зашептал я Лоне.
– Охранять лошадей, ждать до рассвета. Без меня...

– Действовать по своему усмотрению, - закончила она и в очередной раз поцеловала меня в губы.
– Возвращайся живым!

Я начал подкрадываться к засаде противника по песку, прячась в тени деревьев. Песок был глубоким и вязким, так что я позавидовал жеребцам, спокойно шагающим по пляжу. Голоса становились отчётливее, я уже различал отдельные слова, но ничего не понимал.