– Готово!
– шикнул Рик и первый скользнул в проход.

За лазейкой оказалась крохотная кладовка, забитая средствами и швабрами. Когда все зашли, Рик высунулся, чтобы снова заделать дыру. Закончив, он вытащил из кармана тоненький ножичек и, поковырявшись в замке, открыл дверь.

– Не лучше ли подождать, пока завод проверят?
– спросил отец.

– Не - потом все перекроют. У нас десять минут!

Мне будто укол адреналина вкололи - значит, сейчас мы пойдем по тем же помещениям, которые в эту минуту обследуют стражники? Он не мог предупредить раньше?!

Рик ухмыльнулся, подметив испуганные лица.

– За мной!
– велел он и, без лишних объяснений двинулся вперед.

Покинув комнатку, мы вышли в раздевалку, соединенную с душем и туалетом; здесь было душно и влажно - рабочие всего лишь несколько минут назад покинули помещение. Рик подошел к следующей двери и прижал к ней ухо. Не заметив ничего подозрительного, он выглянул и поманил нас.

За душевой оказался полутемный коридор, свет постепенно отключали и лампы мигали, теряя энергию. Я заторопилась, предчувствуя, что скоро свет должны вырубить на всем заводе.

Мы прошли через высокую арку и очутились в просторном цехе - здесь стояли многотонные машины, в которых обрабатывали металл. В цехе было очень тихо и эхо шагов гулко отдавалось на весь зал. Стражников видно не было, но я то и дело оглядывалась - притаиться на заводе, полном других железяк, киборгу труда бы не составило. Рик провел нас до поворота, затем мы поднялись в следующий цех, который пересекали конвейерные ленты и огромные кованные чаши, в которых поблескивали остатки металла. Рик направился к металлической лестнице - она круто уходила в высокий потолок и заканчивалась узким решетчатым мостом, который нависал над залом. Мрачно переглянувшись, мы полезли за ним.

Колени дрожали - мало того, что через решетку моста просматривался весь цех, до которого падать и падать, так еще по ногам струились пары не остывшего до конца металла! Судорожно вцепившись в хлипкие перилла, я глядела на кепку Рика и пыталась отвлечься, но то и дело взгляд падал вниз и мне хотелось сжаться в комок и спрятаться.

В один из таких моментов, я и увидела его - темная фигура, притаившаяся у стены. Забывшись, я охнула, и все разом пригнулись, будто через секунду над головами должна была раздаться пулеметная очередь.

– Что?
– психанул Рик.

– Внизу кто-то есть!

Он посмотрел на меня как на полную идиотку.

– Это машины!
– Рик пихнул меня в бок и кивнул на то, что меня испугало.
– Здесь делают простые запчасти. Киборги сюда и не ходят - здесь слишком жарко для них!

Что ж, экскурсия ко времени!

Я еще раз выглянула вниз - фигура не шевелилась, приглядевшись я разглядела, что это печь. Мальчишка смерил меня убийственным взглядом и поманил всех дальше. Я покраснела - только задержала всех!

После моста мы поднялись еще на пару этажей выше и прошли несколько цехов, я уже хотела спросить, сколько нам еще идти, как Рик остановился посреди безликого коридора и кивнул на окно.

– Пришли, - довольно выдохнув, сказал он.

Не понимая, что мальчишка имеет в виду, я выглянула на улицу - в нескольких метрах под окном шла стена, ограждающая узкий туннель киборгов, за которым лежал Восьмой квард.

Мы что, должны прыгать?

– Да!
– ухмыляясь, ответил Рик, хотя никто не произнес вопроса вслух.
– Другого пути нет. Хотите, возвращайтесь, но у нас есть минуты четыре, не больше!

Мальчишка подпер ножом раму и открыл окно. Повеяло освежающим вечерним духом и по коже поползли мурашки, хотя сегодня было тепло.

– Нет!
– пискнула мама.

Это придало мне сил. Я сжала кулаки - нормальной рукой и рукой киборга.

– Как?
– спросила я.

Рик снова ухмыльнулся. Я убью этого мальчишку!

– По лестнице, - подмигнул он мне.

Лестница - это было очень сильно сказано! Я выглянула, куда показал мальчишка - прямо под нашим окном на стене завода виднелись остатки пожарной лестницы - металлические выступы длинной с палец и кое-где отверстия в кирпичной кладке. Для мальчишки, это конечно же лестница! Но что делать остальным?

– Я пойду первая!
– неожиданно для себя самой вызвалась я.

– Нет!
– крикнула мама и прижала ладонь к губам.

– Я спущусь и останусь там совсем одна, если ты ко мне не придешь!
– пообещала я и переглянулась с папой.

А как еще можно ее заставить?!

Стена была рядом с окном - ну, относительно, конечно, - прыгать я побоюсь, но заняв ногой хорошую опору на здании, можно достать ее ногой и зацепиться. Хорошо, что я надела рабочую одежду, а не платье!

– Когда встанешь на самый широкий уступ - прыгай на стену - только с него можно туда попасть.
– Объяснил Рик.