– В смысле - каждый десятый день? От какой даты?
– глядя вслед удаляющемуся коменданту, недоуменно произнесла Полина.

Аглая ощутимо ткнула ее локтем в бок и прошипела:

– Ты что, забыла про их замечательный имперский календарь? Сейчас засветишь нас такими вопросами.

– Не больно-то и хотелось выступать в каком-то клубе перед хозяевами балаганов, - обиделась Полина.
– Ты забываешь, что у нас сесть рекомендательные письма, - девушка стрельнула глазами по сторонам и раздумала называть имена, - от высоких персон? Мы можем сразу добиваться позволения выступить при дворе.

– Не думаю, что это хорошая идея. Для начала стоит осмотреться, изучить обстановку...

– ...Спеть в балагане...

– Почему обязательно спеть? У нас есть замечательный, почти дрессированный лось - единственный на весь халифат. Кстати, неплохо было бы его навестить и посмотреть, не страдает ли он от жары - все-таки мы забрались далеко на юг.

– Ха!
– Полина была рада, что хоть в чем-то оказалась предусмотрительнее подруги.
– Я уже давно выяснила этот вопрос. Димке не жарко, потому что лось он не настоящий, а магически обращенный.

– Это хорошо, это хорошо, - механически ответила Аглая. Как раз в этот момент она в очередной раз взглянула на Мирика и увидела, что тот оживленно беседует с какими-то разряженными особами и, казалось, напрочь забыл про своих спутниц.

Полина проследила за ее взглядом и с не меньшим энтузиазмом принялась буравить приятеля взглядом. Как будто что-то почувствовав, парень распрощался с дамочками и двинулся к занятому подругами столику.

– Я тут кое-что выяснил, - сообщил юный менестрель, плюхаясь на лавку рядом с Аглаей.
– Во дворце нам делать нечего. Позавчера принц Али отбыл с посольством халифата ко двору Зотика Третьего. Вернется месяца через два, не раньше. Без него никаких концертов во дворце не дают - халиф считает такие развлечения пустой тратой времени.

Полина застонала.

– Так это принца Али мы встретили на дороге, когда только въехали в Каракумат! Ну, Аглая, помнишь кавалькаду карет, в окне одной еще такой черноокий красавец мелькнул.

Аглаяне никаких красавцев не помнила, но согласно кивнула. Развитие событий совсем перестало ей нравиться.

– А вся светская жизнь переместилась в посольский городок, - безжалостно продолжил Мирик - Там сейчас живут два принца, прибывшие с дипломатическими миссиями, - Тонат Лучезарный из Дофера и Фейн из Сигошара.

– Только этих нам еще и не хватало!
– схватилась за голову Полина.

– Столько принцев, и все уже использованные, - с неподдельным огорчением вторила ей Аглая.
– Грош цена теперь нашим рекомендательным письмам, выступать-то не перед кем.

– Но есть и хорошие новости, - бодро произнес Мирик, привычно пропуская мимо ушей странные слова приятельницы об использованных принцах.
– В знаменитом театре комиков и мимов требуются исполнители номеров с дрессированными животными!

– Театр комиков и мимов - это как раз для нас, - горько пробормотала Полина, - суетимся, как комики, и все мимо да мимо.

– Только чтобы попасть туда, нужно сначала проявить себя на показе в каком-то актерском клубе, - продолжал делиться новостями Мирик.

– Актерский клуб - это здесь, - просветила приятеля Аглая.
– Просмотры - каждый десятый день.

– Постойте-ка!
– огорчился парень.
– Это уже послезавтра. Вряд ли вы успеете подготовить номер с Пикапером.

– Мы-то?
– девушки переглянулись, и Полина уверенно заявила: - Мы - успеем. Только давайте сначала поедим. Чем, говоришь, здесь кормят? Аглая, я сказала, - поедим. И только после этого пойдем к Пикаперу.

Мирик сознался, что совершенно не разбирается в блюдах местной национальной кухни, которые только и были в меню. Аглая предложила ему взять на пробу всего понемногу, а когда Мирик снова ушел к раздаточной, с упреком обратилась к подруге:

– Ну и для чего нам оставаться? Зачем дрессировать Димку и выступать в балаганах? Принц-то уехал.

– Але, гараж! Ты случайно не забыла, что здесь есть еще один? У которого артефактный транспорт - ковры-самолеты - и который няка?

– Точно!
– радостно воскликнула Аглая, и, заметив несколько повернувшихся в ее сторону голов, заговорила тише.
– Принц демонов ведь тоже в халифате! Но как же его найти? Что-то я не слышала, чтобы у его папы был здесь дворец!

– А вот над этим, подруга, мы и будем работать. Почитаем вечерком наш путеводитель, поговорим с местными.

* * *

Мирик вернулся с полным подносом незнакомых кушаний. Впрочем, народный дуэт это ни капли не смутило - для девушек вся еда на Альтре была экзотической. Аглая быстро забрала себе выпечку и сладости, Полина подгребла поближе салаты. Мирик потянулся к мясным блюдам.

Столовая постепенно заполнялась народом. На юных артистов поглядывали с интересом, но знакомиться никто не подходил.