– Это разрешение время от времени появляться на фронте?
– уточнила Кейра, не веря в свою удачу. Как оказалось, правильно; император вздохнул:

– Пока нет. Ты же все мои доводы наизусть знаешь...

Девушка угрюмо кивнула; попытка не пытка.

Когда пауза затянулась, она вдруг заметила, что челюсти Альдена снова сжались, а взгляд остановился в пространстве. Голова Правителя продолжала сопротивляться искусственной волне успокоения, и небезуспешно. Что ж с ним сделать-то?..

– О чём я?..

– О том, как мне тяжело без встреч, - напомнила Кейра, параллельно сама погружаясь в мысли.

– Угу. Я, как ты понимаешь, тоже против встреч ничего не имею, но планировать сейчас совершенно невозможно. Всё скачет, как не знаю что, меняется по сто раз... Могу только один совет дать: есть возможность - лети, пока она не исчезла, а мы уже как-нибудь под тебя подстроимся. Но квартироваться всё равно лучше у себя, иначе с этим фронтом - вон, как я станешь.

Кейра дотянулась до лежавшей неподалёку гитары и коснулась струн. Прислушалась к звону.

– Не знаю. Может, если бы я добралась сюда чуть раньше, даже этого можно было избежать. Помнишь, ты когда-то так же успокаивал меня? Давно, ещё в самом начале. Когда у меня не получалось то одно, то другое... Сначала пытался говорить серьёзно, объяснял ошибки, а потом бросал и садился играть. И все проблемы как рукой снимало.

Губ Альдена коснулась тень улыбки:

– Больше тебя ничем не пронять было. Сидит девчонка, ревёт, что она никогда не станет нормальным Правителем, и никого не слушает...

– А ты отвечал, что - из тебя же что-то получилось, значит, и из меня толк выйдет.

Правительница улыбнулась в ответ - почти не видя собеседника: перед глазами вставали картины далёкого прошлого. Их общего прошлого.

Подтянув гитару, она с первого раза взяла нужные аккорды. Пальцы легко начали выводить перебор; эту песню она когда-то выучила одной из первых и ни за что не позволила бы себе забыть.

Налей ещё вина, мой венценосный брат,

Смотри - восходит полная луна.

В бокале плещет влага хмельного серебра,

Один глоток - и нам пора

Умчаться в вихре по дороге сна.

По дороге сна пришпорь коня, здесь трава сверкнула сталью,

Кровью - алый цвет на конце клинка.

Это для тебя и для меня, два клинка для тех, что стали

Призраками ветра на века.

Так выпьем же ещё, есть время до утра,

А впереди дорога так длинна.

Ты мой бессмертный брат, а я тебе сестра,

И ветер свеж, и ночь темна,

И нами выбран путь - дорога сна.

Кейра мельком бросила взгляд на друга: улыбка на лице Альдена не собиралась никуда пропадать.

Всё правильно. Это была их песня. Если что-то и могло сейчас сработать, то она.

По дороге сна - тихий звон подков, лёг плащом туман на плечи,

Стал короной иней на челе.

Остриём дождя, тенью облаков стали мы с тобою, легче,

Чем перо у сокола в крыле.

Так выпьем же ещё, мой молодой король,

Лихая доля нам отведена:

Не счастье, не любовь, не жалость и не боль -

Одна луна, метель одна,

<