Сперва повелитель драконов убрал на край документы, над которыми работал. Затем пощёлкал кнопками проектора, сохраняя открытый образ в нужном виде. Спустя полминуты наблюдения за инферналом его кубик оказался в ложе сканера.

Сантиметрах в двадцати над столешницей развернулась полусферическая картинка. Слева виднелся край лесной зоны, остальное пространство занимал открытый луг с одинокой фигуркой посередине.

Ресд сел в кресле прямо, так чтобы на линии взгляда находились сразу и сюжетный центр голограммы, и глаза Тависа. Включил запись.

Спустя несколько секунд к одной фигурке присоединилась вторая, материализовавшаяся прямо из воздуха.

– Имей в виду, одно неверное движение, и ты труп, - послышался знакомый девичий голос. Появившийся поднял руки, совсем как недавно перед Ресдом:

– Верю. Но мне от тебя ничего не нужно, кроме разговора.

– Кроме центра ничего не задействовано?
– уточнил повелитель драконов. Дождался покачивания головой, подкрутил на проекторе колёсико масштаба. Изображения Тависа и Оры приблизились так, что стало возможно разглядеть черты лица каждого.

– Говори, - велела девушка.

– Ты член нашей команды, - вкрадчиво начал инфернал.
– Хоть и не хочешь участвовать в войне полноценно. И ты имеешь право знать, что у нас наметились некоторые... изменения.

– И не только в войне, - скривилась Ора.
– Почему меня должно интересовать, что у вас происходит?

– Потому что ты одна из нас. Независимо от того, что происходит в мире. Ближе, чем мы, у тебя никого здесь не будет.

– Сомнительный довод. Это всё?
– инферналка обозначила движение тела на разворот, показывая, что собирается уходить.

– Нет. Это только начало, - теперь Тавис на голограмме уставил внимательный взгляд на неё, перпендикулярно тому, что сейчас упирался в Ресда.
– Я знаю, почему ты так реагируешь. И признаю, что в нашу первую встречу был неправ. Я хочу извиниться за все те глупости, которые сделал.

– А мне ты рассказывал, что всё сделал гладко и она сама на тебя сорвалась, - не удержался повелитель драконов от подковырки. Нечасто инфернал сам приходит к тебе в кабинет и выставляет свои ошибки напоказ.

Тот покраснел, но взгляда не отвёл.

– Продолжай, - подумав, решила Ора.

– Нам нужна твоя помощь. Действительно нужна. Даже не помощь в прямом смысле - от тебя почти ничего не потребуется. Только согласие и одобрение... Ресд не справляется с обязанностями. То ли сознательно сливает нас, то ли просто не вытягивает ответственность. Мы уже понесли некоторый ущерб из-за его непродуманных действий, и дальше явно будет только хуже.

На этот раз Правитель промолчал, полностью обратившись в слух и зрение; глаза реального Тависа по-прежнему буравили его.

– И вы хотите сместить его. Это единственное решение, которое вы смогли придумать?

– Нет, конечно. Мы же понимаем, что смена руководства в нынешней ситуации это крайний шаг. Но на замечания от нас он не реагирует, попытки выловить для личного разговора тоже ничего не дают: вроде, всё слышит, что ему говорят, но ничего не меняет. А война тем временем продолжается, и наше положение сложное...

Потянулась пауза. Лёгкий ветер трепал волосы двух заговорщиков.

– Кто станет новым лидером?
– спросила, наконец, Ора.
– Ты?

Инфернал на голограмме покачал головой:

– Вероятнее всего, нет. Я тоже вряд ли вытяну, по крайней мере, на этом этапе. Может, когда-нибудь потом.

Девушка закусила губу.

– Я подумаю.

– Подумай. Но не тяни... пожалуйста.

На лице Оры, перед тем как она исчезла, успело отразиться удивление.

Проектор издал тихий щелчок, предупреждая о пятисекундном отрезке до конца записи. Промотал её до конца, погасил картинку.

Ресд и Тавис по-прежнему сидели молча друг напротив друга.

Инфернал нарушил молчание первым:

– Это мой подарок. Выявление неблагонадёжного товарища, на которого не получится опереться в экстренной ситуации.

Правитель молчал.

– То, что на записи, было три дня назад. Если бы она относилась к тебе так же, как ты относишься к ней, за три дня она рассказала бы обо всём уже сто раз.

Правитель молчал.

– Она не может не понимать, как осуществляется смена руководства, когда лидер не слышит голос коллектива. Она тебя не спасла, Ресд. Могла спасти, но не сделала этого.