Редакторов долго упрашивать не пришлось. Оттеснив длинноволосых дизайнеров, верстальщиков и, возможно даже, художников, они заняли табуретки поближе к генеральному директору.

– Ваше здоровье!
– произнёс Тантлевский тост, Матвеев устало улыбнулся, а Игорь продолжил: - ...Принадлежит российской культуре. Поэтому давайте выпьем за то, чтобы наша культура оставалась и дальше в надёжных руках. С днём рождения, Константин Сергеевич, живите долго, здоровья вам, крепких сил...

"Творческих успехов", - холодный пот пробил Астролягова.

– ...И хорошего настроения!

– Спасибо, ребята.

Матвеев опрокинул залпом стакан. Крепкий алкоголь не брал его. Гендиректор занюхал мохнатым предплечьем, потом взял притаившийся под тарелкой красивый выкидной нож, подцепил и кинул в пасть кусок ветчины.

– Ты у нас новый детективщик?
– подал голос "Urban ueban", заслонённый от внимания суетливыми дизайнерами.

– Типа того, - сказал Алексей.
– Я к вам пришёл навеки поселиться, - и не ушёл от присмотра непосредственного начальства.

– Знакомьтесь, - тут же вмешался Игорь.
– Это Жорик. А это Астролягов.

Жорик хмыкнул.

– Почему Астролягов?

Алексей замялся. Обнаружилось, что к их разговору прислушивается художественная часть и гендиректор. Стало не очень удобно раскрывать секреты ремесленного позора, однако живший в нём репортёр дал шенкеля воли жеребцу воображения, и новоиспечённый редактор выехал из загона неловкости нахрапом:

– Знаешь, как псевдонимы берут по глупости?
– обратился он к Жорику, имея целью рассказать историю всем сразу, чтобы в дальнейшем не объяснять на фирме каждому отдельно.
– Я, когда в газете работал, сделал материал на разворот про оккультного Сталина и консультирующих его астрологов, да ещё сам подменял выпускающего редактора на тот момент. Короче, провафлил очепятку. Гвоздь номера вышел под заголовком "Сталин расстрелял своих астролягов". Не знаю, как она выскочила. Так и заверстали, так и в типографию отправили. С тех пор меня, кроме, как Астроляговым, в редакции не называли.

Поржали.

– Это святое, - одобрили со стороны корректуры.

– Константин Сергеевич, - Астролягов не стал терять время, когда ещё представится случай пообщаться с главой издательства не в суете офисной рутины, а на природе, пользуясь животворным действием алкоголя.
– У меня есть идея по поводу детективной серии. Я тут почитал, что нам присылают, и сравнил с доставшимся наследием Плоткина.

– Ну, ну, - поддержал инициативу Матвеев.

– Я посмотрел на то, что происходит сейчас в стране и в мире, сравнил наполнение серии с общими настроениями...
– Астролягов набрал в грудь воздуха.
– Выпускаемые нами детективы безнадёжно устарели. Украинские события изменили мировоззрение граждан. Дискурс эпохи начала века исчерпал себя в две тысячи четырнадцатом году. Сейчас новый виток истории, а к нему потребны другие истории.

– Так-так, - покивал главный редактор подобно китайскому болванчику, Астролягов почувствовал себя идущим по тонкому льду.

– Надо сделать абсолютно новое наполнение детективной серии, и нам есть из чего. В самотёке этого добра навалом.

– Про Донбасс и "крымнаш"?
– разочарованно воскликнул кто-то из дизайнеров, протестуя против своих мыслей, гниющих в черепной коробке.

– Про Донбасс пускай издают конкуренты, - терпеливо продолжил Астролягов.
– Я предлагаю совсем другое. Не романы про войну, а детективы.

– Про вампиров и оборотней?
– хмыкнула из рядов большеголовая девушка, похожая на злобного пингвинёнка.

– Обожди, - поднял ладонь Матвеев.

Астролягов возблагодарил товарища Судьбу, что он так вовремя подпускает в оппоненты дураков. Без них объяснять замысел пришлось бы дольше.

– Я предлагаю делать детективы о людях. О самых обычных людях, оказавшихся в сложной ситуации. Это будут не героические люди, состоящие из достоинств и добродетелей, и не сказочные подонки в беде, а типичные граждане, наделённые характерным набором черт, подходящим для определённого психотипа. Распространённых психотипов немного, они описаны в медицинской литературе и несложны для художественного воспроизведения. Кроме того, они хорошо узнаваемы. Наши герои, носители типических черт, действуют в ситуациях, являющихся шаблонными, но незаурядными, с какими мы все сталкивались, но не факт, что нашли тогда оптимальный выход. Расхожие ситуации типа разрыва с любимым человеком. Они был у каждого, но считанные разы. Может, мы не нашли выход, а наши герои будут находить. Они по сути своей близки нашему читателю и смогут научить чему-нибудь, например, дать подсказку, как лучше поступить в сложной жизненной ситуации, или чего ждать от её развития. За это читатель будет больше ценить наши книги. Да и похожие на читателей персонажи вызовут радость узнавания и желание отождествить себя с героем. Чтобы книги этой серии, развлекая, давали читателю практическое, полезное в жизни знание, а он хотел узнать ещё и покупал бы в магазине других наших полезных книжек. Детектив будет просто для развлечения. Фантастических историй не надо. Простая жизнь интереснее любого вымысла.

– Это уже большая литература, - заметил Матвеев.
– Справитесь?

– Не поработаешь - не проверишь, - сказал Алексей.

– Мы поможем, - ответил за весь отдел ведущий редактор Тантлевский.
– Авторы есть. Детективы писать научим.

Матвеев молчал и всё меньше улыбался.

– Ну, что, даёте добро?
– взял быка за рога Астролягов.

– Я вас услышал, - сворачивая деловой разговор, но не с видом, будто собрался послать, а потом сдержался на людях, улыбнулся Матвеев.
– По трезвянке обсудим. А сейчас давайте накатим!
– махнул он остальным.

Пока подлизы и подхалимы роились вокруг генерального директора, донося до тела свои потаённые чаяния и льстивые здравницы, девушка с лицом бульдога принесла из автобуса кейс. Поставила на пенёк, раскрыла, собрала лук и натянула тетиву. Надела крагу и напальчник, выпустила пять стрел, отходя с каждый разом всё дальше от мишени, пока не оказалась шагах в тридцати. Там она воткнула ветку, обозначив рубеж.

– Пошли, из лука стреляют!
– вечно оживлённые дизайнеры оживились ещё больше.