– "Пятьдесят оттенков серого" и книги домохозяек со странностями пользуются бешеным успехом, хоть это и удивительно.

– Что в этом удивительного?
– удивился, что никто не понимает такую простую вещь, Алексей.
– Женщинам нравится читать про секс. Только это написано должно быть женщиной. Правда, Ната?

– Да, - тихо сказала Ната, покраснев.

– Это эффект социально близкого, - пояснил Астролягов.
– Ментам нравится читать про ментов, если писал мент со знанием дела.

– А про врачей нравится читать всем, - сказал Дима.
– Потому что врачи пишут о малых сих и об исцелении, а это всем малым сим близко.

– И вообще, врачи - такие няшки, - на лице Григория появилась необычная улыбочка.
– Доктор Хаус, доктор Лектер, "Байки скорой помощи"...

– ...доктора Веллера.

– Но он же не вымышленное лицо!
– возмутился Ринат.

– Но ведь байки-то хорошо расходятся, - Диму было не сбить с панталыку.

– Но они же правда.

– Не попаданцы же!

– А как же "Трудно быть богом"?
– возмутился Ринат и смолк.

На него смотрели как на оплёванного.

– Борис Натанович знал, о чём говорил, - наставительно заметил Тантлевский.
– Всё массовое искусство должно быть близким для масс. При этом нет разницы, на какую тему фантазирует писатель. Если герой попадает в прошлое, пусть даже на другой планете, то это вымысел незнакомого с предметом человека.

– А исторический детектив?

– У наших авторов такое знание истории...
– Дима вдохнул и поджал губы, словно хотел плюнуть, но сдержался.
– Что это по-любому фантастика.

– Я бы выпила ещё, - обратила агрессию глумного коллектива в другое русло Ната.

– Айда искать залежи, - Игорь увлёк за собой Астролягова и Диму, который поплёлся в отдалении, будто притягиваемый магнитным полем.

Праздник разгорался в гулянку на природе без корпоративных заморочек. Должно быть, аура босяцкого посёлка окутывала берега озера Бедное. Принесли магнитофон с огромными колонками, воткнули флешку и врубили бум-бокс, насколько позволяла сила свежих батареек. От столов немедленно потянулись танцевать, но на пары, как заметил Алексей, не разбивались, извивались поодиночке и, по большей части, дамы.

– Реальный сектор, - пробормотал он.

– Кого?
– бросил, не оборачиваясь, Игорь.

– Я про работниц.

– Меньше народа - больше кислорода. Давай шефа поздравим, заодно, коньячные запасы разведаем. Мы их, по-моему, туда складывали.

Они прошли вдоль автобусов, чтобы незаметно подкрасться к столу генерального, за которым громоздились картонные коробки с чем-то заманчивым. Из "Икаруса" прямо на Алексея выскочило существо. Макушкой оно едва доставало до груди Астролягова. Вишнёвые волосы с хвостиком на затылке, квадратное лицо, толстые обвислые щёки. Вверх тоскливо глянули круглые навыкате глаза с красной слезящейся оторочкой нижних век.

– Тише, Катя, - остановил барышню Тантлевский.
– Не убей сотрудников.

Катя с серьёзным видом уставилась на Астролягова. У неё были веснушки на носу и неровный прикус нижней челюсти. Сходство с бульдогом оказалось настолько нещадным, что Кате здорово подошли бы купированные ушки. Катя держала перед собой пенопластовую доску для дартса, заклеенную скотчем и находящуюся на последнем издыхании.

– А вы осторожнее, - без тени улыбки ответила она.
– Сейчас стрелы полетят.

– О, стрелы, - протянул Игорь.
– Карикатура пубертатной критики...

Катя ничего не ответила и решительно умелась через дорогу вешать доску на дерево. Она была низкая, крепкая и быстрая. Алексей подумал, что мозгов у неё столько же, сколько у бульдога Черчилля, и это, должно быть, помогает блюсти выполнение должностной инструкции.

– Что это было?
– спросил он, когда девушка-бульдожка оказалась вне зоны слышимости.

– Это зам Наты. Тоже городской прозой занимается, только подбирает меньше лирики и больше действия.

– Прорычала и убежала. Она всегда так делает?

Игорь хмыкнул.

– А она рычала? Хотя...
– он махнул кистью.
– Привыкнешь.

К шляпе буквы "П" на опустевшие места стягивались мужчины. "Urban ueban" подсел с внутренней стороны и тем обеспечил себе стратегическое преимущество в выборе закусок.

– Позвольте вас поздравить!
– как бы намекая зашёл с козырей Астролягов.

К озеру Матвеев ехал на джипе с водителем, поэтому даже поздороваться с шефом с утра не довелось.

– Спасибо, - кивнул он, отдавая дань вежливости знаку почтения, и махнул в сторону столбика стаканчиков в упаковке: - Наливайте, пацаны, накатим!