– Так я этому и поверил!

– Но ведь сработало. Логический парадокс. Ты приказал ни в коем случае не допустить причинение вреда и не выпускать из комнаты. Что первично? Моя жизнь и здоровье или моё нахождение в твоей спальне? – в мурлыкавшем возле моей груди голосе слышалось явное самодовольство.

– Мерзавец… – и это не оскорбление, а констатация факта. Эльфы чувствуют прямую ложь, а значит, угроза причинить себе вред была настоящей. Свободолюбивый гадёныш.

– И горжусь этим.

– Откуда ты знал, что с зельем будет что-то не так?

– А откуда ты знаешь рецепт зелья?

– Я первым задал вопрос.

– А я вторым. Пора бы уже понять, я выполняю только те приказы, какие считаю нужным выполнять. Хочешь получить информацию? Дай что-то взамен.

– Ну, и что же тебе нужно?

Мы сидели на полу, гипнотизируя друг друга взглядами. Наши бёдра всё ещё соприкасались. Импровизированный саронг, сделанный им, по всей видимости, из банного полотенца, распахнулся и сполз с талии, почти ничего не скрывая, и я поймал себя на том, что откровенно любуюсь его телом. И, что самое поганое, он это великолепно понимал и улыбался мне этой своей так выводившей меня из себя улыбочкой.

– Я подумаю… – а вот язычок, пробежавшийся по его улыбавшимся губам, был явной провокацией.

Моя рука уже запуталась в его гриве, собираясь притянуть это раздражающее до невозможности и такое же невозможно желанное существо для поцелуя. И, похоже, в этот раз он совершенно не собирался сопротивляться. Нас влекло друг к другу, словно магнитом. Мои глаза уже не видели ничего, кроме его приближавшейся слегка прикушенной острыми зубками нижней губы, а слух улавливал только хриплое дыхание парня… И в этот момент пламя в камине полыхнуло зелёным светом, и прямо перед нашими ошарашенными физиономиями предстал встревоженный и осунувшийся Люциус:

– Северус! Мне срочно нужно найти Поттера! Что у тебя с ним за дела? Мерлин преблагий!!! – только после третьей фразы он разглядел лицо сидевшего рядом со мной мага. – Какого Мордреда здесь творится???!!! Это же Поттер!!!

– Знакомься, Люциус, это Джокер, мой не в меру шустрый конкурент.

– Джокер, значит? – шипение Малфоя могло испугать даже Нагайну, и мой пленник-спаситель, ловко вывернувшись из моих рук, мгновенно принял боевую стойку, не выпуская из поля зрения нас обоих и явно собираясь дорого продать свою жизнь.

– Люц, он меня от смерти спас. На мне Долг Жизни.

– А он мне живым и нужен, – Люциус шагнул было к парню, явно собираясь схватить его за руку, но тот мгновенно переместился, оставив между собой и преследователем массивный диван.

– Что случилось?

– Что случилось? Полюбуйся, Северус! – блондин протянул мне… магловскую компактную видеокамеру, продолжая сверлить тяжёлым взглядом уже взявшего себя в руки Джокера. Тот в ответ послал ему откровенно наглую улыбку и демонстративно уселся в кресло – так, как будто в крахмальной рубашке и парадной мантии присутствовал на приёме в Министерстве, а не был застукан в довольно компрометирующей позе, полураздетым и замотанным только в одно подчёркивающее все прелести его фигуры полотенце.

Мне стало не до их «дуэли взглядов», как только, включив камеру, я увидел записанное ею изображение. В какой-то мрачной комнате сидел профессионально примотанный к стулу… мой крестник с точно таким же, как у Джокера, украшением на шее. В широко распахнутых глазах Драко металась паника. А спокойный, вежливый, смутно знакомый женский голос за кадром предъявлял требование Северусу Тобиасу Снейпу вернуть Гарольда Джеймса Поттера целым и невредимым сегодня, не позднее полуночи. При отказе выполнить это требование ведьма тем же корректным тоном, как будто солонку за столом просила передать, обещала… превратить находившегося в её власти Драко Люциуса Малфоя в сквиба… необратимо. Первой моей реакцией было:

– Это – абсурд! Нет такого заклинания или ритуала!

Но насмешка в глазах Джокера, да и сам холодно-спокойный, без единой нотки угрозы тон ультиматума заставил задуматься: а так ли это?

– Я тоже так думал. То, что похитительница – Грейнджер, понятно было с самого начала. Драко пропал вчера вечером, после того как вышел из своего кабинета в госпитале Св. Мунго. Мы с Нарциссой не придали этому значения. Астория опять уехала в Париж, и мальчик мог отправится развлекаться, но когда он не появился в Меноре и утром, забеспокоились. А в полдень почтовая сова принесла нам ЭТО.

– Ты пытался её найти?

– Разумеется. В квартире её нет. Уизелы превратили свой дом в крепость и на вопросы ответили только, что невестка с ними не живёт. В маггловском госпитале, где до недавнего времени находился её муж, ответили, что его забрали родственники двое суток назад.

– На Гриммо 12 искал?

– Разумеется, но особняк Блэков не подпустил к себе ни меня, ни моих людей. Драко там, я это чувствую, но в дом прорваться не могу, там слишком мощная Защита. Даже Нарцисса ничего не смогла добиться, хотя раньше он её пропускал.