– Ого, сколько комплиментов сразу! Смотри, как бы тебе не пришлось потом жалеть о своём выборе. Учти, если ты не поостережешься, я пристану к тебе как репей, – в противовес ехидным словам, в его улыбке светилась искренняя радость.

– Не пожалею, не волнуйся. Никуда теперь ты от меня не денешься.

– Не денусь… – Гарри прижался головой к моей груди уже без намёка на заигрывание.

Я осторожно выбрался из постели, помогая ему встать на ещё дрожавшие от усталости ноги, и прижал к своему телу. Он хотел продолжить свою военную компанию по моему соблазнению, но я подхватил на руки его ослабевшую тушку и решительно направился в сторону душевой.

– Эй! Прекрати обращаться со мной, как с беспомощным младенцем!

– Я же сказал, что в эти игры мы играть не будем, пока твои силы не восстановятся, а до тех пор ты, согласен ты или нет, будешь соблюдать постельный режим.

– Что мне теперь, в этом Мордредовом госпитале корни пустить, что ли? Ворон, имей совесть, я и так половину жизни в лазарете провёл! Да меня тошнит от… пфф… – вода из включённого мною душа, попала ему в рот, заставив замолчать на пару минут и прекратить вертеться, что помогло мне вымыть его тело. Вот и хорошо. Вот и замечательно. Я вовсе не так уж был уверен в категоричности собственных заявлений о неприкосновенности его шкурки. Присутствие этого неуправляемого существа почему-то напрочь отключало мой хвалёный самоконтроль.

– … от одного вида целительских мантий.

– Это от тебя зависит. Если дашь слово, что будешь безоговорочно подчиняться моим требованиям и принимать зелья, я уговорю Рейнольдса отпустить тебя домой.

– Это шантаж.

– Да неужели?! А я, наивный, и не догадывался об этом… – мне с трудом удавалось не реагировать на близость обнажённого тела, а язвительная перепалка отвлекала от посторонних мыслей как ничто другое.

– Северус, я, конечно, не злопамятный, но…

– Можешь не продолжать, эта присказка на Слизерине считалась «бородатой» ещё когда я был первокурсником, – большое махровое полотенце окутало моё персональное наваждение с ног до головы. А вот с обратной доставкой его бренной тушки в палату возникли проблемы. Гарри всё-таки хорошо умел притворяться и не показывать свою слабость окружающим, а я, поверив его заверениям, что он самостоятельно доберётся до постели, отправился на поиски чистой одежды. Моя доверчивость стоила ему шишки на лбу. Ослабевшие ноги запнулись о невысокий порог душевой, и наш неуловимый Джокер, ласточкой влетев в комнату, попытался протаранить головой прикроватную тумбочку.

Вломившаяся в палату «спасательная команда», заслышавшая грохот, застыла на пороге в ошарашенном состоянии. Видимо, разозлённая физиономия едва одетого «ужаса подземелий» вкупе с шипящим от боли обнажённым парнем на его руках являли незабываемое зрелище (эхх… если бы я мог применить «Обливейт»). Но Гарри, как всегда, парой слов удалось разрядить обстановку, и вот после двух часов осмотров и опросов, похожих скорее на допрос с пристрастием, колдомедики согласились отпустить его домой под мою ответственность, выдав «на дорожку» список рекомендаций длиной больше трёх футов. Как будто я сам не знал, какими зельями надо отпаивать перенёсшего тяжёлое отравление пациента. Но мне пришлось благоразумно промолчать и сделать вид, что со всем согласен, иначе они грозились упечь мою персональную занозу в отделение Токсикологии на ближайший месяц.

В общем, к тому времени, как нам удалось вырваться из слишком уж гостеприимных стен госпиталя в особняк Блэков, время близилось к обеду. Но мы напрасно надеялись на возможность спокойно отдохнуть за стенами магического дома. Кто-то из колдомедиков, вероятно, допустил утечку информации, и слух об отравлении давно исчезнувшего с политического горизонта Героя Магической Британии со скоростью лесного пожара распространился среди волшебного сообщества.

Первым, что естественно, примчался Люциус, разрешение на свободный вход которому у Гарри выпросила Нарцисса. И любимый крестничек не стал скрывать от своего папеньки подробности спасения Джокера, включая сведения о Прямом ментальном контакте. Сиятельный лорд Малфой, а по совместительству мой лучший друг, долго шипел и плевался ядом, прежде чем его удалось успокоить.

Вторым появился Шеклболт, только на пару минут опередивший директрису Хогвардса, и к разразившимся на Гриммо 12 громам и молниям добавилось их «авторитетное мнение».

Затем дружно нагрянуло всё семейство Уизли с дружественными им Лонгботтомами. После того, как Молли устроила Гарри знатную головомойку, в зелёных глазах моего любимого явственно возникло сожаление о том, что он в приступе паранойи блокировал аппарацию в доме, настолько ему в тот момент хотелось исчезнуть… в неизвестном направлении. Досталось и мне за исчезновение десятилетней давности и за участие в авантюре. Вот когда я во всех подробностях вспомнил, почему в своё время отказался афишировать своё «воскрешение».

Но это были ещё «цветочки». Не успели мы немного утихомирить старых знакомых, как сигнальные чары особняка заверещали, зафиксировав многочисленные магические попытки проникновения. Вокруг дома собралась небольшая толпа. «Всего лишь» около сотни волшебников во главе с Министром, старыми пердунами из Визенгамота и… ну, куда же без неё?! Новым главным редактором «Ежедневного Пророка» Ритой Скиттер собственной не растерявшей хватку персоной…

Стоявший вокруг шум вызывал у меня сильную головную боль и желание заавадить для разрядки пару-тройку… ну, максимум – пару десятков назойливых волшебников. Ситуация стремительно ухудшалась, приобретая черты безобразного фарса, из которого я, как ни пытался придумать, не видел достойного выхода. Аппарировать из особняка было невозможно. Портключ остался в сброшенной мною мантии в кабинете Драко. Разблокировать сейчас каминную связь – всё равно, что повесить на доме вывеску: «Заходите кто хочет. Добро пожаловать». Попытаться выбраться из дома через такую толпу – нереально даже под мантией-невидимкой.

И тут, незаметно протиснувшись через кольцо что-то обсуждавших магов, рядом со мной материализовалась Грейнджер и, сунув что-то в мою руку, прошептала одними губами:

– Мы вас прикроем…

Пальцы ощупали полученный предмет: «Мой портключ!»

– Ворон, как будем выбираться?

Шёпот Джокера возле уха заставил меня ободряюще улыбнуться ему и, покрепче прижав к себе его тело, активировать портключ.

Моргана прародительница! Как, оказывается, нам не хватало тишины и уединения моей почти восстановленной виллы. Шеклболт отозвал своих авроров ещё двое суток назад, перед самым исчезновением Джокера, когда я полностью восстановил Защиту поместья. Так что нам никто не мог помешать. В комнатах приятно пахло деревом и воском. Эльфы уже завершили ремонт внутренних помещений, и в тех не хватало только мебели. Но больше всего меня восхитила…