Визарий задумчиво поправляет:

– Это не медальон, это фибула.

– Знаешь, фибулы обычно носят на плече, а не в кошельке. К тому же при ней нет застёжки.

Визарий морщит высокий лоб.

– И всё же я уверен. Посмотри, тут отверстия для булавки.

Приходится с ним согласиться, отверстия есть. Странная фибула!

– И откуда ты всё знаешь, Визарий?

– Я такую уже видел. На воине. Вспомнить бы ещё, на ком.

*

На эти деньги можно было месяц безбедно кормиться в Новиодуме. Но Визарий рассудил иначе. Он решил справить мне «приличный меч». Так он выразился. Что неприличного в скрамасаксе, которым я обзавёлся на службе у вождя Иктана, право, не знаю, но Визарий его обсмеял сразу и без жалости:

– Этим секачом только курам головы рубить. Убери, не смеши.

Я бы обиделся, наверное, если бы не видел, что он сам вытворяет своим длинным обоюдоострым мечом. Против него громадный одноручный меч гадёныша Мирташа оказался не полезней лучины – один колющий удар, и не стало сына вождя. А ты, Лугий, башку сберёг! Вот и радуйся. И слушай, что старшие говорят.

Хотя, я так думаю, что Визарий не намного и старше. Лет на десять – самое большее. Но знает столько, что мне и трёх жизней не хватило бы. Хоть и в меня учитель мой, бард Корисий четыре года премудрость впихивал. Да и потом, когда я арфу на меч сменил, погоняли меня боги по свету. Что в годы учения узнать не пожелал, то жизнь с кровавыми соплями вбила. Так что я не спорил, когда Визарий меня своему стилю боя учил. Кто же против такого спорить будет? Но тяжёлый однолезвийный скрамасакс, пригодный только для рубящего удара, тут и впрямь не подходил. Визарий давно твердит:

– Погоди, разбогатеем – заведём тебе достойное оружие. Ну пока для начала хоть спату. Тоже меч неплохой.

Как «достойное оружие» выглядит, я уже видел: обоюдоострый четырёх с половиной пядей клинок с широким долом, полутораручная рукоять, гнутая крестовина – надёжная защита руки. Одно слово – Меч Истины.

И вот разбогатели, спасибо плоскомордому покойнику! Хороший кузнец на переправе жил, при постоялом дворе - день пешего пути от Новиодума. Туда мы и направились спозаранку. Хоть и далеко, а за делом. Впрочем, кажется, Визарий возвращаться в город не хотел, работы там ему всё равно не было. Но боги судили иначе.

Посланец богов явился в образе высокого мужа с могучим загривком и кинжальным взглядом серых глаз. Очень коротко подстриженные волосы заметно реже на макушке. Этому парню не обязательно снимать линялый плащ, чтобы я угадал имперского орла на плече.

Когда мы вошли в кузню, он пробовал на ногте остроту клинка. Мгновенным взглядом оценил нас. А я его. Офицер. В этом я не ошибусь. Очень уж вид у него властный. Тут и дерюга на плечах не поможет – привычка командовать издали видна. Нас он приветствовал насмешливо:

– Неужели ты решил сменить свой Меч Истины на что-нибудь другое, Визарий? Я согласен купить твоё оружие!

– Если оно будет тебе по руке, - невозмутимо отозвался мой спутник. Но в глазах на мгновение блеснула улыбка.

Вот уж в чём я не сомневаюсь, так это в том, что воин удержит меч Визария. Они даже в чём-то похожи друг на друга, хотя внешнее сходство невелико. Оба высокие, с литыми телами воинов. Хотя Визарий весь какой-то протяжный: длинные руки, длинные ноги, длинные русые волосы. Воин скорее напоминал ядро, выпущенное из баллисты – плотный и стремительный. Рублёное лицо с жёсткими вертикальными морщинами, крупный нос, чуть заметно раздвоенный на кончике. Глаза – вот, что у них похожего. Оценивающий взгляд человека, привыкшего решать всё самостоятельно. Так и есть, офицер.

– Я знаю, что твой проклятый меч не продаётся. Но, может, ты решил подраться во славу Рима?

Теперь он улыбался открыто. Улыбка была такой же острой и холодной, как глаза.

А вот Визарий словно оттаял:

– Ты знаешь, что надо мной десница Бога. Я не могу безнаказанно убивать.

Ещё чуть-чуть и улыбнётся!

Воин оборачивается ко мне:

– Ну, может твой спутник соблазнится? Наёмникам нынче неплохо платят.

– Ага. Когда соберусь завести себе плешь от шлема во всю голову! И захочу, чтобы мне всю спину исполосовали.

– Ты так уверен, что тебя сразу накажут? Почему?

– Я не подчиняюсь глупым приказам.

– А если приказы будут умные?

– И у меня нет великой охоты таскать на себе тяжести.

Воин коротко блеснул глазами:

– Ты мне нравишься, желтоволосый.

Велико дело! Будь ты девка, я бы этому порадовался, пожалуй.

Теперь уже в голос хохочут оба: и воин, и Визарий.

Отсмеявшись, офицер протягивает руку:

– Рад видеть тебя живым, Меч Истины!

– И я тебя. Но с каких это пор ты работаешь вербовщиком, Квириний Грат?

*

– Так вот ты какой, Квириний Грат! «Алый всадник» из песен. Где алый плащ?

Легат наливает из кувшина гадкую поску. Я предпочёл бы вино получше, но в этом заведении нет ничего другого.

– Ну, когда я решу прокричать на весь свет о том, что едет легат, я его надену.

Визарий улыбается совсем уже тепло, плохое вино его не смущает:

– Когда у Квириния возникает охота развлечься, он надевает дерюгу и отправляется в путь один.