– Драко... – безотчётно прошептала она, прижав руку к груди.

Его произнесённое вслух имя, точно вспышка, осветило Асторию изнутри, и её охватила страстная тяга к нему. Любовь – да, это была именно она – поддерживала её все эти долгие недели, помогала храбро переносить болезненную неизвестность. У неё даже появилось чудн'oе убеждение, что чем больше она будет мучиться, тем больше будет вознаграждена потом его любовью.

Она не видела его с того дня, когда призналась ему... когда был убит Дамблдор. В последнее время ей стало казаться, что фигура Драко мелькает перед домом; часто по ночам она словно чувствовала, что он где-то здесь, близко. Недавно она проснулась с криком от лёгкого стука в окошко. Дафна, чутко спавшая в соседней комнате, примчалась через минуту.

– Астория, что случилось?

– Кажется, н-ничего... – она села на кровати, пытаясь умерить сердцебиение. – Не волнуйся, просто сон плохой приснился.

– Ты можешь всё сказать мне, – Дафна присела рядом, беря сестру за руку. – Я же вижу, как ты страдаешь. Драко так и не писал тебе?

Астория отрицательно покачала головой.

– Что же нам делать... Хочешь, я попрошу Блейза узнать что-нибудь о нём?

Астория подняла на сестру синие глаза, в которых всё ещё читался испуг, но теперь к нему добавилось удивление.

– А это никак не повредит Блейзу?

– Мы что-нибудь придумаем, – подмигнула та.

– Спасибо, Дафна...

– Да брось, я ещё ничего не сделала! И я до сих пор не могу простить себе того случая с дементорами. Я должна была тогда пойти с тобой...

– Снова будешь винить себя? Прошу, не нужно!

– Если бы ты не осталась одна, эти твари в балахонах не посмели бы напасть на тебя!

– Да, и Драко не смог бы меня спасти, а я никогда не узнала бы, какой он на самом деле, – закончила Астория. Дафна ошеломлённо посмотрела на неё, но потом в её взгляде мелькнула радость.

– Это действительно так серьёзно?

– Ещё как... – выдохнула Астория и, уткнувшись сестре в плечо, беззвучно заплакала. Дафна гладила её по волосам, улыбаясь в темноте. «Подумать только! – думала она, глядя в окно на звёзды, – моя младшая сестрёнка выросла и влюбилась! Как это прекрасно! Только почему Малфой? Хотя он в последнее время стал гораздо лучше, чем был раньше. Чем же он её зацепил?.. Пэнс говорила, что он очень популярен у женской половины Хогвартса, да она и сама, кажется, хотела с ним встречаться... Только здесь другое. Астория не повелась бы на его деньги и положение в обществе. Тут что-то большее».

Тишина заставила Дафну выпасть из задумчивости. Астория успокоилась и всё ещё подёрнутыми влагой глазами посмотрела на сестру.

– Ты не говорила родителям? – спросила Дафна.

– Говорила. Они сейчас больше озабочены тобой и Блейзом, и это даже к лучшему. По словам мамы, она рада любому, с кем мне хорошо – конечно, она ведь не знает Малфоев! А папа... он не то чтобы в контрах с Люциусом, но явно его недолюбливает. Я и сама, если честно, не представляю, как можно ему понравиться. Для этого надо быть как минимум чистокровной слизеринкой из влиятельной аристократической семьи.

– Ну да... – протянула Дафна, – отец у Драко, конечно, тот ещё тип. Мне приходилось частенько его видеть, особенно в прошлом году. У него всё время были какие-то дела со Снеггом. Поговаривают, что он тоже из этих... ну, ты понимаешь.

– Пожирателей смерти? – спокойно произнесла Астория.

– Да, – Дафна быстро кивнула, – может быть, он останется в Азкабане навсегда, но что-то я в это не верю.

– Он сидит в Азкабане?! – опешила Астория, отчаянно ругая себя за слишком вежливое обращение с напавшими на школу Пожирателями. Она-то думала, что одним из них мог оказаться Люциус Малфой!

– Да, – растерялась Дафна. – Ты не знала? Поэтому их семья в опале. Но всё-таки я не думаю, что Люциус надолго задержится в тюрьме. Убийство Дамблдора ясно говорит о том, что некоторые Пожиратели на свободе, а скоро, вероятно, свободны будут все.

– Дамблдора убил Снегг, я же тебе говорила.

– Да, но Снегг как раз таки дружит с Малфоем-старшим. Думаешь, если он убил величайшего волшебника нескольких поколений, ему не хватит дерзости освободить заточённых Пожирателей?

– Ты права, – сказала Астория с мрачной решимостью, – но, когда магическая война закончится...

– А ты, я так понимаю, ещё и собираешься в ней участвовать?

– Если это возможно. Только Гарри способен уничтожить Тёмного Лорда, а мы... мы можем только косвенно помочь ему.

– Понятно, – Дафна встала и направилась к двери, – все мои попытки остановить тебя или защитить обречены на провал. Ты рвёшься в бой как истинная гриффиндорка! Только скажи мне одно: почему всё-таки Драко? Как ты, член ОД, умудрилась увидеть нечто хорошее в сыне Пожирателя смерти?

– Я не знаю, Дафна, – прошептала Астория, – я не знаю...