Кайлан крепко спал на своей аккуратно разложенной походной койке, в часовне, примыкающей к боковому нефу собора. Его охрана держала подальше любопытствующих, доброжелателей и важных жриц…

Теган спал рядом, урывками, постоянно просыпаясь от снящихся безобразных тел и бессмысленных лиц. Что случилось с Коннором? Вдруг они завтра войдут в замок и обнаружат мальчика, превратившегося в бездушного монстра? Что с Изольдой? Его мутило от воспоминаний о том, что среди напавших на них тварей были женщины, чьи одежды превратились в непристойные лохмотья. Изольда всегда гордилась тем, как безупречно она выглядит…

Сержант Дэрроу проснулся от тихого предупреждения Танна:

— Сюда идёт кто-то из местных.

После битвы тэйрн приказал ему и его людям охранять таверну. Некоторым глупцам был дан прямой приказ, чтобы они не вздумали вломиться в таверну и напиться. Несколько пытались проскочить задами, но всё равно были остановлены.

Дэрроу с трудом поднялся, оберегая руку, разодранную одной из тварей. Боли не было, что его удивляло. Ему должны были наложить повязку, но та мелкая волшебница исцелила его. Он потёр глаза, а затем потёр их ещё раз.

Широкими и уверенными шагами на холм поднималась красавица с волосами словно пламень. Она игриво улыбалась Дэрроу.

— Неужто эль охраняете? — спросила она.

— А твоё какое дело? — с вызовом спросил Танна.

— Я тут живу. Считай сам, моё ли это дело.

Дэрроу и Танна обменялись усталыми взглядами. Он поднял руку, чтобы остановить девушку.

— Э-э. Ну, прежде чем ты туда войдёшь, знай, что там надо… прибраться. Похоже, туда ворвались монстры. Там оставался… кто-нибудь из твоих близких?

Она бросила взгляд на разбитую дверь и глаза, обрамлённые длинными ресницами, широко распахнулись.

— Там оставался Ллойд. Он бы не ушёл, ни за что на свете.

— Он был… твоим мужем?

Девушка засмеялась.

— Не надо жалеть меня, мой бравый солдат! Нет, он мне не муж. Он был дрянным ублюдком, и относился ко мне, как к рабыне. Я бы сбежала отсюда, если бы было куда сбежать. Он там?

Дэрроу покачал головой.

— Слишком много крови. Похоже, он был в погребе… — Девушка кивнула, подбадривая его, и он продолжил: — Они поняли, что он там, и выволокли его наверх.

Не слишком расстроившись, девушка обдумала это и заявила:

— Думаю, мне нужно открыть таверну, раз он теперь не сможет. Кстати, меня зовут Белла. Я очень благодарна вам, солдаты, за всё, что вы сделали, чтобы спасти нас. Да ещё и король с Героем реки Дейн! Будет что рассказывать путешественникам, на долгие годы хватит.

Танна ухмыльнулся, когда Дэрроу последовал за девушкой в таверну.

— Может, тебе понадобиться помощь.

Она пошла, огибая обломки двери, прямо к бару, потянулась за ключами, висевшими там и будто бы поискала что-то взглядом.

Дэрроу кашлянул, прочищая горло.

— Там, в подвале, были какие-то монеты. В разорванном кошеле. Мы оставили их там.

Она лучезарно улыбнулась.

— Вы настоящий джентельмен.

В мгновение ока она пробежала по ступенькам вниз и принялась рыться в грязи. Дэрроу нашёл свечу, запалил её и спустился вниз, чтобы посветить ей.

— Судя по тому, что я вижу, — сказала Белла, опуская монеты в карман, — эта таверна теперь моя. Так что хоть для чего-то Ллойд сгодился. У меня есть планы на это заведение. Теперь буду варить правильный эль, а не разбавлять водой то, что и так не лучше собачьей мочи…

Там оказалось больше денег, чем он думал — довольно много серебра, золотых поменьше. Белла искала под бочонками, стараясь подобрать всё до последней монетки.

Она поднялась через какое-то время, снова улыбнувшись.

— Последняя того стоила! Соверен! Тут всё в кровавом месиве, но нет ничего, с чем бы ни справились доброе мыло и хороший скребок! Хочешь пинту?

— Не откажусь.

*

К тому времени, как Логэйн поднялся к мельнице, эта презренная орлесианка уже убегала. Он несколько секунд раздумывал, не отдать ли приказ лучникам подстрелить её. Приятная, но непрактичная мысль.

И хотя Коутрен послала за ним, урон уже был нанесён. Теган преисполнился решимости отправиться в замок в одиночку.

— Но что я могу? — протестовал он. — Это моя семья. Коннор мой племянник!

— Ты собираешься себя убить, — рыкнул Логэйн. — Это ловушка, и я никогда не видел более очевидной ловушки.

Теган в раздражении запустил руку в волосы.

— У меня есть план: именно поэтому я отослал Изольду обратно. Я пойду туда и отвлеку то, что внутри. И пока я это делаю, небольшой отряд проберётся в замок через проход под озером.