Но мэр не пришёл, и солдат доложил командиру о его пропаже. О судьбе мэра в конце концов узнали, как и о его глупости и жадности, приведших к собственной гибели.

Солдат продолжил честно служить. Со временем, он сам стал командиром и передал своим новобранцам пять мудрых наставлений ашкаари.

Стэну начали аплодировать. Бронвин была довольна, что узнала что-то полезное о Стэне и о кунари. Алистер довольно бестактно заявил:

— Получается, не все кунари такие идеальные!

— Не припомню, — сказал Стэн, скрипнув зубами, — чтобы я делал столь смелые заявления о кунари. Кунари лучше, да. Более эффективны, без сомнений. Но только дурак будет претендовать на совершенство.

— Действительно, — согласилась Морриган. — Я нахожу эту историю самой интересной.

Андерс в ответ усмехнулся.

— История о послушании и последующем успехе. Что же мне не понравилось? Разве что жуткий маг с костями. На самом деле, вынужден признать, что мне это тоже понравилось. Обречённый маг-вдовец и все такое… Любовь после смерти.

Морриган закатила глаза, но все же выглядела довольной.

— Ты отличный рассказчик, Стэн! — похвалила Лелиана кунари. — Или для кунари подобный талант это обычное дело? Среди вас есть барды?

— Естественно, у нас есть те, кто развлекает, обучает, рассказывает истории и сочиняет музыку. Те, у кого есть дар к этим занятиям, ими и занимаются. Меня этому не обучали, меня научили лишь чётко и подробно излагать военные донесения. Эти два умения до некоторой степени совпадают, я полагаю.

— Да, я это заметила, — согласилась с ним Бронвин. — Ты рассказал действительно хорошую историю,

Стэн. Спасибо тебе.

Она извинилась за ранний уход и отправилась в свою спальню, которая выглядела довольно уютно даже с этой странной каменной кроватью. Слуга, помимо всего прочего, упомянул, что матрас набит гномьими волосами. Бронвин обнаружила, что её это немного тревожит, и мысленно перечислила, чем должен быть заполнен матрас: соломой, перьями, шерстью. Все эти вещи были для гномов недоступны. Это была непостижимая страна из камня и металла, и Бронвин решила, что ей надо бы свыкнуться с этим до того, как она пойдёт искать встречи с доверенными лицами враждующих лордов Орзаммара.

Комментарий к Глава 19: Во владениях королей гномов

Примечание: история Стэна — адаптированная индийская сказка.

Над переводом работали: Somniary, St_Gojyo, Neymfer и Herr_Tatzelwurm

Следующая глава будет опубликована около 18 марта

========== Глава 20: Каменные сердца ==========

Наутро Бронвин проснулась с готовым планом.

Тот насмешливый стражник был прав, она не была достаточно знакома с обычаями гномов, чтобы действовать эффективно. И они отправились в Библиотеку Хранителей в Орзаммаре.

Обычная библиотека. Хотя, пожалуй, не во всём. С точки зрения управления и в плане порядка это была лучшая из библиотек, в которых Бронвин доводилось бывать. Ей не были свойственны ни абсурдная безответственность каталогизации, присущая библиотекарям Круга, ни избирательность коллекции книг Кусландов. Главный Хранитель был общительным, вёл себя уважительно и с увлечением говорил об истории и обычаях. У него в подчинении был солидный штат высокообразованных и вышколенных помощников.

Самой бы ей справиться не удалось, посему каждому было поручено задание. Этим утром все читали. Все должны были изучать информацию по Орзаммару и населявшим его гномам. Не всем это задание пришлось по нраву.

— Да ладно тебе, Алистер! Тебе же нравится история. Ты мне сам говорил. Вот, посмотри, — сказала она, указывая пальцем на толстый зелёный том, лежавший перед ним. — «Совместное противостояние порождениям тьмы: Серые Стражи Орзаммара». Мне казалось, что это как раз тебе подойдёт. Прочти сколько сможешь, в особенности первую и последнюю главы, в которых писатели обычно сжато излагают суть.

— Мне нравится история того, что мне близко и известно. Но я ничего не знаю о тех местностях, которые здесь упоминаются, за исключением Орзаммара.

— Андерс, — позвала она, с раздражением отметив, что они с Тарой хихикают над чем-то, будто пара школьников, — у вас там «Тейги гномов», тащите их сюда. Поможете Алистеру.

Да уж, проблема наличествовала, с чем Бронвин пришлось со вздохом согласиться, изучая генеалогию знатных домов. Непросто было понять значительную часть книг, учитывая, что их авторы рассчитывали на то, что читателю будет известен весь сопутствующий контекст. Придётся ей самостоятельно изучать карту тейгов. По сути, ей нужно было раздобыть копии этих карт. Главный Хранитель не очень-то горел желанием выпускать книги за пределы Библиотеки. Ей необходимо было выяснить, кто из её товарищей лучше остальных может справиться с копированием рисунков и карт.

Хвала Создателю, Стэн с достойным уважения упорством штудировал книгу о социальных обычаях гномов, с завидной регулярностью перелистывая страницы. Морриган выглядела несколько затосковавшей, ведь описание применения лириума при изготовлении предметов и вправду может быть скучноватым, хотя гномы так не думали. Лелиана улыбалась, читая гномью поэзию.

Каллен, нахмурившись, читал о Легионе мёртвых. Зевран редко позволял себе хмуриться — может, полагал, что от этого появляются морщины, — и невозмутимо изучал экономику гномов. А может, только названия глав и таблицы. Этого вполне было достаточно — ведь чтобы по-настоящему понять гномов потребуются годы. А у них в запасе было только утро — ну, или то, что Бронвин принимала за утро.