Но затем возникла дополнительная трудность: леди Дейс не могла принимать решение за весь Дом Дейс без одобрения своего отца, лорда Дейса. А лорд Дейс находился на Глубинных тропах, возглавляя экспедицию в тейг Эдукан. Бронвин от расстройства скрипнула зубами.

Леди Дейс была достаточно любезна, чтобы дать им разрешение отправиться на Глубинные тропы, и снабдила их подробной картой. Остальное было за Стражами.

Тейг Эдукан когда-то был поселением, принадлежащим дому Эдукан, семье покойного короля Эндрина, и находился неподалёку от Орзаммара. Хранитель неоднократно говорил ей, что тейг — это не город и не посёлок, а тейг. В общении с представителями иной культуры всегда возникали некоторые сложности. «Тейг», похож, был нечто средним между «колонией» и «поселением». Тем не менее, легче, проще и безопаснее было просто использовать слово «тейг».

Тейг, заброшенный уже многие годы, был последним из тейгов, утерянным в прошлом тысячелетии из-за порождений тьмы. Время от времени гномы пытались их вернуть утраченные тейги, но даже огромные усилия позволяли откинуть порождений лишь на время.

— Из того, что я прочитал, — задумчиво сказал Стэн, — можно сделать вывод, что там просто не хватает гномов.

Вход в Глубинные тропы говорил о мощи и изобретательности гномов в древние времена, до появления Мора. Великолепная дорога протянулась перед ними: резные пилястры взмывали к потолку, едва видневшемуся над головой. Величественнее этого Бронвин ничего не видела. Они прошли много миль, прежде чем наткнулись на боковой туннель, вырытый порождениями тьмы в обход заблокированного пути. С тех пор им пришлось двигаться то по остаткам троп, то пробираться по сети туннелей, где им пришлось выживать в мире затхлого воздуха и твёрдого камня, среди засад и ловушек. Бронвин постоянно ощущала краем сознания присутствие порождений тьмы — ощущение было такое, будто маленькие паучки суетливо копошились в её голове.

— Думаю, я стала лучше чувствовать порождений тьмы, — сказала Бронвин Алистеру, — или они оставляют свои следы везде, где ходят.

— Скорее всего, — согласился Алистер, поморщившись. — Эй, ко всем относится! Будьте острожнее, если увидите на камнях чёрную плёнку. Если её заденете — отравитесь.

— Впереди! — подал голос Зевран, указывая на что-то. Бронвин мысленно поблагодарила Создателя за то, что он даровал эльфам их прекрасное ночное зрение. Отряд перешёл на бег, и эхо донесло до них крики гномов вперемешку с ужасным визгом.

Так что столкновение с глубинными охотниками не стало для них сюрпризом. Отвратительные маленькие существа нападали на лорда Дейса и его свиту. Похожие на ощипанных гусей с червеобразной головой на длинной шее, глубинные охотники были неприятными и упорными противниками, и их плевки больно жалили ядом. Бронвин ещё раз поблагодарила Создателя — за то, что в команде были маги, и за их морозные заклинания.

— Благодарю вас, чужаки. Вы вытащили меня из трудного положения.

Лорд Дейс не был таким высокомерным, как его дочь, или, возможно, он был рад спасению его жизни. Бронвин показала ему бумаги, и получила заверения, что он в равной степени благодарен за доказательства бесчестности Харроумонта, после чего они вернулись в Орзаммар.

Благородный гном пытался вызнать, зачем она здесь. Он выказал определенное уважение к статусу Бронвин, как Серому Стражу, и это выглядело искренним. Бронвин не видела причин, чтобы скрывать причину своего появления в Орзаммаре.

Лорд нахмурился.

— Говорите, порождения поднимаются на поверхность? Но это бывает, только когда… — он замолчал и медленно продолжил: — А. Мор. Я понял. Вы точно уверены?

— Нет никаких сомнений.

— Новости убийственные. — На старика словно навалилась усталость. — Имейте в виду, я не знаю, будет ли это иметь для остальных деширов хоть какое-то значение. Мы увязли в борьбе за трон, и все глаза смотрят только туда.

— Кажется, сейчас самое подходящее время для массированной атаки порождений тьмы, — прохладно согласилась Бронвин. — Троны для них ничто.

Он кивнул.

— Вы правы. Хорошо это или плохо, но мы должны как можно скорее выбрать короля. Ладно, дом Дейс поддержит Белена. Да одобрит наше решение Камень.

Успешно выполненное задание открыло им двери дворца и двери покоев принца Белена.

— Я впечатлён, Страж. Немногие посетители Орзаммара так быстро понимали нашу столь… сложную политическую ситуацию.

Белен оказался куда более скользким типом, чем его доверенный, но ещё он был полон жизненных сил и решительности. Бронвин мельком подумала о короле Кайлане, пожелав ему хотя бы десятой доли деятельной амбициозности гномьего короля. Но тут же опомнилась. Если бы Кайлан походил на Белена, то Ферелден оказался бы в опасности.

Белен был довольно привлекательным, невзирая на типично гномье телосложение и неимоверно огромный нос. И в главном он был согласен с Бронвин.

— Мы оба знаем, что значение имеет лишь приближающийся Мор. Сейчас, как никогда раньше, требуется полное единство перед силами истинного зла.

Бронвин очень серьёзно отнеслась к его словам. Возможно, это могло показаться слишком пафосным, но все сказанное — правда. Она подозревала, что Белен считал своё продвижение к трону не менее важным. И все же, если он верит, что только он способен распознать реальную угрозу, то Бронвин вполне может понять его тягу к власти. Как верно заметил Белен, договор обязывает короля помочь Стражам. А из-за отсутствия короля это невозможно.

Благодаря её вмешательству, Белен получил ещё два голоса, но требовалось больше. Она слушала его требования и старалась не вздыхать.