Надо сказать, что Броска почти и не отдыхала. Она долго наслаждалась выпавшей возможностью помыться. Из ванны она вышла уже в новой, искусно пошитой одежде, которую она купила в лавке; её наново переплетённые косички были ещё мокры. Одежда собиралась в складки на её плечах и была широка в талии, но Броска была явно очень и очень довольна тем, что она так хорошо одета.

— Идём во дворец, босс?

— Идём, идём. Вижу, ты уже приоделась по этому случаю.

Бронвин не собиралась брать с собой всех: с ней, разумеется, пойдёт Скаут, а ещё Андерс и Стэн. Она и Алистер решили, что когда их компании нужно разделиться, то с каждым из отрядов на всякий случай должно остаться по Стражу.

Скаут произвёл глубокое впечатление на Броску и Леске. Напустив на себя важный вид, Броска отважно попыталась подружиться с псом.

— Так ты, значит, собака. Никогда таких не встречала. Думаю, ты из Ферелдена. А я Броска, но ты наверняка уже слышал моё имя. А я вот твоё пока нет.

Скаут озадаченно поднял голову.

Бронвин улыбнулась и сказала:

— Он Скаут.

Теперь озадаченно выглядела Броска.

— Да, я знаю, что он твой скаут, но как его зовут?

Бронвин удивлённо поглядела на неё. Андерс засмеялся, и Бронвин недовольно покачала головой.

Стэн нахмурился и сказал:

— Его имя и обязанности совпадают. Это разумный способ именования. Моё звание и имя тоже совпадают.

Скаут залаял, соглашаясь с его рациональным объяснением.

— Он говорит на каком-то иностранном языке? — спросила Броска.

Бронвин ответила, начиная кое-что понимать:

— Скаут не разговаривает в том смысле, который ты имеешь в виду. Собачьи глотки не так устроены. Он понимает почти всё, что ты говоришь, и когда ему нужно, может общаться с тобой, залаяв.

На самом деле средств общения у Скаута было гораздо больше, но Бронвин не хотелось сейчас обсуждать тонкости взаимоотношений мабари и их хозяев.

Скаут весело гавкнул, будто соглашаясь.

Леске сказал:

— Ага, помнишь старину Карни Перережь-Горло? Когда Берат ему шею ножом проткнул, он тоже не мог больше говорить, только жестами изъяснялся.

— Точно, — кивнула Броска и обратилась к Скауту: — Прости, я не хотела тебя обидеть, парень.

***

Во дворце некоторые косились на сопровождавших Стражей двух безкастовых гномов, но никто им не препятствовал. Весть об их приходе достигла дворца раньше них самих, и, вышедшая им навстречу робкая симпатичная гномка, которую Бронвин уже видела раньше, подбежала к Броске и обняла её.

— Фрэйдис, ты жива!

— Ага. Серые Стражи вытащили меня из хартийской тюряги. Ух, какие у тебя драгоценности, ты с ними прямо сама на себя не похожа!

— Да ладно тебе… Привет, Леске, рада тебя видеть!

Рика широко улыбнулась Бронвин, в глазах её сверкали непролитые слёзы:

— Я очень вам благодарна, вы просто не представляете, что это для меня значит.

Бронвин улыбнулась в ответ, удивляясь тому, что сестра вспыльчивой Броски умеет так изысканно выражаться. Похоже, её семья немало потратила на её воспитание.

— Вполне представляю. У меня есть брат, и однажды я поверила, что его убили в сражении. А ещё я видела, как обрадовались твоя сестра и твой друг, когда узнали, что ты жива и в безопасности.

— Я вам очень, очень благодарна! Пойдём, Фрэйдис, я покажу тебе маленького Эндрина. Мама тоже здесь, и я хочу вам обеим показать, как я сейчас живу.

— Круто! — и, широко улыбаясь, Броска ушла за сестрой.

Леске тоже ушёл с ними, бросив через плечо:

— Спасибо, Страж!

Броска крикнула:

— Ага, огромное спасибо! Однажды я тоже тебе как-нибудь помогу — вытащу тебя из тюрьмы или что-нибудь такое…

— Вы превзошли саму себя, Страж, — Белен чуть ли не мурлыкал от радости. И, очаровательно улыбаясь, выдвинул очередное требование: — Избавление от Джарвии принесло мне немалую пользу, но чтобы вывести Харроумонта из игры нужно нечто более… значимое.

Белену понадобилась поддержка Совершенного. Сейчас Бронвин лучше понимала, что такое Совершенные и что они значат для гномов. У гномов нет религии в том смысле, в каком её понимают остальные народы. Если они что и почитают, так это своих предков, а самыми главными в их обществе являются Совершенные — гномы, сделавшие что-то значимое для всех гномов. Единственным живым Совершенным на данный момент являлась Совершенная Бранка.

Бранка была сложной личностью, впрочем, как и большинство гениев. Родилась она в касте кузнецов и изобрела нечто, что глубоко поразило гномов — бездымный уголь, и это придало ей вес в обществе и позволило образовать собственный Дом. Который два года назад ушёл вместе с ней на Глубинные тропы в поисках утраченных сокровищ. У Бронвин сердце ухнуло в пятки при мысли о бесплодных поисках давно пропавшей на Глубинных тропах экспедиции.

— Допустим, мы нашли Бранку. Что дальше? — спросила она, удерживая на лице маску безразличия.