— От своей мамы? — спросил Алистер.

Тара покачала головой.

— Полагаю, у других людей есть семьи, в которых рассказывают сказки, но я не помню свою семью, так что она не в счёт. Я не помню ничего, что было до Круга. Я туда попала совсем-совсем маленькой и нашла друга, немного старше меня. Он умел читать, а я нет. В углу библиотеки, на самой нижней полке он нашёл маленькую книгу детских рассказов и читал их мне снова и снова. Я расскажу свой любимый, потому что он о дружбе и магии, и о том, как они могут нас спасти. Это история про Воробушка, Эльфийское Дитя.

История Тары про Воробушка, Эльфийское Дитя.

Давным-давно, во времена, когда эльфы пали от Священных Походов, жил-был человеческий лорд, живший со своим маленьким сыном в уединённом замке.

Однажды, когда лорд охотился, он услышал странный плач. Он пошёл на звук и увидел большое дерево, на вершине которого сидела маленькая эльфийка. Девочка была испугана и вся покрыта кровью, и лорд догадался, что она выжила после уничтожения своего клана. Лорд был добр и он сказал:

— Я защищу это дитя и выращу её вместе с моим маленьким Роландом.

Он забрал её в свой замок, и двое детей росли вместе, как брат и сестра. Найденную девочку назвали Воробушком, потому что когда её нашли, она сидела на дереве, словно птичка. Роланд и Воробушек очень привязались друг к другу и не могли вынести даже краткой разлуки.

Но у лорда был младший брат, тайно завидовавший ему и мечтающий только о том, как он заберёт у брата все земли. Однажды лорду потребовалось уехать в Лид и он оставил брата присматривать за замком и взял с него клятву позаботиться о детях. Затем он уехал.

Воробушек была очень маленькой и хорошо пряталась, и на следующий день после отъезда лорда она услышала разговор его злого брата с его приспешниками.

— Отведите мальчишку в лес и убейте его, — сказал он. — Мы скажем, что он потерялся, и тогда я стану наследником замка и земель брата.

Воробушек бросилась к Роланду и сказала:

— Никогда не оставляй меня, и я никогда не оставлю тебя.

— Я никогда не оставлю тебя, покуда я жив, — ответил Роланд.

— Я должна рассказать тебе, что слышала, — сказала Воробушек. — Твой дядя хочет убить тебя, чтобы получить в наследство замок твоего отца. Мы должны немедленно бежать.

Дети собрались, надели тёплые плащи и спешно покинули замок.

Слуги злого брата искали мальчишку, но не смогли найти.

— Глупцы! Идите и разыщите его! И когда найдёте — убейте! — разозлился злой брат.

Дети устали от бега и прилегли отдохнуть под липой. Они услышали, как идут слуги злого брата, и Воробушек сказала Роланду:

— Никогда не оставляй меня и я никогда не оставлю тебя.

— Я никогда не оставлю тебя, покуда я жив, — ответил Роланд.

— Не бойся, — сказала Воробушек. — Я превращу тебя в шиповник, а сама стану жужжащей пчёлкой.

Когда трое мужчин вошли в лес, они не обнаружили ничего, кроме куста шиповника и жужжащей рядом пчёлки. Они споткнулись, и шипы оцарапали им ноги.

— Пойдём отсюда, — решили они. — Мы потеряли след.

И они вернулись в замок и сказали злому брату, что не нашли ничего, кроме куста шиповника и жужжащей пчёлки.

— Глупцы! — бушевал злой брат. — Вы должны были сломать куст и раздавить пчелу. Немедленно вернитесь и сделайте это!

Но дети услышали приближение слуг задолго до того, как увидели их, и Воробушек вновь сказала:

— Никогда не оставляй меня, и я никогда не оставлю тебя.

— Я не оставлю тебя, покуда я жив, — вновь пообещал Роланд.

— Не бойся, — сказала Воробушек. — Я превращу тебя в тёплый камень, а сама стану змейкой, греющейся на нем.

Слуги ничего не нашли, кроме греющейся на большом валуне змеи. Когда они попытались подойти ближе, змея зашипела и ужалила их.

— Пойдём отсюда, — решили они. — Мы потеряли след.

Вернувшись к злому брату, они сказали, что не нашли ничего, кроме большого камня и греющегося на нем змеи.

— Вы идиоты! — разозлился брат. — Вы должны были отрезать змее голову и раздробить камень на осколки. Почему я все должен делать сам? Убирайтесь с глаз моих, или я вас убью!

Он побежал искать детей в одиночестве. Дети заметили его раньше, чем он их.

— Никогда не оставляй меня, и я не оставлю тебя, — сказала Воробушек.

— Я не оставлю тебя, покуда я жив, — ответил Роланд.

— Не бойся. Ты станешь чистым ручьём, а я уточкой, плавающей в нем.

Когда злой брат добежал до ручья, он лёг на берег и попытался выпить его, но утка подплыла к нему и, ухватив за нос, потащила на дно. Злой брат бился и кричал, но вскоре затих и утонул, и таков был его конец.