Она вернулась в лагерь к остальным, слегка щурясь, но полная мрачной решимости.

— Теперь, — сказала она, приняв перевязь со своим оружием из рук Зеврана и быстро её застегнув, — прежде, чем мы двинемся дальше, я хочу знать всё, что вам известно про големов и про эту проклятую Наковальню Пустоты. Мне нужно знать, почему Бранка решила, что эта цель достойна того, чтобы погубить всех из её Дома или отдать их порождениям. Огрен! — прорычала она. — Ты первый!

Огрен почесал бороду.

— Ладно, босс, что ты хочешь знать? Все слышали про големов, но я видел лишь нескольких. Никто не знает, почему их больше не делают, вот. Их придумал Совершенный Каридин, потому-то мы первым делом и идём в его тейг. Затем он исчез с концами. На его поиски даже посылали Стальной легион…

— Что за Стальной легион? — спросила Бронвин устало. — Не думай, что я чего-то знаю. Представь, что я ребёнок, который не знает вообще ничего.

— Стальной легион состоит из големов. Как я говорил, они отправились на поиски Каридина. И не вернулись. Та горстка големов, что осталась, хранятся под неусыпным надзором Летописцев. Я знаю, что в древние времена мы, гномы, продали большое количество големов в Тевинтескую империю, но сейчас они для нас слишком ценны. Иногда, если дела совсем плохи, их пробуждают и выводят из хранилища, но это только в том случае, если порождения тьмы настолько нас теснят, что имеет смысл рисковать потерей големов.

— А я и не знала об этом, — сказала Броска. — И остальные, наверняка, тоже.

— Я только слышал кое-что о големах, — согласился Каллен. — Во времена восстания в армии короля Мэрика был маг, у которого был голем. Этакая огромная смертоносная штуковина. А поскольку маг много помогал королю, то после победы его освободили и вскоре он скрылся, захватив с собой и своего голема. А големов всегда делают из камня?

Огрен покачал головой.

— Не всегда. Иногда из камня, иногда из металла. Да они на самом-то деле и не вполне механизмы. Скорее, создания из камня и металла, если вы поняли, о чём я. Говорят, что тут замешан лириум и что големы вообще не механизмы. Я точно знаю, что существуют какие-то “жезлы управления”, при помощи которых и можно заставить големов выполнять приказы.

Бронвин кивнула, подумав, что Бранка, похоже, собиралась использовать Наковальню Пустоты для создания големов.

— Армия големов, — задумчиво сказала Морриган, — очень бы помогла при сражении с порождениями тьмы.

— Может быть, — пожала плечами Бронвин. — Но Бранка точно сошла с ума, после всего, что она сделала, ей нельзя доверить такую силу. Да и гномы уже использовали големов против порождений: Стальной Легион — так, Огрен? Не получилось у них, и вряд ли получится у нас.

Пока остальные сворачивали лагерь, Бронвин и Огрен отмечали на картах обнаруженные отрядом новые местности, сверяясь друг с другом.

— Так ты хочешь двигаться дальше? — тихо спросил у Бронвин Алистер.

— Ни за что не пропущу то, что ждёт нас впереди. Может, найдём тело Бранки, а может Бранку-матку. Если второе, то будем использовать дальнобойное оружие и заклинания. И пока лучники и маги разбираются с Маткой, мы будем рубить большие щупальца, это на какое-то время отвлечёт Матку. А может, Бранка ещё жива — рискну предположить, что после смерти её Дома у неё должно было остаться достаточно еды и припасов.

Дальше они шли без разговоров. Огрен указывал на помеченные стены — Бранка продолжала брать образцы пород.

— Не могу поверить, что Бранка смогла так далеко пройти в одиночку. Куда бы она ни шла, она, похоже, хорошо подготовилась.

Бронвин только хмыкнула. Разговоры о Совершенной Бранке уже стояли у неё поперёк горла.

После долгого перехода они снова вышли в огромную пещеру. Зевран предупредил, что ему показалось, будто он кого-то видел, и тут позади них с грохотом поднялась баррикада.

Суровая на лицо гномка вышла к ним, остановившись на краю уступа.

— Перейдём сразу к делу, — без предисловий сказала она. — В последнее время мне не до изящных манер. Надеюсь, вы не против.

— Бранка! — лицо Огрена засияло. — Побрейте мне спину и назовите эльфом! Я с трудом тебя узнал!

Лицо женщины не выражало ничего, кроме презрения.

— Огрен. Всё-таки пришёл. Значит, и обратный путь найдёшь без труда.

Она склонила голову набок, изучая Бронвин.

— А ты кто такая? Наёмница, подрядившаяся найти меня для нынешних деширов? Или просто та, кто не против перегара Огрена?

— Побольше уважения, женщина! — возмутился Огрен. — Ты говоришь с Серым Стражем!

— Да ну? — Бранка осталась равнодушной. — Значит, важная девчонка на побегушках. Видимо, что-то случилось. Эндрин умер? Скорее всего. Он был стар и немощен, когда я в последний раз его видела.

— Да, король умер и Ассамблея в тупике, — Бронвин прищурилась. — Наследник Эндрина, принц Белен, не может занять трон без твоей помощи.

— Я всегда думала, что он маленький испорченный кретин, — Бранка пожала плечами, — но мне плевать, кого Ассамблея посадит на трон — хоть пьяную мартышку. Я оставила все эти мелочи в прошлом. Есть лишь одно, достойное внимания: Наковальня Пустоты. Она была нашей защитой, нашим великим изобретением, создавшим армию на зависть всему миру. С помощью Наковальни Пустоты армия гномов сдерживала первого Архидемона. Теперь она во владениях порождений, ради уничтожения которых была создана. Она здесь: так близко, что я могу почувствовать её.