— Неплох, — сказала Астрид, надеясь, что каши хватит, чтобы поесть ещё раз. — Из него можно сделать рукоять ножа.

Броска улыбнулась, глядя на яркий камень.

— Отличная идея.

Алистер и Риордан усердно делали амулеты Посвящения. В маленький полый кристалл наливали несколько капель зелья Посвящения, обвязывали кожаным шнурком и отдавали новобранцу.

— Аметист! — воскликнула Лелиана. — Какая прелесть! Они все такие?

— Мы взяли те, что у нас были, — пожал плечами Риордан, улыбаясь её восторгам.

— У меня прозрачный хрусталь, — сказал Алистер, доставая и показывая ей свой амулет.

— А у меня зелёный флюорит. — Бронвин тоже показала свой амулет.

У Риордана тоже оказался флюорит, только жёлтый. У Фионы, как и у Алистера, был прозрачный хрусталь.

— Я повешу свой на золотую цепочку, — сказала Лелиана. — И никогда-никогда не сниму его.

Фиона отвела магов за конюшню и начала обучать их заклинаниям.

Алистер стоял рядом с Бронвин и наблюдал, как остальные довольно ели, умывались или разглядывали свои новые амулеты.

— У них поубавится радости, когда мы сообщим им плохие новости.

— Тем более, пусть пока радуются. Риордан и Фиона скоро уедут. Мы поговорим с новичками перед возвращением в Перевал Герлена.

— Ты хочешь сегодня же рассказать им об архидемоне? Я хотел сказать, обычно об этом сразу не говорят…

— Конечно же, сегодня. Что, если с нами обоими что-нибудь случится? Рисковать нельзя. Они должны узнать обо всём. И, пожалуй, я попрошу у Фионы немного крови архидемона. Может, мы ещё кого-нибудь посвятим, пока будем ехать на юг.

— Бронвин! — Риордан спустился по ступенькам, держа в руке тарелку с кашей. Нахмурившись, он сказал: — Я забыл сказать тебе о тайных складах Стражей…

Хотя Алистер и неплохо изучил покои Стражей в денеримском дворце, он не знал, что в подвале есть шкаф с двойными стенками. Не знал он и о потайной комнате на складе рыночной площади Денерима. Риордан отдал им записи, и Бронвин постаралась выучить их.

Риордан и Фиона собирались в Джейдер, и пока они паковали свои вещи, вокруг царила суета и суматоха — все хотели им помочь и мешали друг дружке.

— Фиона! — шепнула Бронвин. — Ты можешь дать мне немного крови архидемона…

— Да-да, конечно… — нетерпеливо ответила Фиона, пихая ей в руки флакон. — Это тебе. В покоях Стражей в денеримском дворце ещё есть. Рецепт помнишь?

И она заставила Бронвин произнести его вслух, придираясь почти как Нэн или как мать, когда у неё было плохое настроение. Память о них смягчила раздражение Бронвин, которой не нравилось, когда с ней обращались, как с глупым ребёнком, и она терпеливо снесла неудовольствие Фионы. Да и нехорошо получилось бы, если бы она неправильно заучила рецепт…

— И заставь вызубрить его своих магов! — брюзжала Фиона. — Хотя нет, давай лучше я…

И она снова позвала Андерса и Тару и передала рецепт им, а ещё рассказала, как маги могут ускорить приготовление зелья, добавив в него лириум. Магам тоже пришлось повторить рецепт несколько раз.

— И последние подарки! — крикнул Риордан. Из седельной сумки он достал туники Стражей и торжественно вручил их новобранцам. Те, хихикая и смущаясь, пытались отыскать среди них более-менее подходящие им по размеру. И каждый нашёл.

— Какая чудесная ткань! — восторгалась Броска. — Она блестит!

Пока все любовались обновками, Бронвин отозвала Фиону в сторону.

— Я знаю, что вы спешите, — шепнула она, — но неужели ты так и уедешь, не сказав Алистеру правду?

Эльфийка насторожилась.

— Не знаю, о чём ты говоришь.

— Ты уедешь, так и не сказав ему, что ты его мать?

На миг ей показалось, что Фиона сейчас проклянёт её или, по меньшей мере, ударит. Но магесса лишь холодно сказала:

— Ты ошибаешься. У Алистера нет — и не надо — матери-эльфийки, которая к тому же маг, орлесианка и Серый Страж.

— Это ты ошибаешься! — прошипела Бронвин. — Алистеру это неважно! Он добрый парень, который обрадуется матери, кем бы она ни была! Думаю, тебе следует сейчас же подойти к нему и сказать, кто ты и что ты его любишь и, по возможности, объяснить, где ты была все эти годы…

— Женщины-Стражи редко способны зачать ребёнка, — сказала Фиона, каменея лицом. — А когда такое случается, нам не разрешают оставить его. Мэрик и я хотели избавить Алистера от участи незаконнорождённого королевского сына.