Я понял, что моему тренеру, человеку, который сделал для меня, да и для всех поцаков так много, не с кем поговорить. У него и друзей-то нет, кроме меня. Мне стало ужасно жалко дядю Борю. Это страшно, когда не с кем поделиться, когда не у кого спросить совета. В спорте я всё делал по указке дяди Бори, не думая особенно, не размышляя. Просто выполнял задание, просто внимательно слушал тренера... Пришло время мне подержать Бориса Александровича. И я начал за здравие, а потом "съехал" куда-то не туда. Но иногда главное не что говоришь, а сам факт, что что-то говоришь. Собеседника, если он ждёт от тебя поддержки, это убаюкивает:

– - Да успокойтесь, дядя Борь. Женитесь и всё. Вы всё-таки и в церковь вложили, и школу на такую высоту за счёт клуба подняли. Я уж не говорю про себя. Чтобы я без вас. Пустое место. Да нас, поселковых, десять лет назад и за людей в Мирошеве не считали. Потомки зэков - и всё. А теперь? У школы -- иномарки, понаехавшие разбавили нас капитально. У нас теперь престижный посёлок в черте города.

– - Тогда так, - махнул лапой дядя Боря.
– Мы со Беллой заявление подаём. А ты нам свадебный подарок - победу в кроссе на День физкультурника.

– - Постараюсь, -- сказал я. А про себя подумал: дяде Боре не грех победу подарить, да и Белле тоже. Она ведь спасла нас с Михой от унижений, рассказав о заговоре.

– - Учти. Дистанция маленькая. Трёшка. Там из военной части срочников спортивных привезут, их сейчас тоже всё лето гонять будут, и форму им меня просили закупить. По безналу естественно. По всей трассе местных нагонят болеть. Делай, что хочешь, но иди в отрыв сразу. Никакого шанса соперникам. Много будет участников и постарше тебя. А сын этот, сын тренерши с личным тренером готовится, не с мамашкой, а с кем-то ещё. Хочешь: на трассу будем выезжать? Маршрут уже утверждён.

– - Не надо, дядя Борь. Я Стёпу порву.

Я был спокоен за эти наши местные соревнования. Я бегал этим летом много. Чем больше было споров с Машей, чем чаще она поджимала губы и уходила, тем больше я бегал. Перед днём физкультурника у меня брал интервью наш журналист, тот который ездил с нами в велопробеге. Он спросил, что я посоветую людям, у которых не сложилась жизнь. Я ответил: вместо того чтобы пить или вешаться, выходите на улицу. Главное -- выйти и пробежать первые полкилометра, и сразу станет легче, и жизнь как говорит Мишанин батя, наладится.

И вот во вторую субботу августа мы все, весь наш клуб под руководством дяди Бори, да и все наши ребята из школы под руководством Евдокии Никитичны, рано утром поехали на "скотовозах" - так называл дядя Боря автобусы, которые нам подала администрация -- в Военный городок. Заброшенный стадион был украшен: поставлены столбы, а через них протянуты флажки. Я с ужасом смотрел на дорожки, которые давно, год из года, зарастали бурьяном. Трава была скошена. Но перед телевидением стояла непростая задача: в кадр не должны были попасть трибуны. Дядя Боря сказал, что они напоминают развалины древних театров. Поэтому всех снимали на фоне растяжки установленной по центру стадиона. На растяжке было написано: "Вперёд к зимней олимпиаде!" Ну и там "Сочи - 2014" и так далее: символика города, символика игр. Ходили плюшевые люди - зайчики, тигрята и мишки. "Ростовые куклы", - пояснила Ева.

Откуда-то навезли спортивных детей в яркой - вырви-глаз-неон -форме и дорогих кроссовках. Вроде бы из школы лёгкой атлетики. Я и не знал: где у нас по области такая школа. Не из Владимира ж их везли. Там свой праздник физкультурника, самый главный, вокруг Кремля. А у нас так - местного разлива. Погода была как назло жаркая. Стало припекать часов с десяти. Раздевалки, которые больше напоминали катакомбы, были завалены вещами. Так ещё дети постоянно бегали пить воду в туалет. Там из крана лилась какая-то вонючая вода. Бутилированную воду должны были привезти с минуты на минуту. Но вода запаздывала. А дети не хотели ждать.

Говорили речи. Вся администрация сказала что-то хорошее про спорт и физкультуру. И дядя Боря говорил лучше всех. И мне пришлось. Дядя Боря мне всё заранее написал, и я выучил речь наиз. Мне очень тяжело даются все эти речи, но дядя Боря уверяет, что со временем я привыкну.

Я рассказал о клубе. Представил и Михайло Иваныча, и Кирю с Владом, и Еву. Пригласил прямо к себе Ростика и рассказал, как Ростик не верил в себя, но выступил на недавнем юниорском первенстве России очень прилично, и выполнил норматив кандидата в мастера по олимпийскому триатлону. Ростик смущался, но всё было отрепетировано заранее дядей Борей. И Ростик не сопротивлялся, только стоял угрюмый. Мы пригласили к импровизированной трибуне и Евдокию Никитичну. Она рассказала всем о древней русской игре лапте и о пользе метательных видов спорта, не уточняя, что и куда надо метать. В конце я пригласил всех желающих назавтра к нам на Тужилово озеро. Там я обещал провести акватлон, отдельно для неумеющих плавать - мастер-класс на воде, и в заключении - просто кросс.

Потом нас выстроили в три линии. Сильнейших - в первую группу. Взрослых участников - во вторую - десять метров от первой. И детей - в третью. Евдокия Никитична говорила детям:

– - Не волнуйтесь, не торопитесь. Дистанция серьёзная. Медали все получат. Это массовый забег во имя физкультуры.

– - Как вы держитесь в такой форме?
– спросил Евдокию Никитичну тележурналист.

– - Диета и растяжки, -- сказала она.

Я старался походить по рядам перед стартом, подбадривал, хлопал по спине и плечам, многие жали мне руку. Я не хотел ждать старта на первой линии, чтобы не видеть Стёпу. У меня был свой план. Когда объявили минутную готовность, я втиснулся в первый ряд сильнейших, в ряд, где наши заречные стояли с правого неудобного фланга, а Стёпа стоял на самом выгодном месте слева - поворот через сто метров уходил налево.