– - Ростик не обгонит Стёпу, -- нервничал Михайло.-- После Первенства России Ростик устал. Вчера-то совсем медленно после падения протрусил. Я с двумя падениями его на пять ссеков обогнал.

– - Может и обгонит. Стёпа-то вчера выдохся, -- просто так, без всякой надежды на выигрыш Роста сказал я.

– - Товарищи!
– - Сказал я в мегафон.
– Начинается построение. (Дядя Боря сказал мне обращаться к народу только "товарищи": "Чтоб никаких господ, а то взяли моду", -- говорил он.)

Нарисовался журналист из "Милославича", этот дохлый, который везде с нами ездил, и который совсем недавно брал у меня интервью. Корнелий Сергеевич журналиста звать. Все построились. И я сказал речь. О том, что лучшие спортсмены Мирошева участвуют в этом забеге, и что медальных комплектов будет пять, в пяти возрастных группах, и что все дети получат медали обязательно.

Подошёл и дядя Боря. Он размечал трассу, натягивал флажки и помечал краской стрелки на дороге, а на лесной тропинке - коряги.

– - Ориентировщики финишировали. Двое только в лесу заблудились. Можем начинать, -- объявил дядя Боря

Все выстроились вдоль берега по линии, начерченной на песке. Дядя Боря выстрелил. У него пистолет был не стартовый, а какой-то самый что ни на есть настоящий. Но патроны холостые, и стрелял он вверх, попросив болельщиков отойти подальше. "На всякий случАй", -- объяснил он. Мы включили секундомеры. Михайло Иваныч и я. И Снежана включила мобильник. "Для подстраховки", -- так сказал дядя Боря. Народ сиганул в воду.

Дядя Боря взял листок бумаги:

– - Самое сложное -- на финише. Ева и Снежана пишут под твою диктовку

– - Ростик обгонит Стёпу, -- вдруг сказал Мишаня.

– Может, -- кивнул я, не веря в это.
– - У него же на Стёпу зуб.

Я смотрел в бинокль. В воде побеждал Стёпа, но со второй половины они плыли вровень, обулись вместе... Дальше маршрут уходил в лес. Маша позвонила мне и сказала торжествующим голосом, что Стёпа впереди.

Мы нервничали ужасно. Всё-таки трасса для Роста не очень привычная... Дядя Боря забрал у меня бинокль. Шло время. Я услышал отдалённые крики - это подбадривали зрители тех, кто выбегал с нашей стороны из леса. Теперь надо бежать метров пятьсот по холмам, мимо тарзанки: два раза вверх-вниз и дальше уже выбегать на тропинку у пляжа.

– - Быстро переносим линию финиша, -- крикнул дядя Боря. Михайло, Ева и Снежана стали засыпать финишную линию, я быстро выдернул древки флажков по её бокам. А дядя Боря побежал прочерчивать линию краской дальше, у начала пляжа, где был не песок, а утоптанная дорога. Михайло ломанулся в домик спасателя, выбежал с топориком: я держал, а он заколачивал флажки. Теперь получалось, что надо было пробежать пляж по песку. Болельщики и отдыхающие ничего не поняли, так быстро всё произошло. Наверное, они думали, что так надо, так удобнее. Тем более, что дядя Боря громогласно объявил:

– - Для удобства болельщиков и отдыхающих старт решено перенести на пятнадцать метров дальше.

На пляж Ростик выбежал за Стёпой, но Стёпа измотался - у нас вдоль берега на веле-то тяжело, бегом с непривычки тем более. Стёпа снова был в своих "внедорожниках" с шипами, а они тяжеловаты по песку. А Ростик был в своих убитых марафонках, они стоптались, они были лёгкие - по песку легче бежать в лёгкой обуви. Эти пятнадцать метров стали решающими. Ростик обошёл Стёпу. "Фу", -- Михайло Иваныч уставился в секундомер и продиктовал время. Ева и Снежана - записали.

Приплыли с того берега Влад и Киря:

– - Всё. Кроссовки закончились. Все живы, никто не утонул.

Стали ждать третьего.

И тут к дяде Боре подошла Анна Владимировна. Она держала за руку девчонку лет десяти. Наверное, она стояла на трассе, а теперь подошла. Анна Владимировна совсем не изменилась, она была в солнцезащитных очках на пол-лица. У меня ёкнуло сердце - я вспомнил спортивный лагерь, как она выставляла нас на дороге и начинала отчитывать за то, что мы срезаем трассу на разминке. Я всегда смотрел ей прямо в тёмные стёкла, но видел только своёотражение - я по-честному никогда не срезал маршрут.

– - Вы нарушили правила!
– жёстко сказала Анна Владимировна.

– - Почему?
– невинно спросил дядя Боря.

– - Мой сын утверждает: вы перенесли линию финиша.

– - Это необходимость, -- угрюмо сказал дядя Боря.
– Для удобства финиширующих и точности судейства. Для финишной черты желательна утрамбованная поверхность, а не песочек.

– - Это безобразие!
– сказала Анна Владимировна.

Дядя Боря ничего не ответил, подошёл к своему внедорожнику, который стоял тут же, за линией финиша, открыл багажник, стал выгружать упаковки с водой. Влад и Киря стали раздавать воду, бегая за финишёрами - закончили дистанцию уже человек десять. Думаю, дядя Боря специально оставил воду не выгруженной - он предвидел скандал, и нашёл повод молча отвалить.