– Ну что, опять будет «кошелёк или жизнь»? – с насмешкой спросила Мала, наблюдая за тем, как обратный путь перекрывает один отряд разбойников, а с другой стороны подходит ещё столько же во главе с убежавшим ранее Анаторисом.

– Не совсем, – покачал головой лысый и тут же махнул рукой. – Взять их!

– А поговорить?! – улыбнулась мабирийка, обрушивая молоты на землю.

Волна переворачивающейся земли дошла до самой границы поляны, опрокинув всех нападающих с той стороны. Каждой из сторон руководил один из четверых матёрых разбойников, больше смахивающих по манере двигаться на профессиональных солдат или искателей приключений. На южном направлении оказался весьма внушительного роста громила с гривой чёрных волос, свисающих сзади, и грубой курткой, которая закрывала только грудь и спину. Несмотря на рост и телосложение, двигался этот громила очень ловко – показателем являлся хотя бы тот факт, что он смог уйти от удара Малы, после чего организовать свою группу на новую атаку. К мабирийке тут же присоединился Винченцо.

Ринэя вместе с Нирном бросилась на север, прямиком к Анаторису. Монсэльм был вынужден отражать нападение ещё одного командира разбойников, вооружённого двумя мечами. Хика же спокойно направилась прямиком к группе Афсадиса. Сам атаман предпочёл просто грозно стоять, глядя на происходящее, но готовился в любой момент применить своё секретное оружие.

Клинок Монсэльма в очередной раз столкнулся с одним из парных мечей противника. Бывший капитан едва не улетел назад – разбойник оказался не только быстр, но и довольно силён, сильнее партанентийца, даже тренированного.

– Ха! Ты не умеешь пользоваться даже одним мечом, а рискнул сразиться со мной! – разбойник оскалился, скрещивая клинки «ножницами» перед собой.

– Мастерство важнее, – парировал Монсэльм. – Иначе тебя не спасут и десять мечей.

– Сказал мне какой-то женоподобный хлюпик, – хмыкнул противник. – Вижу, партия у вас преимущественно девчачья.

– Ах ты! – партанентиец скрипнул зубами от бешенства. Уже сколько раз он доказывал своё превосходство таким самодовольным бараном, но по сей день они продолжают оскорблять его одним и тем же!

– Попался!!! – сразу с двух сторон на Монсэльма набросились разбойники из группы двурукого мечника. Увлёкшись дуэлью, бывший капитан немного позабыл, что находится на поле боя.

– Хах!

Мимо первого разбойника пронёсся вихрь, после чего работник ножа и топора улетел прочь и врезался спиной в дерево. Возле двух других вихрь остановился, оказавшись Рэнгом. Два коротких удара – и вот оба бандита лежат на земле, корчась от боли.

– Разберись со своим противником юноша, – маг на мгновение оглянулся. – Мелочь я возьму на себя.

– Есть! – Монсэльм тут же бросился к мечнику, но в последний момент изменил траекторию движения. Бывший капитан понимал, что идти напролом будет самоубийством, потому предпочёл обмануть разбойника.

– Йох!

Мечник отступил, вытирая кровь из проступившей на лице царапины. Мелькнувший справа партанентиец всё же успел немного задеть его.

– Это становится интересным.

Ринэе повезло немного больше. Анаторис обладал хорошими лидерскими качествами, но драться так же хорошо, как другие бывшие приключенцы, не смог. Четверо его помощников полегли от ударов принцессы почти сразу же. Один получил подножку и локтем в основание шеи. Двое столкнулись лбами, пытаясь поймать Ринэю, и получили вдогонку. Последний после удара ногой в живот и кулаком в висок тоже вышел из боя.

Анаторис не успел даже выхватить боевой топор – он никак не ожидал, что чертовка так быстро разбросает его бойцов, далеко не новичков в своём деле. Первый удар девушки он блокировал, от второго уклонился. В голове бывшего приключенца уже сформировался план.

Ринэя не выглядела сильной физически. Собственно говоря, женщины обычно слабее мужчин, так уж заведено. Лишь Воля способна уравнять или сделать сильнее, преодолев природные барьеры. Недаром людей с сильным волевым потенциалом нещадно тренируют, закидывая сотнями упражнений. Когда тело находится на пределе и уже не справляется, недостаток физических сил возмещается Волей. Чем чаще человек использует Волю для достижения целей, тем сильнее она становится.

Но физическая сила остаётся физической силой. Девушка способна использовать сильную Волю, чтобы её удар мог пробить даже каменную стену. Если же движения скованы, применить волевые техники сможет только очень сильный мастер. То есть, девушка в кандалах или в захвате будет гораздо слабее. Особенно в захвате другого живого существа, поскольку одна Воля имеет свойство подавлять другую при близком контакте двух враждебных друг другу сущностей.

Теперь Анаторис сосредоточился не на атаке, а на защите. Он просто отступал, делая вид, что девушка в берете теснит его, и ждал момента. Момент всё-таки наступил.

Ринэя в очередной раз попыталась достать негодяя хуком справа, уже порядком разозлившись на то, что враг только и делает, что отступает, как почувствовала, что немного перестаралась. Тело принцессы чуть-чуть занесло вперёд, и врагу этого хватило. В следующую секунду он сделал шаг в другую сторону, ловко хватая руку девушки и заламывая её за спину.

– А ну пусти! – Ринэя попыталась достать ударить второй рукой назад, но Анаторис перехватил и её.

– Вот и всё, – разбойник довольно осклабился. – А бравады сколько было! Сейчас твоих друзей тоже повяжут, тогда и развлечёмся, как следует.