Мы...
– запнулся Дождь.
– Скорее всего, погулять.

– Скорее?
– ухмыльнулся мужчина.
– А на вид не богатый.

– За то внутри хороши, - проревел Иоан густым басом.

– А платить?

– Пока лошадей в залог, а через пару дней возместим сторицей.

– Ну, что ж, - хозяин покрутил ус, - Пойдёт. Входите и располагайтесь.

Комнату нам выделили на втором этаже. Три тюфяка на полу да стол у окна.

– Прекрасно. Правда, роскоши не много, за то уюта навалом, - покачал головой Артемий.

– Что Бог послал, - смиренно ответил хозяин.

– А свежих газет к ужину не раздобудете, - ещё смиреннее попросил странник и поднял пылающие глаза.

– Добуду непременно.

– И не перепутайте к ужину, а не на ужин.

– Понятно, понятно.

– Теперь же, приготовьте нам баню и свежее бельё.

Хозяин переминался с ноги на ногу. Его властная надменность пропала за одно мгновение, оставив после себя тёмное пространство, заполняющееся учтивостью.

Дождь подошёл к окну, потрогал грязные стёкла.

– Как ваше имя, любезный хозяин, - спросил он, не оборачиваясь.

– Нестор.

– Красивое имя.

.........................................................................................

Через пару часов мы уже сидели в обеденном зале, чистые и умытые.

– Сегодня отдыхаем, - сказал Артемий, пережевывая жаркое, а завтра за работу.

– За какую?
– спросил Иоан.

– Для начала раздобудем деньжат и расплатимся за гостеприимство, затем переедем в апартаменты получше, ну, а потом займёмся делами приятными нашим сердцам.

– Интересно. Каким образом мы будем зарабатывать деньги?
– Поинтересовался я. Артемий откинулся на спинку стула.

– Ну, у нас с вами есть свои таланты, а Город только и ждёт, что бы дать всё необходимое взамен нашему состраданию и силе.

На крохотной эстраде юная цыганка пела под гитару романсы. Звук её голоса, тонкий и страстный расталкивал тени усталости, обнажая чувства, пробуждая фантазию. Грёзы, не отягощённые опьянением, поднимались выше сумрачных покровов озабоченности, летали между мирами, возвращались, даря мыслям лёгкость и чистоту.

Но глаза успевшие одурманится хмелем, тупо смаргивали на щёки тяготы жалости. Уста пили вино, а сердце стонало от скуки.

Желания вьют гнёзда в черепах усталых людей.

Жёсткая ладонь опустилась на стол, и вибрация удара заставила пискнуть простату убранства стола.

Посетители трактира за соседними столиками сверкнули туманными взорами в нашу сторону.

– Пора спать.

....................................................................................

4. Пыль

Жесткая постель и темнота дружат между собой. И сон враг их.

Лишь тяжелые бескрылые раздумья бродят по напряжению разума.

Хриплые голоса у мыслей. Черный ветер за закрытыми ставнями. А желания, только и ждут повода, что бы разнести осмысление в пух и перья. Вечно ускользающие от положенных сроков цели и вечное откладывание на завтрашний день.

Проклятие на таком будущем, и отложенная нерешительностью цель затмевает свет грядущего рассвета.

И день не приходит.

– Сегодня долгая ночь, -слышится усыпляющий темноту голос Артемия.
– Гоните прочь сон и определите самое необходимое пока еще есть время. Завтра - начало блуждающих путей.

Тишина отбивает такт мелодии непонимания пульсом в висках и хлопками ресниц.

Недоверие оформилось внутри плоти и исторгнулось во вселенную мрачным вопросом.

– А если мы ошибёмся и потеряем здоровье и силы, и не достигнем ни цели, ни радости?

Подлые мои уста, как они могли вынести подобные звуки.

Голос Учителя мягок и тих. Чувствуется, что сон спрятался за его словами.

– Я пою, созерцаю, творю и танцую. И, если, у меня отнимут правую руку, я буду петь, созерцать, творить и танцевать, но только левая моя рука будет делать двойную работу, что ж ей придется стать вдвое сильнее. Если отнимут и левую руку, придется творить чудо ногами. Если и ног не станет, не обеднею, ибо сила не уйдет с потерей конечностей, голос и взгляд заменят утерянные члены. Если уста зальют горячим свинцом, а глаза выжгут, останется сердце, удары которого сотрясут вселенную. Если исчезнет сердце, у меня останется лишь неуничтожимая любовь, вобравшая в себя силу и истину обретенного и потерянного.