Девушка вышла из машины, посмев оставить винтовку. Ей совершенно не нравилось, как в руках зарождается дрожь. План, у них не было плана… Бессилие. Вот, что вело ее. Изображала из себя героя - зря. Она бессильная, она проклятая. Она мертва при жизни. И сколько в небо ни смотрела, сердце только глухо ныло, точно простреленное. И так хотелось верить в свою силу, вот только казалось, что идет на верную смерть. И пообещала себе: хоть ценой своей жизни, а Лизу вытащит. И Дейзи не бросит. Но тело хотело жить.

— Эй, чудище, не топчи огород! — отвлек от мыслей недовольный голос женщины. Тогда Джейс осознала, что, бродя возле джипа, топчет грядки. Огляделась. Странные какие-то грядки… Капуста как капуста, листья мясистые, на них пару прожорливых гусениц. Да еще некоторые посадки за околицей возле забора в низине между каменистыми валами. Три длинные прополотые полоски земли. Вот только Джейс не поняла, что за тощие кустики торчат вдоль крайней. Пригляделась — знакомое, что-то знакомое. Дежавю проникало в сознание скользкими угрями — видела же недавно, и очень явно видела. И тут глаза девушки расширились, она воскликнула, обращаясь к недовольной женщине, которая, уперев руки в бока, требовала сойти с посадок:

— Да вы не видите разве… Здесь конопля выросла!

— Видим! Сами сажали! — яростно шикнула на нее женщина и подобрала с земли камень, готовясь в случае чего запустить. Да так свирепо глянула, что Джейс предпочла уйти обратно к джипу. Становилось невыносимо горько. Она же хотела разучиться ненавидеть племя, хотела воспитать в себе милосердие, умение прощать за причиненную боль. В конце концов, и племя ей ничем не было обязано. Да и никто никому ничего не обязан, наверное. Но только за что бить камнями? Ох, безгрешные, безгрешные, раз кидают камни. А ведь раньше умела прощать, простила бы всех, кто причинил только ей боль. Но как с Ваасом, так и с Цитрой дело касалось не только одной скиталицы.

«Ваас предал ракьят за наркотики… Ракьят сами выращивают коноплю… Что за?! Неужели все верят в эту ложь? » — подумала Джейс, ощущая, как сердце разрывается от негодования.

Вскоре отправились дальше, Герк, правда, немного заплутал на тропинках возле деревни, но сумел развернуться, вызывая некоторое беспокойство своих спутниц. Наконец, показалась и переправа: песчаный перешеек между заливами, который в прилив и непогоду наверняка уходил под воду.

На переправе за колокольней без церкви маячил в тумане дом Дока, с холма показался близко, на самом деле, от него пешком Джейс добиралась до деревни больше суток, правда, иногда бродя кругами. Так давно это было. Слишком давно, чтобы поверить в правдивость этого прошлого. А дни с большой земли — это и правда, как прошлая жизнь.

Может, они все здесь умерли? А остров — Чистилище, расплата за грехи? Только кровь уж больно реальной казалось, и вместо расплаты приходилось совершать их еще больше. Но в помутненном рассудке возникали порой бредовые идеи: убитые в ад, выжившие в рай, или наоборот, ведь выжившие застревали в предместьях ада. Но как же наоборот, если пиратам уж точно путь не в рай. Но не ей судить. Судить проще всего, не замечая себя. Но стоило только вспомнить пугающий образ чудовища Вааса, чудовища с тоской в глазах — и способность твердо судить, кто чего заслужил, исчезала. И только появлялись враги: способность свято прощать тоже исчезала. Тело действовало само по себе, без разума и морали, только рассудок помогал выжить.

Так случилось и на этот раз, когда из-за холма с другой стороны реки метрах в пятидесяти, бороздя кромку моря, показалась моторная лодка с тремя вооруженными людьми в красных майках. Пираты держали наготове автоматы, высматривая врагов на берегу.

— Снимай их! Быстро! — скомандовал Герк, выхватывая оружие, приказывая Джейс использовать свою винтовку, пока их не заметили.

Джейс чуть не выронила оружие, не вовремя засуетились. Желтая моторная лодка едва не скрылась за холмом, но девушка успела за доли секунды прицелиться. Грянул выстрел, сначала один, затем второй, и вскоре третий. Привычная несбалансированная отдача избитой винтовки в плечо избитого тела, прошедшая волной, отозвавшаяся в ноге и мизинце. Так торопливо. Какое знакомое чувство: мишени на трассе, бегущие секунды от старта до финиша. Старт-финиш! Голос Вааса. Убийство людей. Убийство — имя существительное. Деньги — веретена смертей. Выстрел — кратковременная гарантия выживания.

— Это наш шанс! Вот и транспорт! — удовлетворенно кивнул Герк.

— Молодец, Джейс! — одобрительно похлопала ее по плечу Дейзи, не сознавая, как вплавляется в память девушки каждое новое убийство. Ее хвалили за то, что она под действием стремительности момента совершенно забыла, что бьет по живым мишеням. И стало снова страшно. Но потом вспомнились те, из Бедтауна, оставшиеся безнаказанными. И совесть заглохла, как будто ее громкость научились контролировать. Только бы не выключить ее совсем, только бы остаться человеком. Зачем в таком месте? Да чтобы не слиться с пиратами, не начать убивать ракьят! Хотя при каждой новой встрече эта преступная мысль проскальзывала, особенно когда девушка понимала, что ее по-прежнему ненавидят ни за что. Какую опасность в ней углядела Цитра?

Остаться человеком, чтобы не стать подобным Ваасу. Может, и правда она чудовище, ведь человек не будет убивать себе подобного с ощущением, что бьет по мишеням на трассе. Человек — существо символическое, все смыслов просит, ценностей, оправдания. А эти, убитые, чья кровь и мозги залили желтую резину лодки, уже никаких смыслов не просили, и оттого с огромным трудом признавались людьми. И пришлось вскоре своими руками вытаскивать их тела из лодки, сваливать прямо на берегу в кустах, чтобы не так заметно было, да пытаться оттереть хотя бы частично транспорт.