Ну, что ж... Может, мне пора закончить? Как думаете, я злой автор?

====== -3. Одна над обрывом ======

Я стою одна над обрывом

И смотрю в холодную бездну,

Я уже вижу острые камни на дне…

Надо мной сгущаются тени,

Исполинские чёрные грифы,

Те, что зорко следят за движением тёмных планет.

Слишком медленно тянется время,

Безответны холодные камни,

Ненасытны коварные грифы

Будут жадно клевать моё сердце до самой зари.

День. Наступил новый день. День без всех. Вне реальности и бытия, еще один день без осознания, для чего осталась на земле. Слезы иссохли, так и не освободившись, только пустыня сквозила вместо души, ни мыслей, ни веры. Дитя Великана, отказавшееся умирать. Это она? Если так, то ей уже ничего не стоило исполнить милость жрицы, вообще ничего не стоило. Если бы ныне к ней попал пистолет и его бы приставили к виску маленького мальчика, она бы и выстрелила, просто потому что вовсе не понимала, что осталось по эту сторону.

Не осталось веры и различения добра и зла. Только она поверила, что есть все-таки справедливость, только она смирилась, доверившись высшим силам, как они доказали ей… Что? Свое отсутствие? Значит, мир катился невесть куда по воле хаоса, как по течению бурной горной реки которая швыряла о камни, закручивала водоворотами. После стольких жертв… Стоило понять это, стоило перестать верить, стать такой же, как Ваас. Кто бы еще банду пиратов под ее начало позволил создать, она б и главарем стала, лишь знать, куда сбежать. А если бы он был жив, то с ним бы на край света сбежала, как в свое время Дейзи с Герком планировала.

Но все минуло, все умерли, все ушли, никого не осталось, и даже месть не спасла бы от тотального одиночества и надвигавшегося безумия. Стоило ей испытать непомерную радость, увидеть брата, едва не захлебнувшись от невероятности чудес, что способны происходить на этом жестоком острове, как снова его потеряла, снова его отняли. И будто вонзили клыки бешеных собак в старую рану.

Женщина потеряла счет времени, пошатываясь, она брела по джунглям, вперед, по кругу, в бессмысленном повторении одних и тех же действий. И уже даже не надеялась на изменение результата, она устала надеяться. Для надежды тоже нужна великая отвага, великая сила. Надежда была, но ее закрыли под Ящиком Пандоры, прищемили крышкой и, может, оказались совершенно правы. Нечего ей обманывать раз за разом, заставляя повторять и повторять череду бессмысленных действий, нечего ей давать веру, нечего… Ничего. Ничто. Пустота.

Джейс теперь как никогда понимала, что ощущал все время Ваас, даже его жестокость начинала понемногу понимать: когда разрушен сам до основания, возникает желание утащить в эту пропасть как можно больше людей, потому что виновным в бедствии своем кажется весь мир. Но нет, все-таки она не доходила до того, чтобы желать смерти неповинным людям, а настоящее зло закрылось за каменными вратами зиккурата — жрица никогда не покидала храм.

Джейс бродила по джунглям, вновь прошла мимо креста, шла куда-то на северо-запад, мимо деревни Аманаки, путь занял у нее всю ночь, но она ничего не ощущала, ни усталости, ни боли, только носом кровь шла от перенапряжения, но она ее даже не стирала, только изредка слизывая с пересохших губ, шла, чтобы куда-то идти или просто по инерции и привычке двигалось тело. А к утру остановилось на каменистом краю обрыва, село тело на краю.

В первых лучах выплывала солнца ладья, короной играя, камни на дне озаряя. Над головой кругами летали орлы, голодные падальщики, что будто сердце склевали. Вместе с братом всю душу убили, только душный воздух в орхидеевом аду протыкал бамбуковой пыткой, она ныне не флейтой, а клеткой оказалась.

Обрыв… С такого упала Дейзи, с такого на дельтаплане хорошо лететь. Полет и паденье. Где-то у края моря, а за морем мир не существовал, где-то внизу плоской Земли, проникнутой мировым древом, вздыхала черепаха, уставшая от топтавшихся на ней слонов…

Джейс сидела на краю обрыва, думая, а не прыгнуть ли? Почему нет? Кто держал? Мама, где-то там, дома? Она ее ни в чем не винила, сама виновата больше оказывалась теперь. И как к ней возвращаться без Райли, когда дважды не уберегла его?

Несколько шагов. Женщина одна стояла над обрывом, видела острые камни на дне. Если прыгнуть — уже не уцелеть. Страшно? Нет. Зачем дальше длиться, скитаясь по чужим джунглям?

Губы ее дрожали, глаза неподвижно уставились вниз, легкие вдыхали головокружительную высоту, мысли устремлялись к врагу, что оказался прав, во всем прав: «Кого ты выберешь — их или нас». Ваас… Что, если… Ты ведь не из местных по происхождению. Что, если… Твоих спутников на этом острове Цитра убила так же? Так же, как Райли, поставила тебя перед выбором. Что если ты из-за этого сошел с ума? Вернее, разум прояснился, но реальность оказалась страшнее, чем можно выдержать. Реальность… Вот она. Райли отказался от такого, и погиб… Все, что ты говорил… Ты же предупреждал меня! Предупреждал, кого здесь надо опасаться! Хойт и Цитра. Всегда были Хойт и Цитра, а не Хойт и Ваас. Хойт и Цитра. Два полюса, а Ваас — точка балансировки этих миров. И этой точке равновесия тяжелее всего».

И она не жалела о том, что последние ее мысли будут о нем, о том, кто являлся врагом. Пусть враг, но не такой, как жрица. Что от нее хотела эта странная женщина? Зачем так бессмысленно каждый раз изгоняла? Лучше бы своими руками в жертву принесла, если бы это остановило ее жадность, ее властолюбие. Но нет… Ничто не остановило.

Джейс стояла на самом краю, продвигаясь, пошатываясь, к бездне, из-под подошв сыпались мелкие камни. Она готовилась ощутить полет, но смотрела только вниз, в бездну.