– Это была шутка!

– Может для тебя и была, а для меня - нет, - будучи ребенком, Амелия все-таки проиграла битву за теплый плащ, но не отчаялась. Едва Змееглазый успел обрадоваться победе и утратить бдительность, как девочка молниеносно вырвала у него трофей, и сразу же завернувшись в него.

– Вставай!
– ухватившись за край плаща, охотник на драконов хотел вновь потянуть его на себя, но не тут-то было - Амелия, уже больше напоминающая гусеницу в коконе, покатилась прочь, весело подпрыгивая на кочках.

 В несколько прыжков нагнав неугомонную беглянку, Арн наступил на “кокон” Амелии ногой, придавив охнувшую девочку к земле и не позволяя укатиться дальше.

– Послушай, - серьезно заявил охотник.
– Если ты будешь катиться дальше, как ты сможешь спать?

– О!
– темные глаза Амелии широко открылись.
– И правда! Спасибо, что остановил, - душевно поблагодарила спутника девочка и вновь попыталась заснуть.

– Да ты издеваешься?!

– Нет. Я сплю.

– Да что б тебя!
– Подхватив легкую, словно пушинка, девочку, Арн понес ее к лошади.

 Перекинув Амелию через спину Облачка, охотник быстро собрал небогатые пожитки и сам запрыгнул в седло. В последний раз оглядев приютившую их полянку, мужчина тронул поводья и лошадь послушно двинулась вперед.

– Так, - принялся вслух рассуждать Арн.
– Если солнце восходит с той стороны, - он задрал голову, глядя на небо, сквозь кроны деревьев.
– Значит, нам надо брать левее. Доберемся до Куртаге, а там выйдем на тракт. Да, так и сделаем. Кивнув своим мыслям, воин достал из сумки полоску вяленного мяса и принялся жевать, продолжая говорить с набитым ртом.

– По тракту до королевства Горсинтия, оттуда в Великий Порта, а там найдем какую-нибудь посудину до Пустошей. Пересечем их и въедем в Вечные Леса, оттуда до Тэрнанна рукой подать. Говорят...
– Арн умолк и задумался, продолжая тщательно пережевывать жилистое и тянущееся мясо.
– Кстати, а ты была в Тэрнанне? Эй?

 Спутница не ответила. Перегнувшись в седле, охотник приподнял свесившуюся голову девочки за острый подбородок и увидел, что та продолжает спокойно спать.

– Да как так-то?
– Искренне возмутился воин.
– Как ты это делаешь? Ладно, магия черных драконов, но как у тебя получается спать в таком положении?!

– Магия?
– Амелия открыла один глаз.
– Какая магия?

– Ну...
– Арн опешил.
– Ты же убила ведьму черным огнем. Помнишь?

– Помню, - девочка сосредоточенно кивнула. Теперь она открыла и второй глаз, но даже не взглянула на спутника. Вместо этого девочка не сводила взгляда с полоски мяса в руках мужчины. Острый носик дернулся, и Амелия шумно втянула приятный запах.

– Ну так это и была магия!
– Арн развел руками.
– Как ты это сделала?

– Просто, - голова девочки повернулась вслед за отдалившимся от нее лакомством.
– Ты разве так не умеешь?

– Да никто так не умеет! Ты просто... Ты просто жрешь мое мясо!

– М?

 Извернувшаяся, будто змея Амелия, каким-то образом смогла вырвать зубами полоску мяса прямо из рук Арна и теперь с довольным видом поглощала ее.

– Вовсе нет, - пробормотала девочка с набитым ртом. Наконец прожевав, она добавила:

 - А еще есть?

– Вот ведь ненасытная личинка!
– Арн не смог сдержать улыбки, когда девочка дважды клацнула зубами, так и не достав мясо, которым мужчина дважды провел прямо у нее под носом.

– Жадный, - извиваясь всем телом, Амелия старалась сместиться на спине лошади. Но так как девочка все еще оставалась замотанной в плащ, задуманное у нее получалось весьма плохо.

– Ну точно, прожорливая личинка жука-короеда, - беззаботно рассмеявшись, Змееглазый все же сжалился над маленькой спутницей и отдал ей мясо, заодно усадив поудобнее.
– Ты хоть раз была в Тэрнанне?

– Нет.

– Плохо, - Арн закусил губу.
– Допустим, до города мы доберемся, но что потом? Ходить по улицам и спрашивать каждого встречного, не твой ли он часом родич? Как мы найдем...

– Нас самих найдут. Меня должны ждать.

– Кто?

– Не знаю. Я больше ничего не знаю, - пожала плечами Амелия и вновь дважды клацнула белыми зубками: - Еще!

– Да что с тебя взять, ты же еще ребенок, - Арн принялся рассуждать вслух, скармливая спутнице одну порцию мяса за другой.
– Мелкий, вредный, несносный и прожорливый, но ребенок. Допустим, мы доберемся до Тэрнанна, а дальше что? Что делать если прямо у ворот нас не встретит какой-нибудь твой улыбчивый и богатый дядюшка, истосковавшийся по родной племяннице? Спросим у стражи, не нужна ли ты кому еще? А это идея! Может стражники помогут узнать, у кого была родня в здешних краях... Или в управе местной спросим. А что? Не так уж и плохо я придумал. Скажи? Ай!
– Разглагольствуя, Арн отвлекся и слишком увлекшаяся поеданием мяса Амелия укусила его за палец, прокусив кожу до крови.
– Что б тебя, мелкая кровопийца!