Шрифт:
– Меня зовут Арн, а ты Амелия, да?
Девочка медленно подняла голову и взглянула на мужчину огромными темными глазищами, сверкнувшими из-под копны иссиня черных нечесаных волос. Наморщив острый носик, Амелия несколько мгновений изучала стоящего перед ней человека и лишь потом снисходительно кивнула.
– Э-э-э...
– Арн никак не ожидал от ребенка столь пронзительного и леденящего душу взгляда, от которого по спине пробежали мурашки. Отбросив оцепенение, охотник спросил: - Хочешь есть?
Вновь небрежный кивок и требовательный взгляд.
– Тогда побудь тут с лошадкой.
– С лошадкой...
– осторожно, будто боясь обжечься, девочка провела ладошкой по гриве мирно щипавшего траву животного. Потом еще раз, уже смелее.
– Вот-вот, погладь пока Облачко, а я разожгу костер. Мы обогреемся и поедим...
– Без огня, - неожиданно произнесла Амелия вполне детским, но поразительно серьезным голосом.
– Чего?
– неуверенно переспросил Арн. Охотник уже был занят тем, что решал, где бы раздобыть сухих веток в столь мерзкую погоду. Поэтому фразу Амелии он осмыслил не сразу.
– Они увидят огонь, - темные глаза девочки многозначительно поднялись к ночному небу.
– Увидят и прилетят.
– Так-то ты права...
– задумчиво протянул Арн.
Мужчина мысленно выругал себя за то, что сам не подумал о таком развитии событий. Большое расстояние для всадника, не является таковым для драконов. Однако он всерьез опасался за здоровье девочки - вымокшая до нитки, под открытым ночным небом и дождем, она вполне могла простудиться.
– Мне-то не впервой спать на сырой земле, а ты можешь заболеть...
– Не заболею, - похоже, отвечать односложно входило в привычку у столь юного создания.
– Как скажешь, - отчего-то у Арна не возникало желания спорить с девочкой, которая вела себя так, будто была старше его самого.
– Тогда давай укроемся под деревом, грозы вроде нет, - рассуждая вслух, охотник подвел Облачко к высокому раскидистому дубу.
Расседлав лошадь, мужчина бросил сумки прямо на траву, расстелив рядом свой потертый плащ. Усевшись на влажную ткань, Арн начал выкладывать на нее свои скромные припасы - он рассчитывал пополнить запасы провианта в деревне, после того как старосты должен был заплатить за выполненную работу. Но вышло так, что теперь у Арна не было ни еды, ни денег.
– А ведь работу-то я сделал, - печально протянул охотник и тяжело вздохнул, вспомнив о брошенных трофеях.
– Почему ты вздыхаешь?
– Бесшумно приблизившись, Амелия уселась рядом.
– А почему бы и нет? Твоя деревня сгорела дотла, близкие - погибли...
– Арн поморщился от неприятных воспоминаний.
– Так-то я думал, что грустить и переживать будешь как раз ты.
– М-м-м, - сжав губы, девочка серьезно кивнула. Наморщив лобик, она задумалась о чем-то своем и принялась вертеть в руках луковицу.
– Не играй с едой, - отняв у ребенка часть ужина, строго сказал Арн.
– Мой папа говорил так же...
– даже в неясном лунном свете, Арн увидел, как хмурое лицо девочки озарилось теплотой.
– Раньше он часто говорил со мной... А потом, перестал.
Амелия замолчала, полностью погрузившись в невеселые мысли.
– Ну, это... хватит, - охотник рассеянно провел ладонью по непослушным черным волосам, неумело пытаясь успокоить ребенка. Голова девочки оказалась горячей и Арн забеспокоился: - А ты точно не заболеешь?
– Стянув куртку, мужчина накинул ее на хрупкие детские плечи.
Худое тело Амелии полностью скрылось под чужой одеждой, и она закуталась в куртку, будто в одеяло. Подтянув колени, девочка уткнулась в них носом, уставившись в темноту прямо перед собой. Арн ожидал, что его новая спутница вот-вот заплачет, но этого не произошло.
– Странная ты...
Достав нож, охотник тщательно вытер лезвие о мокрую штанину и принялся чистить лук. Избавившись от шелухи, он разрезал луковицу пополам. Разломав черствую краюху ржаного хлеба и присовокупив к ней остатки вяленого мяса, охотник протянул Амелии ее долю.
Выпростав из-под куртки тонкие ручки, Амелия бережно приняла еду с таким видом, будто Арн делал ей какое-то подношение. Казалось бы, для выросшей в деревне девочки, столь обычные продукты не должны казаться чем-то странным, но сирота принялась столь тщательно обнюхивать лук, что Арн всерьез забеспокоился.
– Ты чего?
– охотник уже успел набить рот, поэтому его слова прозвучали довольно таки невнятно.
– М?
– с трудом оторвавшись от задумчивого созерцания обычного лука, Амелия подняла свои огромные глазищи на мужчину.
– О!
– многозначительно выдала она второй звук, увидев, как спутник откусывает очередной кусок и вновь уставилась на луковицу, словно та могла поведать ей все секреты мироздания.