– Э-э-э... Господин, - тот самый мужик, что держал Арна за плечи, выступил вперед, оказавшись чуть ниже, чем Вэлфиар.
– Вы уж простите, я не знаю, кто вы, но этот человек прилюдно оскорбил меня и моих друзей.

– По-твоему, меня это интересует, презренное создание?
– Вэлфиар опасно прищурился, из-под бледных губ показались едва заметные клыки.
– Ты ищешь смерти?

– Послушай, не надо все усложнять, - освободившийся от рук лесорубов Арн всерьез забеспокоился о сохранности человеческих жизней, не стоивших для черного дракона ровным счетом ничего.
– Они просто выпили слишком много...

– Вернись за стол к моей дочери, - прошипел Вэлфиар.

 Настроение у дракона было хуже некуда - от него буквально веяло яростью и жаждой крови. Арн счел благоразумным отступить, чтобы не попасть под горячую руку. Прежде чем юркнуть за широкие спины лесорубов, он попросил:

– Только не убивай никого. Это может вызвать ненужные проблемы.

– Смеешь указывать мне?!

– Вовсе нет, - эти слова Арн произнес уже сидя за столом напротив дочери дракона и глядя куда-то в окно.
– Я вообще молчу.
– Понизив голос до шепота, он обратился к Амелии:

– Останови своего отца. Если он убьет этих работяг, то сильно осложнит нам жизнь.

 Между тем, дело принимало совсем уже скверный оборот - один из захмелевших лесорубов, пошатываясь, подошел к Вэлфиару и положил тяжелую ладонь на латный наплечник.

– Ты не слишком-то зазнавайся, господин-ик... Мы тут таких, как ты - не лю-ю-ю-бим!

 Остальные присутствующие поддержали смельчака одобрительным гулом и еще несколько мужчин поднялись со своих мест. Ободренный такой поддержкой лесоруб продолжил:

– Ты, может и это-ик, рыцарь! Но нас тут много, а ты - один. Сгинешь здесь - никто и не найдет. Ик!

– Ой дура-а-ак, - Арн взялся за голову, сквозь пальцы наблюдая, как сходятся темные брови Вэлфиара.
– Амелия, сделай же что-нибудь. О!
– Змееглазый щелкнул пальцами.
– Если твой отец убьет этих идиотов, то нам едва ли дадут еды...

– Отец, не убивай их!
– незамедлительно воскликнула девочка, на личике которой тут же отразилось неподдельное волнение.

 По виду Вэлфиара было заметно, как тяжело ему далось прислушаться к словам дочери. Черный дракон изменился в лице. В темных глазах пронеслась целая буря эмоций, губы плотно сжались и Мраконосец шумно выдохнул через ноздри. Кажется, Арн заметил две струйки пара. Подняв полный злобы взгляд на лесоруба, Мраконосец медленно процедил сквозь стиснутые зубы:

– Ты жив, лишь благодаря желанию моей дочери. Дай мне пройти и убери руку, пока я не сломал ее, ничтожество.

– Ты чё, угрожаешь мне...
– начал было лесоруб, но, так и не договорив, громко заорал, заглушив хруст собственной сломанной руки, сложенной в локте пополам, но в обратную сторону.

 Один из друзей пострадавшего бросился на выручку товарищу, но сокрушительный удар в голову опрокинул задиру на пол. Видимо, отсутствие мозгов возмещалось толстым черепом, так как иной причины, по которой мужчина лишь потерял сознание, вместо того, чтобы умереть - попросту не существовало.

 Третий, не блещущий смекалкой трактирный боец, решил прыгнуть на спину рыцаря, воспользовавшись столом, как трамплином. Каково же было удивление лесоруба, когда закованный в броню воин без труда поймал его за шею прямо в воздухе и швырнул через весь зал, будто пушинку. Пролетев над тремя столами, бедолага впечатался в стену и рухнул на узкую лавку, сломав ее головой.

 Тот самый лесоруб, что предложил Арну выйти на воздух, рывком поднял руки, но не успел ничего сказать - Мраконосец ухватил его за грудки и одним движением подбросил так, что несчастный врезался спиной в потолок и безвольно рухнул к ногам победителя.

 Двое громил с близким к непроходимой тупости бесстрашием подскочили к рыцарю. Видимо они выполняли здесь роль вышибал и решили исполнить свои обязанности, во что бы то ни стало.

 Смело. Глупо, но смело.

 Один из мужчин не успел ничего понять, как врезался головой в дубовый стол, развалив его пополам, а другой, не прошло и удара сердца, с пронзительным воем вылетел в ближайшее окно.

– Кто из вас, падаль, еще считает, что я кого-то оскорбил?
– Вэлфиар обвел замерший зал мрачным взглядом.
– Прочь отсюда!
– Рявкнул он, и таверна стремительно опустела.

 Причем никто из посетителей не решился пройти мимо рыцаря, чтобы воспользоваться дверью - все предпочли окна и черный ход. Даже сам трактирщик и подавальщицы сочли за благо убраться подобру, поздорову.

 Пройдя прямо по распластавшемуся на полу человеку, дракон в человеческом обличии сел за стол рядом с дочерью и гневно уставился на Арна:

– Как ты посмел привести мою дочь в эту помойную яму, полукровка?

– Ну извини, что тут всего один трактир на несколько миль, а я не успел построить новый, достойный вашего присутствия, - недовольно буркнул охотник. Под столь суровым взглядом он отчего-то почувствовал вину, хотя не сделал ничего плохого. - Лучше бы не оставлял все на меня и нашел бы место для ночлега сам.