Шрифт:
– Ты поступил правильно.
– Я поступил так, как захотел и мне плевать, как к этому относишься ты или еще кто-то.
– Но почему? Ты решился тогда, когда колебался я и...
– Арн запнулся.
– Найди себе цель, полукровка. Пойми, зачем ты живешь.
– Неожиданно посоветовал Мраконосец.
– Легко сказать... Вот ты... А-а-а, - посмотрев на Амелию, догадался Арн.
– Кажется, я понял. Тебя тронула забота старика о сыне! Неужто, ты поставил себя на место человека?!
– Я многое переосмыслил, и этот старик... Он помог мне понять одну простую вещь - моя дочь для меня все. Все, Арн. Даже если этот мир поглотит тьма, я не буду слеп. Амелия - мой свет. Она - моя жизнь. Моя слабость, но и моя сила одновременно.
– Сила? Но если что-то случится...
– С ней ничего не случится, покуда я дышу, - произнес Вэлфиар. Уверенность и твердость пронизывали голос черного дракона.
– Все, что у меня есть, ты сейчас видишь перед собой, Арн. Запомни: ничто - никогда не станет чем-то, но даже что-то, всегда может обратиться в прах. Береги, что имеешь и делай все, чтобы не потерять то, что тебе действительно дорого. Не позволяй смыслу твоей жизни угаснуть прежде, чем перестанет биться твое собственное сердце.
Пораженный словами Вэлфиара, Арн застыл с открытым ртом, точно так же, как и вышедшая из леса Алика. Ведьма слышала каждое слово Мраконосца, и его речь тронула девушку не меньше, чем Арна.
Никто не ожидал от черного дракона ничего подобного.
Глава 12
Старый замок не пощадило время: не известно, сколько он простоял здесь, разрушенный какой-то неведомой силой, но сейчас некогда величественные стены были не более чем грудой бесформенных камней. Поросшие мхом, огромные валуны были частично скрыты высокой травой, заключены в ее вязкие и прохладные объятия на века.
Лес постепенно обступал замок: маленькие деревца уже тянулись к небу, пробиваясь сквозь мельчайшие трещины и постепенно побеждая камень. Как только люди покинули эти места, природа сразу же принялась возвращать их себе - чудом сохранившиеся остатки стен, сейчас больше напоминали холмы, серый камень практически везде скрывался за листьями и травой.
Относительно целой была лишь центральная часть замка. Окруженная обрушившимися башнями, она была охвачена плотным каменным кольцом. Но даже издалека можно было увидеть, что крыша давно провалилась, не выдержав капризов природы и тяжести навалившихся сверху лет.
– Жутковатое местечко, - произнес Арн, и облачко пара поднялось от его рта.
– Аж мурашки по коже.
– Всего лишь руины, - Алика пожала плечами.
– Но ты прав, что-то в них есть... что-то зловещее.
– Сказала ведьма, - охотник хихикнул и ловко увернулся от затрещины, которой хотела наградить его девушка.
– Не шумите, - Вэлфиар баюкал на руках спящую дочь.
– Амелия должна спать и набираться сил.
Дочь черного дракона так и не просыпалась, забывшись странным, вызванным проклятьем сном. Лоб девочки покрылся испариной, она часто дышала и иногда коротко вскрикивала. Каждый раз, стоило ему услышать голос Амелии, дракон вздрагивал, будто получал удар плетью.
Укрывая девочку плащом, Вэлфиар все сильнее прижимал ее к груди и ласково гладил по темным волосам. Одного лишь взгляда на дракона хватало, чтобы понять - он скорее бы принял на себя все страдания ребенка и даже больше, лишь бы не оставаться беспомощным наблюдателем.
– Она выдержит, - успокоила взволнованного родителя Алика.
– На стоянке я приготовлю настой, и ее сон станет спокойнее.
– Это хорошо, - в голосе дракона слышалась благодарность. Он взглянул на ведьму с почти человеческой теплотой во взгляде, и девушка смутилась - ее щек даже коснулся румянец.
– Моя дочь все больше времени будет проводить во сне.
– Продолжил Мраконосец.
– Пребывание в человеческом облике отнимает у нее много сил. Она слишком юна для столь долгого превращения. Но этот сон... Может оказаться вечным, - с горечью закончил он.
– Мы успеем!
– Уверенно заявил Арн и подстегнул лошадей.
– Обязательно!
Заросшая травой дорога со временем сохранила разве что название - кочек и ям здесь было больше, чем на любой лесной тропинке. Телега то и дело подпрыгивала и сильно раскачивалась из стороны в сторону. Арн даже подумал, не стоит ли немного сбросить скорость. Охотник вовсе не хотел злить Вэлфиара, а это непременно произойдет, если Амелия проснется из-за тряски.
Но Мраконосец молчал. Дракон прекрасно понимал, что скорость сейчас важнее всего. Именно об этом он и сказал спутникам.
– Мы спешим, как только можем, - заверил Вэлфиара Змееглазый.
– Быстрее некуда.
– Если я почувствую, что становится слишком поздно - я полечу...
– уверенно заявил дракон.
– Но ты же потеряешь контроль, если будешь долго находиться в своей истинной форме! Твое проклятье...
– Плевать на него!
– Огрызнулся Мраконосец и Арн поспешно умолк.
– Я пролечу столько, сколько смогу, а потом...