– Думаю, теперь я буду лучше дополнять твое новое платье, не находишь?

Волчица пропустила комментарий мимо ушек:

– Когда будет запись на конкурс?

– Рамзи говорил, что в полдень.

– Я так понимаю, у нас есть еще час или около того. Вчера я забыла с тобой отрепетировать, но пока у нас есть время. Ты же ведь знаешь, что будешь исполнять, не так ли?

– Определенно.

– Если ты хочешь, чтобы я пела, тебе придется дать мне текст заранее и дать возможность пробно спеть.

Моя лапа замерла на полпути к мешку:

– Эээ. Хорошо.

Я вытащил лист бумаги и баночку чернил:

– Тебя не смутит, что текст будет на непонятном тебе языке?

– Мирпуд, давай я буду переживать по поводу текста только тогда, когда его увижу, хорошо?

Я сел за стол. Исполнять на конкурсе я собирался песню португальского стиля под названием «фаду». Этот стиль предполагал женский голос, гитару. Все остальные звуки я собирался оставлять на совести музыкального помощника.

Текст на португальском я знал наизусть, поэтому написание заняло немного времени. После этого я передал лист Вейлин. Она начала читать его и выгнула бровь:

– Тесгонское наречие? Я его немного знаю.

После паузы ее бровь поползла еще выше:

– Мирпуд, да на такой версии тесгонского наречия не говорят уже лет сто или двести! Похоже, это старая песня, если ты написал ее в таком виде. Впрочем, смысл я понимаю. Любишь романтические баллады, как я вижу?

– Ты же слышала еще в Ландаре, какие песни я играю. Решила, что на этот раз будет что-то другое?

– А теперь мне бы прослушать эту песню.

Я поглядел на чехол от гитары:

– А что, если ты услышишь не только музыку, но и голос?

– Разве ты будешь петь?

– Нет, но у меня есть артефакт, который может воспроизвести эту песню.

Вейлин пожала плечами:

– Ну что же, попробуй.

Я вытащил плеер из кармана чехла и включил его. Как я и предполагал, уровень заряда у него нисколько не снизился:

– Сейчас я вставлю тебе в ушки два провода – они передают звук. Придерживай их лапами, потому что они рассчитаны на уши жителей моего мира, а не на жителей этого.

Волчица осторожно взяла наушники и вставила их в ушки, придерживая лапами. Я поставил средний уровень звука, чтобы магесса не испугалась внезапно возникшего громкого звука, и запустил песню.

Самочка прослушала песню до конца, держа текст перед глазами. С самого начала она придерживала наушники только одной лапой, а второй делала в листе с текстом песни пометки.

В итоге, когда песня закончилась, лист оказался исчеркан какими-то непонятными мне значками в виде стрелок, палочек и крестиков. Магесса ответила на мой немой вопрос:

– Если это эталонное звучание, то мне нужно расставить тоны, паузы и придыхания в твоем тексте, чтобы мое пение было как можно лучше.

Глядя на лист, Вейлин начала негромко распевать. Пока у нее получалось не идеально, но ее красивый голос все нивелировал.

Ее распевка была прервана появившимся Рамзи:

– Давайте, уже все на регистрацию идут. Побежали, а то в очереди долго стоять будем!

На улице мы влились в толпу менестрелей, которые шли по центральной улице в сторону видневшегося вдалеке замка. Мы как могли обходили зверей в толпе, чтобы оказаться на месте как можно раньше. Были и такие, кто тоже следовал нашему примеру, не желая уступать первенство записи.

Наконец мы вышли на огромную центральную площадь. Позади нее находился очень изящный и красивый мраморный дворец с колоннами белого цвета, золотой крышей – наверное, здесь жил кто-то из особо знатных зверей. По правую сторону площади стояла большая сцена, наподобие той, что используется на фестивалях под открытым небом. Рядом с ними спокойно и невозмутимо стояли стражники, пресекая беспорядки и не пуская зрителей занять места перед сценой раньше времени.

По левую сторону же тянулся длинный ряд столов, за которыми сидели звери с гусиными перьями в лапах. Я насчитал около десятка или около того регистраторов.

Торопясь, мы с Вейлин подошли к первому попавшему писцу, молодому крысу с большими очками. Тот поднял голову:

– Имена или сценические псевдонимы?

Я прочистил горло:

– Мирпуд. Просто Мирпуд. А это Вейлин.

Крыс провел лапой над нашими предплечьями, и от нас отделились пару светлячков, растворившиеся в воздухе. Он кивнул:

– Ваша регистрация окончена, о порядке выступления вы узнаете позднее. А пока прошу готовиться к фестивалю так, как вы считаете нужным.

Позади нас оказался лучник. Я похлопал его по плечу: