Вдруг произошло что-то странное. Мой взгляд начал опускаться, как будто я становился меньше ростом. Мои передние лапы стали короче, и через какое-то время я ощутил, что стою на четырех лапах. Задние лапы стали также короче. Тело стало меньше и начало приплющиваться с боков.

Через некоторое время я понял, что превратился в самого настоящего четвероногого волка. Гардис был несколько ошарашен неожиданно возникшим противником. Он подался назад, и в его глазах теперь вместо ярости была озадаченность. Решив не ждать, я, сам того не подозревая как, разъяренно рыкнул и распушил шерсть на загривке.

Гибрид постоял, посмотрев какое-то время на меня, потом шумно фыркнул и ушел обратно в лес, так и не решив напасть.

Я обернулся и с ужасом понял, что Ласса направила на меня кинжал:

– Не подходи ко мне, Проклятое отродье!

Я прижал ушки и сделал шаг назад. К сожалению, говорить я не мог, иначе точно бы смог переубедить ее направлять на меня кинжал. Вейлин в этой ситуации решила занять сторону своей обычной соперницы: на ее лапах дрожал какой-то шар, стреляющий электрическими искрами.

Я попытался превратиться обратно в фурря, но ничего не получалось. Мало этого, к нам вернулся Рамзи, тащивший на плечах детеныша кабана. Хорек огляделся:

– А куда пропал Мирпуд? И что здесь делает этот волк, так похожий на нашего менестреля?

Ласса прошипела:

– Это и есть Мирпуд.

Хорек сбросил тушу кабаненка и направил на меня стрелу, положенную на лук. Теперь я чувствовал себя загнанным в угол, так как на меня направили оружие сразу трое. Что же делать?

Я сел на попу и склонил голову, чтобы показать, что не собираюсь нападать. Надо превращаться обратно. Но как? Мне бы помог мастер Гимеон, но его нет рядом.

Неожиданно возникла идея. Мыслесвязь! Если я умею думать, как разумное существо, значит, я могу использовать мыслесвязь!

Троица немного опустила свое оружие (Вейлин сделала свой шар меньше), однако не перестала выцеливать меня. Я пытался связаться с вараном. После долгих усилий в голове раздался голос:

– А, мой сбежавший ученик объявился. Знал бы ты, как тебя ищут.

– Мастер, мне нужна ваша помощь!

Прозвучали знакомые ленивые нотки:

– И что стряслось на этот раз, ученик?

– Я превратился в дикого волка и не могу вернуть себе исходный вид!

Наступила пауза, после которой все тот же спокойный голос ответил:

– Тяжелая ситуация. Тебе надо поскорее вернуть свой облик, а то может случиться все что угодно. Ты оборотень, как я понимаю?

Я возразил:

– Нет, мастер, я не оборотень. Я мыслю абсолютно так же, как и разумный зверь. У меня нет желания убивать всех вокруг.

– Это похвально, но лучше тебе стать обратно менестрелем. Запоминай, повторять не буду. Итак, применяешь фигуру шихан третьего порядка, потом делаешь жест второй ступени в последовательности два-три-один…

Дальнейшие советы мне нет смысла приводить, потому что они углублялись в магическую терминологию, объяснять которую в рамках моего рассказа будет нелогично и очень долго. Выполнив все указания мастера, я почувствовал, как распрямляюсь. Лапы опять стали длинными, бока выгнулись, спина стала больше. Через несколько секунд перед моими спутниками стоял уже не волк, а знакомый им менестрель Мирпуд. Я благодарно подумал:

– Спасибо вам, мастер.

Голос мне ничего не ответил. Ласса опустила кинжал, вслед за ней убрал лук Рамзи и загасила шар Вейлин. Хорек сплюнул:

– Кто-нибудь объяснит, что за хрень здесь произошла?

Пришлось объяснять пришедшему охотнику все, что произошло в его отсутствие. Ласса бросила кинжал в сторону моего чехла:

– Только блохастого оборотня не хватало.

Я поднял лапы:

– Я не оборотень. Мне не хотелось ни убить никого, ни разрушить что-нибудь. К тому же, я был истинным волком, а не волкоподобным оборотнем.

Вейлин наклонила голову:

– Ты уверен?

– Абсолютно. Я только не мог говорить и был диким волком. В остальном чувствовалось все то же самое, что и раньше.

Гиена фыркнула и сложила лапы на груди:

– Я тебе не верю, Мирпуд. Что за хреновой магией ты владеешь? Я никуда не уйду, пока ты не объяснишь, наконец, кто ты и откуда пришел.

В доказательство своих слов огневица села на корень ближайшего дерева. Я посмотрел на тушу, которую притащил Рамзи:

– Хорошо, я расскажу вам, кто я такой. Но только при одном условии… Сначала мы отнесем кабана Пастели, она его съест, пустит нас к источнику, а после изгнания эцхеде мы уже поговорим. Идет?