Вебер хмуро усмехнулся.

– А до того я один не ходил все эти годы, что ли?

Я вдруг замолчала. А ведь я ему наверняка только обузой буду. Что я умею? Ничего. А ему ещё и за мной следить надо… Кусая губы, я растерянно мялась с ноги на ногу. Вот ситуация-то… С другой стороны, если что, я хоть как-то но помочь смогу. Да и отпустить его одного на такую авантюру… Я просто не смогу. Честно слово. Можно, конечно, просто показать ему фигу, сказать, что пойду, не остановишь… В конце концов, он мне не отец, не брат и не муж... Последнее, к моему большому сожалению…

– Вебер, я прошу тебя, возьми меня с собой, - жалобно протянула я. – Не уходи один…. Умоляю…

Наёмник устало вздохнул, поднял на меня взгляд – тяжелый, мрачный. Невесело хмыкнул, покачал головой.

– Ладно, договорились. – Как-то уж слишком быстро согласился вдруг он. – Возьму.

Я так и расцвела на месте. Губы начали растягиваться в счастливой улыбке, но я одернула себя – не время.

– Когда отправимся? – с энтузиазмом спросила я.

– Ближе к рассвету. Надо хорошенько всё обдумать, подготовиться. Я ещё к Кольту зайду: надо будет обсудить кое-что. Тебе лучше пораньше лечь поспать. Силы нам понадобятся.

Я покивала. Хорошо, хорошо. Всё, что угодно. Главное, не бросать Вебера одного на опасном пути. Если помогать, то всеми силами.

***

Вебер наклонился и едва ощутимо коснулся губами её лба. Спала Машка беспокойно, но спала. От поцелуя его не проснулась, что несказанно хорошо, а то риск был велик, а уйти вот так просто, без всякого пусть даже мимолетного прощания с ней, всё же недопустимо. Особенно, когда он вполне ощутимо чувствует вину за вот такой вот свой уход на миссию «втихушку».

Ну, не мог он рисковать её жизнью, не мог ни за какие там. А как ей объяснить, что не мог? Не понимает же. Просится и всё тут. И будет ведь проситься.

С одной стороны, её волнение понятно. Но с другой… Он бы и хотел её с собой взять, но ставить на кон её безопасность – никогда. Вебер прикрыл глаза, глядя на Машку. Она спала, подложив руку под голову, тихое дыхание вырывалось из приоткрытых губ, колыхало прядку темных волос. Девчонка и так была бледной, но сейчас казалась бледнее обычного. И в эти минуты она отчего-то выглядела моложе своего, будто бы ей было и вовсе лет семнадцать.

Господи, и о чём думал? Вебер покачал головой. Как можно было так неосторожно влюбиться?...

Саша с горечью поджал губы, тихонько подхватил рюкзак и снова посмотрел на Машку. Сердце сжалось. От тоскливой печали и от слишком терпких, так некстати пришедших чувств. Кто бы мог подумать? Пять дней знакомства – и вот результат. Никто бы сейчас и не поверил, что ему, Веберу, ныне тридцать семь, а не шестнадцать.

Наёмник покачал головой, перевёл взгляд на белеющий на его спальнике прямоугольник листа с запиской и на сопящих у его лежанки Рекса и Декстера. Те были недовольными – ещё бы. Оставил охранять девчонку, а сам ушёл. Ну, ничего, потерпят. Машку одну он не оставит, а сам и так дойдёт, чай не десять лет.

Вебер вышел из комнаты. С Толстым Тарасом он уже за комнату расплатился, ещё одни сутки помещение за ним с Машкой. Завтра утром он должен вернуться, и они продолжат поиски Соболева.

Вебер вздохнул. Достал сигарету, прижал фильтр пальцем и прикусил.

«Машка, Машка… Была бы моя воля, увёз бы тебя куда подальше и жили бы худа не видели. Да вот на кой я тебе такой, под сорок? У тебя вся жизнь впереди… Тьфу ты. – Вебер мрачно сощурился.
– Да и не посмотрела бы она на меня никогда. Сдался я ей».

Чиркнула зажигалка, огонёк коснулся табачного крошева. Пустынные улицы Метрополиса угнетали. Вебер привык видеть здесь толпы кочующего народа. А сейчас никого, только едва работающие фонари, крепленные к стенам. Даже завсегдатаи местных забегаловок утихомирились. Впрочем, не удивительно, ведь комендантский час уже как пятнадцать минут назад свое прозвенел.

Зайдя к Кольту буквально на пару минут, Вебер сразу же направился на пути Охотного ряда. По прямой до Комсомольской, пешочком, без собак. Ночью… Хм, давно такого не было. Зато новая деталь, пожалуйста, во всём цвете: голова забита девчонкой, ради которой уже четыре дня кряду хотелось горы свернуть. Помог, называется, бедняжке из Адвеги.

До Комсомольской пришлось идти дольше обычного – ночью не побегаешь. Повезло, что дорога всё-таки приличный отрезок времени оставалась беззаботно чистой. Пару раз наткнулся на крыс, отстрелялся от отвратных темноглазых мутантов, похожих то ли на собак, то ли на свиней мохнатых, давным-давно лезущих в центр откуда-то с юго-востока, дошёл до Чистых – привал. На станции, сидя в арке, держал стрём мародёр, его товарищи спали где-то посередке платформы, недалеко от перехода. Там Вебер сразу заметил ещё теплящиеся угли.