Перекинувшись парочкой слов с дежурившим, перекурили, после наёмник продолжил путь. Хорошо было бы отдохнуть побольше, к тому же и компания была, но нет, нет, всё-таки к утру очень хотелось вернуться в Метрополис.

Вебер моргнул, в очередной раз огляделся. Тоннель тянулся, темнота сгущалась. Где-то капала вода, клацали зубами крысы. Комсомольская уже вот-вот, рукой подать.

Шаги звонким эхом отдавались от темных стен тоннеля. Кто-то бежал навстречу, и старался это делать как можно быстрее. Вебер приподнял масляный фонарь и прищурился, приглядываясь к клубящейся впереди кромешной темноте.

Через несколько секунд, едва ли не оскальзываясь на поблескивающих рельсах, к нему выбежал худенький бледнолицый паренёк с усыпанными веснушками скулами и такой же веснушчатой переносицей. Паренёк выглядел перепуганным до смерти, узкое лицо его казалось ещё больше вытянутым от удивления, огромные блеклые глаза блестели страхом в свете факела, рыжие волосы, спутанные и грязные, торчали во все стороны.

Увидев Вебера, паренек в ужасе замер на месте – ни жив, ни мёртв. Он, кажется, даже дышать разучился, так пристально смотрел на наёмника.

– Сенька? – удивился Саша.

– Пропал я, Вебер! – плаксиво произнес Сенька, падая на колени. – Надо было Ваньку слушать, в технические блоки бежать…

Наёмник удивленно моргнул, затем ещё больше нахмурился. Мальчишка вдруг вскрикнул и обернулся. Блики неяркого, словно бы густого света, дрогнули на его запачканном лице. В светлых глазах что-то мелькнуло, непонятное, отчужденное.

– Чего ты стремаешься?
– Вебер склонил голову в бок. – Не бойся. Выкуплю тебя. Кольт послал. Только понять не могу, чего это я тебя на два шага раньше встретил?

– Чёрт возьми, да вместо того, чтобы лясы точить бежали бы уже с тобой отсюда быстрее!
– рявкнул вдруг Сенька, лицо которого из ошеломленно-испуганного превратилось в недовольно-раздраженную мину.

Не дожидаясь ответа от Вебера, парень кинулся вперёд. Вебер метнулся в сторону и выставил руку, преграждая путь племяннику Кольта. Тот врезался ему в плечо, со злым рыком оттолкнул его руку и отпрыгнул назад.

– Да бежим же, - завопил парень в отчаянии. В голосе его слышалось едкое отчаяние.
– Бежим скорее! Может, успеем ещё! А коли нет, то обратно не хочу ни за какие коврижки!...

– Хорошо, хорошо, - ответил Вебер.
– Без проблем. Если ты смылся от работорговцев, то хорошо бы....

– Эй!
– послышался голос из кромешной темноты впереди нас. Голос, надо сказать, был совсем недалеко.
– Эй, там! А, ну, попридержи-ка парнишу, а то я уже его подстрелить собрался, уж больно быстро он чесал от нас.

– Вот блин!
– проныл Конопатый, отшатываясь в сторону. Лицо его снова стало мертвенно-бледным, а глаза расширились от ужаса. Сенька хлопнул себя по лбу. Ладонь его заскользила по его лицу в отчаянном жесте.
– Попался я... Не убежал... Не смог...

– На мушке ты был, идиот, не слышал, что ли?
– буркнул Вебер. Разозлился, даже голос звенел.
– Далеко бы ты всё равно не убежал. Скажи спасибо, что тебе пулю в задницу не всадили.

– Да, да… Умирал бы здесь… Крысы бы съели и не подавились…Сволочи… Надо было Ваньку слушать....

Парень, что-то бормоча, сполз по стенке тоннеля на пол и закрыл голову руками. Веберу было жалко его, хотелось даже как-то ободрить или утешить, что ли, добрым словом. Сам даже не знал что сделать, но сердце рвалось: видать, натерпелся малый, судя по его перекошенному лицу.

Шаги послышались четче. Через мгновение из темноты в сторону Вебера и Сеньки вынырнули три подозрительных типа, увешанных оружием. Один из них держал в руках фонарь, и это позволило Веберу лучше разглядеть незнакомцев. Высокий долговязый парень жевал зубочистку и с подозрением всматривался в лицо Вебера. Полный коротышка, который как раз и держал фонарь, запыхавшись, следовал за ним. Третий парень, надменный, шёл чуть впереди своих дружков. Сразу было видно, что он у них главный. Все три типа были одеты практически одинаково: в крепкую броню из металла, выкрашенную в черный цвет.

– И что теперь делать? – заныл Сенька. – Что, а?...

– Я, между прочим, сюда пришёл тебя из дерьма вытаскивать, в которое ты так любезно влип, - шепнул Вебер, наблюдая за тем, как к ним приближаются работорговцы.
– Так что лучше не вякай тут особо. Говорить буду я. Ты сам уже, верно, понял, что с этими лучше не связываться.

Саша нахмурился. Наёмники, что шли по направлению к ним с Сенькой, выглядели как минимум неприветливо, но это ладно, а вот количество оружия, в которое они были буквально обвёрнуты с головы до ног, впечатлило бы, пожалуй, любого. Видать, у работорговцев дело в гору пошло, коли так.