– Хорошо, – Альдо чуть успокоился, – тогда пусть идет исполнять свои обязанности.

Мевен молча вышел, а я понял, что еще немного и скоро начну вздыхать не хуже Робера. Может быть, взять в команду принцессу? Так ведь она против внука не пойдет, станет возражать относительно особо кардинальных мер, сцепится с норовистой Айрис. Ох, что же делать-то? Ответ на этот вопрос пришел сам собой, когда явились Дуглас и хмурый Удо.

– Темплтон, – как же Альдо любит всех испытывать, – сейчас у тебя есть выбор, но это на пять минут. Либо ты отправляешься с Борном к Чужому, либо остаешься со мной. Но я измен не прощаю.

– Я остаюсь, – буркнул Дуглас, – но Удо – мой друг. И все.

– Ты тоже мой друг, – усмешка Борна была печальной, – им и останешься, куда бы тебя не занесло. Но спасать нужно не меня, а остающихся.

– Угроза? – нахмурился Альдо, зачем-то схватив меня за локоть. Он бы еще за меня спрятался, вот честно!

– Предсказание, – честно и правдиво ответил Борн, прямо глядя в лицо Величеству. – Ты много треплешь про гальтарские обычаи, Альдо, но древние не мстили покойникам и держали слово. Потому что их боги не одобряли подлости.

Поймав мой восхищенный взгляд, Удо вздохнул и отвернулся. Больше он не хотел ничего обсуждать с Величеством и я его в этом поддерживал. Что бы я сказал, находясь сейчас на месте Удо?

– Окделл, ваши люди готовы выступить? – мою многострадальную руку наконец отпустили.

– Готовы…

– Тогда отправляйтесь немедленно. Я тебя предупреждаю, Борн. Талигойи для тебя не существует. Езжай куда хочешь, клятвы с тебя брать не буду, ведь они для тебя ничто. Но на моем пути не попадайся.

– Не стану мечтать о встрече, но менять свой путь по чужой прихоти – не по мне. Я в вашем распоряжении, Окделл. До Барсины.

Всю дорогу из дворца я продолжал глупо пялиться на носки сапог и на алатские яркие ковры. А уж какие красивые ступени у театральной лестницы! Любовался бы долго. Но увы, грязные, взваленные на плечи Раканом, дела, ждут. Когда мы вышли из дворца, Удо поинтересовался у меня, когда Альдо снимет гайифские знамена. Я не знал этого, как и подходящего ответа на подобный вопрос. Было мерзко.

– Удо, ты… – слова так и рвались из горла, – ты был прав. Прости за это. Просто…

– Не стоит фальшивить, Ричард, – Борн сощурился. – Впрочем, если ты что-то знаешь, оставь это при себе. С тобой Альдо, с позволения сказать, Ракан, не поступит так же милосердно.

– Да, – вздохнул я невесело, прекрасно понимая, что если шкатулка с письмом будет обнаружена в особняке людьми Альдо, начнется полный звездец. Письмо уничтожат, а самого меня сцапают и убьют – как слишком много знающего.

Капитан Криц знал дорогу до Барсины и это прекрасно. Со мной ехало тридцать человек, не слишком ли много? Вздохнув, я залез в седло. Оставалось радоваться тому, что в ближайшее время я не увижу сияющую от собственной наглости физиономию Величества.

– Монсеньор, – меня догнал Джереми, – прошу меня простить, но в Ослином проезде церковники. И на Фабиановой площади. Они проповедуют.

– Тогда поехали вдоль Данара.

Левий и его клирики караулили Борна – несомненно. Должно быть, Матильда постаралась. Но я, чтобы обезопасить сразу нескольких людей, вынужден со всей тщательностью выполнить приказ Альдо Ракана.

Удо, он же Суза-Муза, держался в седле с удивительным сонным спокойствием на лице. Захотелось заговорить с ним, но о чем поговоришь при солдатах? Про Робера? Нет, он точно не поднимал на него руку... Отвлекшись от мыслей, я выслушал доклад Джереми о том, что все выезды из города обложили люди Левия. И будут пасти долго. Значит, нужно ехать ночью. В это время суток все приличные священники ложатся спать.

– Тогда поедем ночью, а сейчас – ко мне. Борн, вы меня слышите?

– Слышу… – Удо широко зевнул и прикрыл рот ладонью. – Как вам угодно, Окделл.

В особняке, до которого мы добрались совсем скоро, я долго думал, куда бы запереть Удо Борна. Первое, что пришло на ум – кабинет. Мозги работали плоховато после альдовского вина. Дабы не расслабляться и не вырубиться за пустым времяпрепровождением, я сел читать книгу монаха Иренея. Неплохо и достаточно интересно. Про Золотую Империю, в которой Эрнани Святой разбазарил все древнее. А теперь и вовсе все потерялось. Меч Раканов, к примеру. Когда меня выпихнули в Алат, Рокэ мог спрятать его куда угодно. Да даже моя шкатулка…