Король своим внешним видом не произвел на меня особого впечатления, а королева показалась обычной болезненного вида актрисой. Правда, очень опытной. Но если получится свидеться, я проверю свою догадку. Знаем мы таких, несчастненьких. Насмотрелись.

Какой-то мужчина махнул платком, горнисты протрубили торжественную мелодию, видимо – аналог гимна, раздалась барабанная дробь и звуки флейты. Вперед выступил высокий человек в черном и белом, в руках которого красовался внушительный свиток. Только бы не зачётка! Тьфу ты, вот же аналогии. Короля со свитой принял за преподавателей. А что, похожи...

– “Доблестный капитан Арнольд Арамона счастлив сообщить своему государю и всему Талигу, что вверенные его попечению юные дворяне прошли должное обучение и ждут приказаний от короля нашего Фердинанда Второго. Да будет всем ведомо, что означенные дворяне чтут Создателя и наместника Его на земле, владеют шпагой и грамотой и исполнены рвения.

Капитан Арамона ручается за верность и доблесть юношей, коих и называет друг за другом, сообразно их воинским успехам и прилежанию.

– Граф Эстебан Сабве, наследник герцогов Колиньяров

– Норберт Катершванц из Бергмарка, верный вассал маркграфа Бергера

– Маркиз Луис Альберто Салина из дома Сагнара

– Герцог Ричард Окделл

– Иоганн Катершванц из Бергмарка, верный вассал маркграфа Бергера

– Виконт Арно Сэ, младший брат графа Савиньяка

– Благородный Эдвард Феншо, верный вассал графов Ариго

– Граф Валентин Васспард, наследник герцогов Приддов

– Виконт Константин Манро, наследник графов Манриков

– Благородный Жюльен Горуа, наследник баронов Горуа

– Благородный Юлиус Ауэ, верный вассал графов Гоген лоэцур-Адлербергов

– Барон Северин Заль

– Виконт Франсуа Рафле, наследник графов Рафиано

– Благородный Бласко Дельгадо, брат маркиза Дьегаррона

– Барон Жорж-Гайар, верный вассал герцога Эпинэ

– Барон Роберт Лоу, верный вассал графов Рокслсй

– Благородный Луитджи Фариани из дома Фукиано

– Барон Карл Тротта-ур-Фрошенбах, верный вассал графов Ластерхафт -увер-Никш

– Барон Анатоль Мей, верный вассал герцогов Колиньяр

– Благородный Макиано Тамазини верный вассал графов Манриков”.

Четвёртый? Вполне неплохо! Учитывая, что всего нас было двадцать, я по праву мог собой гордиться. Логично и то, что Эстебан оказался первым, он и в Лаик всегда производил впечатление человека, гораздо более тренированного, чем все мы. Хотя я удивлён, что Арно не стал как минимум третьим.

– “Двадцать доблестных дворян предлагают свою жизнь, честь и шпагу тем, на чьих плечах держится королевство, – провозгласил герольд. – Кто из Лучших Людей Талига изберет их в оруженосцы?”

– Я, Вольфганг фок Варзов, маршал Талига и командор Горной марки Бергмарк, прошу Лучших Людей Талига отпустить Норберта и Йоганна Катершванц в родовые земли, где их оружие и храбрость нужны, чтобы унять натиск Хайнриха Гаунау.

– Лучшие Люди слышат просьбу маршала Варзова.

– Я, граф Людвиг Килеан-ур-Ломбах, комендант Олларии, прошу и выбираю Эстебана Сабве, лучшего из фабианцев.

Услышав, КТО выбрал Колиньяра, я еле сдержал смех. Накаркал, Эстебан, себе нежеланный исход. Так и подмывало выкрикнуть через площадь, что он проспорил мне пару суанов, но я промолчал, не к чему сейчас балагурить. Взгляд Эстебана прямо телеграфировал “Ты. Покойник”, хах.

Поэтому я остался стоять с покерфейсом. Точнее, с приддофейсом. Этого самого Придда забрал к себе некий Генри Рокслей, Эдварда Феншо – граф Ариго. Ну и ладно, что не меня. Какой-то этот Ариго странный с виду. А я чувствовал себя залежавшимся товаром на полке оруженосцев. Серьёзно, я поеду домой? К “маме”?! Эй, ну кто-нибудь, возьмите меня, такого хорошего “четвертака” в списке! Я знаю полсотни анекдотов про поручика Ржевского, ну не зарывайте талант в надорскую землю! Так думал я, грустно глядя на всех тех, кто приперся посмотреть на мое расстроенное лицо и позлорадствовать. И ведь говорил же Реджинальд в нашу последнюю встречу с ним. Так нет же. Эх.

– Ричард, герцог Окделл. Я, Рокэ, герцог Алва, Первый маршал Талига, принимаю вашу службу.

Ой.

====== Глава 14. Как стать покусанным ======

Я смотрел на герцога Алву во все глаза и мне казалось, что человека красивее я в своей жизни не встречал. Синеглазый и темноволосый мужчина смотрел на меня спокойно несколько секунд, а потом блеснул белыми зубами, улыбнувшись другому человеку, пожилому в сутане. Впрочем, довольно восторженно пялиться, Сергеев, а то потом от Эстебана услышишь о себе много нового и интересного. Что там говорить надо? А! Клятву. Точно.