– Молодой господин! – крикнул тот самый слуга, пытаясь меня догнать. – Постойте! Вас просят вернуться!

Подождите. Вернуться? Старик что, впал в маразм и решил поиграть в Джеймса Бонда, помноженного на джедая Йоду? О, падаван юный, ты послан врагами и хвост твоего коня раскрыл мне все пароли и явки? Ну я и поехал назад, мысленно ворча. Хотя, довольно быстро успокоился – все-таки добился своего! А вот Баловник что-то обиделся и стал рыть землю копытом, когда я слез с него возле дома. Лакей же проводил меня в одну из комнат. Мда. Как будто из Надора и не уезжал.

– Рад тебя видеть, мой мальчик!

Приехали. Я многого не знал о Мирабелле. Пожалуйста, Создатель, пусть это только дурная панибратская привычка, а не кровное родство! Я не вынесу “Дик, я твой отец!” из уст этого человека. Так, ладно, надеюсь, такого не услышу.

– Здравствуйте, эр Август.

– Я не знал, что ты придешь. Давай ты будешь приходить в самых крайних случаях? – спросил он озабоченно.

– Да, хорошо.

Ура!

– Но мне очень надо было с вами поговорить, – состроил жалобную моську. Сейчас главное – не ржать, а постепенно сподвигнуть старика на “потрындеть”. Может, чего интересного узнаю.

– Все в порядке, Дикон. Садись. Кто тебе понравился во дворце?

Тут мне пришлось крепко задуматься. Если скажу “Алва” или “Эстебан”, старик не так поймет.

– Прости, я хотел спросить, как тебе понравились дворец и Их Величества?

Так... Начнём с детского восторга по поводу дворца – и проблем не оберёмся. Мне кажется, он явно не хочет, чтобы мне тут нравилось. Поэтому скажу про правящую верхушку. Максимально коротко и честно.

– Меня удивляет, что это Оллар – наш король. Что до королевы, эр, она... – слово “актриса” тут лишнее. – Мне показалось, что у неё случилось какое-то горе – её величество грустна.

Угу, горе, камеристку со зла отравила.

– Ты садись, Дикон, садись, – да что он меня к креслу пихает, я и сам ходить умею! – Я тебе все расскажу. Катарине Оллар сейчас очень несладко. Полагаю, ты слышал, по какой причине ей пришлось выйти замуж?

– По великой любви? – не удержавшись, съехидничал я и тот час прикусил язык. Спалюсь ещё, юморист хренов.

– Дикон... – кансилльер посмотрел на меня с укором. – Впрочем, почтенная Мирабелла могла тебе и не рассказать. Если ты видел Оллара, то должен понимать, что никакой любви тут нет. Поэтому... нет, я не могу тебе об этом говорить...

– Я никому не скажу, – тут же заверил я ломающегося старика. Жаль, что это только аллегория.

– Да, я тебе, несомненно верю, – закивал Штанцлер, садясь напротив. – Просто ты должен знать, чтобы не оставаться в дураках, что дети Катарины – от Ворона. Все трое.

Силён, мужик! Наставить рога королю и не быть повешенным... Да, дорогого стоит. Но вслух я этого, разумеется, не сказал.

– Фердинанд неспособен зачать ребенка, – пояснил Штанцлер, – а Дораку нужен наследник. Катарина была вынуждена, ее заставили. Она очень сильная женщина. К тому же, лучше на трон сядет сын Алвы, чем сын Оллара.

Я проглотил вопрос о том, откуда эр Август знает о способностях и неспособностях короля. Мало ли, может вечерами пьёт чай с кардиналом и разговаривает со старым врагом “за жизнь”.

– Теперь давай о тебе, Дикон. Я боюсь за тебя, ведь Ворон ничего не делает просто так. Ему нравится уничтожать Людей Чести. Несколько лет назад была нехорошая история с наследником знатной семьи...

Что-то мне не нравится этот доверительный тон. Несложно представить, что там была за история. Богатую девицу опозорил? Напился в монастыре? Какие у них тут ещё порицаемые кутежи есть?

– Ворон опозорил его – исключительно от скуки. Мальчишка, правда, тоже хорош. Ну ладно. Главное помни, что ни защиты, ни помощи от такого эра можно не ждать.

Прелестно. И как мне на это среагировать? Прижать руку к сердцу и рухнуть в обморок от ужаса? Старик вообще считает меня за идиота? Это же развод шестилетнего, серьёзно. Какой дурак в такое вообще поверит? Ох уж мне эти интриги ваши, “эр”.

– Ричард, я очень боюсь, что Дорак захочет от тебя избавиться. Поэтому… тебе лучше сидеть в особняке Алвы, дабы не подвергать себя опасности. Но главное – не ходить за ним хвостом, – напутствовал меня старик.

Угу, и забаррикадироваться в подвале с бочками вина, как Атос. Во избежание.

– Так что, – последовал вздох, – тебе надо вести жизнь нормального молодого человека. Но упаси тебя Создатель связываться с молодыми “навозниками”, вроде Колиньяра или Заля.

Опоздал. Я того, уже. Связался. После вас планировал идти с ними выпивать в таверне. Всё, теперь стригусь в монахи и прячусь от товарищей в монастыре. Женском.

А что? Там интереснее – почему бы и нет. Но лучше пока похожу в оруженосцах. Однако – внимание! Следующая цель – развесить уши и внимать тому, как Эстебан меня ненавидит. Прям очень сильно, угу. Как же меня умиляет эта замечательная способность людей решать все за других!