– С крысой, эр! Не в том смысле, что она мне отвечает, вы не подумайте...

– Хм... – заинтересовавшись, Рокэ повернулся ко мне. – Интересно. Взяли вы ее, видимо, у Арамоны, на постоянное пользование?

– Честно одолжил до конца жизни этого чудного животного! – широко улыбнулся я, демонстрируя Энн. – Когда эрэа Энн состарится и умрёт, я верну её, правда-правда!

Видимо в моих словах эрэа Энн что-то не понравилось, поэтому меня цапнули за руку. Не так чтобы сильно, но чувствительно.

– Твою же... – согнувшись, зашипел, баюкая повреждённую конечность. – Ни капли благодарности, дамочка мохнатая!

А дамочка, нагло на меня посмотрев, скользнула обратно в карман. Рокэ усмехнулся. Что смешного? Его бы так покусали... Я уже собирался обидеться, когда он сделал мне предложение, от которого невозможно отказаться.

– Пойдемте, юноша. Обработаю вашу руку, к тому же надо поговорить.

– Спасибо, – сквозь зубы прошипел я. На руку будто плеснули кислотой. Это что ж за крыса такая, что так разодрала? – Это было бы очень кстати.

Пока мы шли в кабинет Алвы по широкому в старинном стиле коридору, крыса несколько раз высовывалась и смотрела на меня виновато. Я игнорировал ее взгляд. Вообще я обиделся. В голове роились всякие ужасы, которыми меня потчевал когда-то дядя-медик в детстве. Чумные крысы, трупный яд, заражение крови, лекарства в средние века, некроз... Гспди, сгинь-пропади, выкидыш больной фантазии!

Вот и кабинет. Я тут же, особо не дожидаясь приглашения, уселся в кресло. Рокэ хмыкнул, сел в соседнее.

– Снимите перчатку.

– А? – я глянул заинтересованно на кабаньи головы на стене. Видел такие в каком-то музее.

– Снимите перчатку с укушенной руки. Положите руку на стол. Захотите кричать – кричите, – читал инструкции Алва. – И выпейте это.

Передо мной оказался бокал с чем-то прозрачным. Водка. Приехали.

Не долго размышляя, быстро осушил ёмкость. Напиток обжёг горло и, казалось, “пробил” носоглотку, мозг, и черепную коробку. А потом сознание накрыло мутно-белой пеленой, хорошо хоть успел стянуть перчатку. Что делал Рокэ с моей бедной конечностью, я, естественно не видел, только чувствовал.

Можно кричать, стало быть? Просто кричать я не умею, я могу беспрестанно материться от боли. Поэтому совершенно спокойным голосом я крыл по матушке чёртово животное, которое я, придурок косорукий, не умею нормально держать. Просто, без изысков.

– Твоюматьтвоюматьтвоюмааать...

– Оригинальный надорский диалект, – заметил Алва уже когда закончил свою работу и забинтовывал мою руку. Боль стала легче, но меня теперь трясло. И хотелось куда-нибудь прилечь.

– Это не надорский, – пробормотал я заплетающимся языком. – Лаикский.

– За столько лет там мало что изменилось, полагаю.

– Ага... крысы вот шастают, – продолжал я бубнить. – Антисанитарию развели. Капитана бешеного посадили. Или он при вас тоже был? Ужас какой.

– Юноша, я бы с радостью поговорил про речевые обороты талига, но вы пьяны. Крысу у вас изымать не надо? Ну вот и хорошо.

Рокэ дернул за какой-то шнур на стене и вскоре вошел подросток, моложе меня на несколько лет. Он и помог мне выйти за дверь. Вот так весело и началась моя жизнь после Лаик.

====== Глава 15. Как оказаться среди знати ======

Моя бедная рука заживала очень долго. Слишком долго для обычного укуса. Или это меня крысы не кусали никогда? Хотя, если вспомнить, что эти милые зверьки являются переносчиками всяких болезней… Но Рокэ вмешался вовремя, за что я ему был очень благодарен. Всего два дня сидения в своей комнате и стенаний вперемешку с ворчанием на крысу, и уже можно выходить. Этому я был рад. Врач, худой и спокойный пожилой человек, сказал, что еще бы немного и пришлось бы бороться с серьезным заражением.

А особняк был хорош, куда лучше, чем надорский замок – одна моя комната в сто крат уютнее. И кровать мягче. И вообще. Но даже несмотря на все это великолепие – как-то скучно сидеть в комнате и смотреть в окно на то, как Его Светлость Алва гуляет по саду. Это я загнул, конечно – в саду Рокэ появился всего один раз, а так его вообще дома не было. Загулял эр Алва, видимо.

На третий день Рокэ вернулся и изволил со мной поговорить. Точно. На тот раз была назначена беседа и она бы прошла, если бы не укус Энн. Тем не менее, когда мальчик-южанин позвал меня к эру, я посадил крысу в карман. Ничего против она, судя по всему, не имела, и вообще была само спокойствие.