– Да, кстати, я Ричард Окделл! – а то он же меня еще не знает.

– Капитан Никола Карваль, – был дан краткий ответ.

– И... давно вы тут? – попытался вернуть к жизни умирающий в корчах диалог.

– Прошу меня простить, – ответил он, покосившись куда-то в сторону Робера, – я должен выполнять приказ монсеньора.

Не очень-то и хотелось. Оставалось в лучших ёжиковых традициях только обиженно фыркнуть, чего я делать не стал.

От тоски зеленой подальше я направил Сону к Альдо и Роберу. Теперь спорили они. Хм. И при таком отношении к ситуации кто-то здесь еще надеется на победу? Хотя, лично мне надеяться стоит, потому что в случае проигрыша попадать в Багерлее мне совсем не улыбается.

– …место короля на холме у знамени, к тому же ты не знаешь местности, а люди не знают тебя.

– И никогда не узнают, если я стану прятаться за других. В том числе за тебя!

– Тебе за меня не спрятаться, ты же выше! Альдо, пойми, это не то сражение, где нужно махать шпагой и бросаться вперед. Нам главное – продержаться до вечера.

– Я сам поведу отряд!

– Отряд поведет граф Агиррэ, он здесь свой, а Борны ему помогут. Ты должен командовать всей битвой, если, разумеется, собираешься стать королем, а не полковником.

– Убедил, я остаюсь.

– Мы остаемся. Ты, я и Ричард. Не волнуйся, драки на наш век хватит.

Ну вот, за меня все решили. Я, может, воевать хотел. Прелестно.

– Робер, мы на нашей земле, и мы наконец-то взяли свою судьбу в собственные руки! Начинается новая жизнь. Сейчас самое время принести клятву.

Оу… Какую еще клятву? Я насторожился и от волнения пересохло в горле. Потянулся за походной флягой, сделал несколько глотков прохладной воды и стало легче. А то уже приступа астмы испугался. Шутка ли – клятва!

– Я вернулся в свое королевство и вернулся навсегда, – вещал Альдо, задрав нос. – Все происходит стремительней, чем я рассчитывал, но удивляться не приходится: на носу излом эпох, а я венчан на царство самой Кэртианой. Когда я добуду реликвии Раканов, я присягну в Гальтаре своим предкам, но сегодня я жду клятвы своего маршала.

– Клянусь Честью служить Талигойе и своему королю!

– Нет-нет, – Альдо достал свиток. – Вот держи древнюю клятву, я ее нашел в поучениях Бланш.

– Мне же сейчас в бой, я не запомню…

– Просто прочти и произнеси вслух последние слова.

– Хм. Ты уверен, что это та самая клятва?

– А что?

– Она чуть ли не слово в слово повторяет присягу Первого маршала Талига, нам ее читали в Лаик.

А нам – нет. Только успел подумать об этом, как повеяло соленым морским ветром. Опять! Перед глазами заплясали чёрные точки, а когда я проморгался, то очутился совсем в другом месте. Или только моё сознание сменило место дислокации? Снова корабль, но на сей раз все спокойно: ни пальбы, ни криков. Я увидел нескольких человек, что мирно разговаривали, стоя на палубе. Среди них – эр Рокэ.

– Монсеньор! – не помня себя от радости, я шагнул к нему.

– А, вот вы где, юноша, – на мгновение оторвавшись от разговора, заметил Алва. – Что ж, вас не убили в этот раз, неплохо.

– Ага! – кивнул я с радостью. И едва не брякнул, что соскучился. – Подождите... в этот раз?

– Если вы успели влезть ещё в какое-то сражение, кроме недавно закончившегося, то я не знаю.

– Нет, – заверил я эра, – все хорошо. Вы сами не ранены?

– Обошлось.

Вот и гадай теперь – взаправду обошлось или он уже умер, а со мной разговаривает автоответчик... Во имя ёжиков, что я думаю вообще?! Голова какая-то дурная стала. Хотя дурная она у меня уже давно. Клянусь, я никогда бы не подумал, что монсеньор может умереть в битве. Да и вообще умереть насильственной смертью. Ведь он непобедим...

Палуба под ногами как-то неуверенно качнулась. Так обычно было перед возвращением в реальность из моих персональных глюков. Привычно закружилась голова, так что я попытался ухватиться для устойчивости за первое, подвернувшееся под руку. И им оказался Альдо. И опять лыбится! Господи, да что же это такое-то…

– Дикон! – идиот, гордо называющий себя принцем, схватил меня за плечи, – ты молодец! Принес клятву с Робером! Уважаю!

Кому… чего… когда? Голова кружилась до тех пор, пока Робер не отобрал меня у идиота и не усадил, прислонив спиной к дереву. Потом стало легче, но лишь физически. Клятву Раканам… но это же хорошо. Значит, я снова поклялся Рокэ Алве. Лишь бы судьба Ричарда Окделла не выкинула очередной фортель.

====== Глава 41. Как воевать против своих ======

– Герцог Окделл, вы поступаете в распоряжение капитана Борна. Я уверен, вы не уроните Чести Скал! – Альдо опять лыбился.

– Честь и Верность! – буркнул я совершенно в тоне Карваля. Что угодно, лишь бы поскорее отделаться от этой веселой неизвестно по какому поводу физиономии. Хотя чутье мне подсказывало, что с Борнами мне делать нечего.

– Только осторожно, – вмешался Робер, которого тоже насторожила затея Альдо.

– Не беспокойся, – Рихард бодро кивнул. – Удо поможет ему.