– Поехали, – молвил Эпинэ.

Я понурился и направился к Соне, ссутулив плечи. Робер напутствовал меня забыть о случившемся, не рассказывать Альдо и Матильде, а потом пообещал разобраться со Штанцлером. Мне же в разборках было отказано. Жаль…

– Ты уже наразбирался, хватит.

– А Дорак никого не убьет? – уточнил я на всякий случай.

– Нет. Они все уцелеют.

– Все?

– Да. Те, кто гребут жар чужими руками, – с горечью ответил Робер, махнув рукой, и мне расхотелось продолжать задавать ему глупые вопросы.

====== Глава 38. Как хвастаться незаслуженным ======

После того, как я рассказал все Роберу, на душе стало гораздо легче – словно упал огромный камень. Эта беседа сильно сблизила нас обоих и мы стали часто вместе ездить верхом. Попутно разговаривали про Альдо, желающего как можно скорее взойти на трон и наречь Талиг Талигойей. Каждый раз я едва удерживался, прикусывая язык, сболтнуть о найденной в Нохе бумаге. Слава Богу или Создателю, обычно разговоры переходили на обсуждение фехтования. На то, как фехтовал Альдо Ракан, без смеха не взглянуть. Вот серьезно! Он лихо размахивал шпагой с самым самоуверенным лицом и непоколебимым убеждением, что в настоящем бою убьет противника на месте. Эта самоуспокоение или глупость? Робер, жалуясь, предполагал, что последнее.

Как-то раз я застал их сражающимися в фехтовальном зале. Звенели шпаги, звучал веселый смех, и я решил заглянуть ради интереса. В последнее время у нас с Альдо возникли разногласия: он был не против того, чтобы увидеть меня своим подданным, а я отчаянно отговаривался. Ну какой я ему подданный, если даже службу у монсеньора не закончил? Да и Альдо никогда не станет королем, по крайней мере настоящим. Однако, мнивший себя принцем Ракан упомянул о опустошенной Гальтаре, древней и старой столице Талигойи. Надо там побывать, а Альдо обещал. Может, найду какие-нибудь магические предметы и принесу их Рокэ, чтобы подержался за них.

– Доброе утро! – кивнул я, проходя в зал.

– Много спите, герцог, – задорно бросил Альдо, после чего бросился отражать удар Эпинэ.

– Почему бы и нет, – я усмехнулся.

– Маршал, вперед! – обратился Альдо к Роберу.

– Я готов.

А, да. Новая фишка – после коронации Ракан желал назначить друга Первым маршалом, вместо Алвы, но спросили его о желании не больше, чем меня о желании клясться. Прислонившись к стене, я смотрел на сражающихся мужчин и думал о прекрасной рыжеволосой Мэллице, к которой до сих пор опасался подступиться. Хотя, не так. Прогресс появился – она перестала бояться моего присутствия. Так глядишь, через недельку можно будет с ней и поговорить… О чем говорить, я пока не мог знать, но пообещал себе обязательно придумать.

В это время Альдо продолжал бестолково махать шпагой, даже не задумываясь о такой весьма полезной вещи, как защита, а Эпинэ запросто отражал удары. Вот интересно: Ракан так ведет себя от неумения или от пустого бахвальства? Считает, что к королевской крови прилагаются все нужные навыки? Робер сделал очередной выпад шпагой и приставил острие к шее Альдо.

– Оу… – иного комментария с моей стороны быть не могло. Если только очень саркастичный.

– Я тебя опять убил! – нахмурился Эпинэ, опуская шпагу.

– А, ерунда, – Альдо все нипочем. – Продолжаем.

И они пошли продолжать. О Господи… Я раньше на тренировках косячил так же, как теперь Альдо. Может научить его фехтовать нормально, а не как тетя Аурелия одинокой спицей, встречая блудного дядю Эйвона? Да нет, еще обидится, мол яйца курицу не учат и все такое. Мы с Робером разминались по утрам и он дрался отлично, почти как Рокэ. Или нет, монсеньор, конечно, лучше. Первая шпага Талига, как-никак.

– Дикон, я что-то устал… Будь другом, подмени! – Робер опустил шпагу и отошел, стирая свободной рукой пот со лба.

Вот так и придется показать товарищу Альдо, как правильно управляться со шпагой. Взяв протянутую Робером учебную шпагу, я торопливо шагнул к принцу.

– Ваше Высочество, я готов, – может уловит в моем голосе сарказм?

– Да, сейчас, – Альдо взял полотенце и вытер шею. – Начинаем!

Пока мы фехтовали, Робер устало присел на сундук. Этот хитрый бой был не на жизнь, а на смерть… шутка, конечно. Однако, если высочество столкнется с тем же Алвой в смертельном поединке, то будет убит быстрее, чем Эгмонт Окделл. Ну куда ты, куда полез мне перед лицом шпагой махать? Где меры безопасности? Но пока он тут разошелся, пожалуй я буду отбивать его нелепые атаки. Куда попер?!! А что смеемся? Может, тебя в руку слегка ткнуть, Петросян белобрысый? Нет, на крайние меры идти не следует, а то мало ли… Отбив со звоном очередной выпад, направленный мне в грудь, я рванулся вперед. Не хотелось продолжать это бессмысленное топтание на месте.

– Держитесь, герцог, – усмехнулся Альдо. Ни к селу, ни к городу.

“Вы не бык, юноша… И не лиса… Меньше упора на силу, меньше финтов и обманов… Больше скорости… Вы видели мангустов?.. Ах, в Надоре их нет? Но это не повод становиться быком… Скорость и движение… И защита!.. Защита, юноша… Покойниками становятся только раз…”. Слова монсеньора неожиданно всплыли в памяти. И он был прав, черт возьми!

“Закатные твари, что у вас с кистью?! Тверда и незыблема? Юноша, с деревянной головой жить можно, но с деревянной рукой вы протянете до первой дуэли…”.