– Вы хотите знать формулу того вещества? У меня её нет, - ответила Бетти, чувствуя, как ёкнуло сердце при упоминании столь знакомого имени.

– Но это не значит, что вы не сможете воссоздать всё заново. В вашем распоряжении лаборатория и, главное, предостаточно времени, - закинув ногу на ногу, ответил Лофт.

– Возможно и смогу, но вам это зачем? – Бетти знала, что должна удивиться или вообще сказать, что ничего не знает об этом, но её волей словно кто-то управлял.

– Вы, Бетти, разве не хотели бы помочь мистеру Беннеру справиться с его проблемой? – голос Локи звучал гипнотизирующе. – Жизнь его сразу стала бы куда проще, и он больше не боялся бы превратиться в неуправляемое, несущее смерть и разрушение, существо. Вам лишь требуется воссоздать сыворотку. Неужели это так сложно? – трикстер усмехнулся и, вновь взяв скипетр в руки, поднялся с диванчика.

– Может потребоваться много времени, и я не обладаю столь широкими познаниями… - Бетти не успела договорить, как почувствовала что-то холодное в области сердца, опустив глаза вниз, она увидела, как Локи коснулся её скипетром. Странное чувство, будто бы внутри зарождается целая вселенная и вместе с тем открываются все её тайны, а ещё через мгновение наступает прозрение.

– Теперь обладаете, - убирая скипетр в сторону, улыбнулся трикстер. – Я буду внимательно следить за вашей работой.

Мисс Росс взяла бокал шампанского и, кивнув, сделала глоток, уже обдумывая, с чего начать свою работу.

========== Глава шестнадцатая ==========

Брюс Беннер уже целый месяц занимался «асгардским явлением», как он прозвал странные всплески энергетического поля. После того малопонятного происшествия, каждый вечер, выезжая за пределы города, учёный наблюдал за небом. Даже невооружённым глазом можно было заметить странное свечение, какого раньше никогда не наблюдалось. Высокоточные приборы, которые Брюс всегда брал с собой, улавливали значительные колебания. Мощный телескоп также пришёлся кстати. С помощью него Беннер разглядел синеватую воронку на ночном небе. Она была еле заметна и, тем не менее, вызвала огромный интерес учёного. Воронка эта постепенно закручивалась, словно вбирая в себя пространство. Но, странное дело, ближе к утру она начинала вращаться в другую сторону, возвращаясь в исходное положение. Однажды Беннеру удалось увидеть нечто потрясающее: созвездия, которых не существовало ни в северном, ни в южном полушариях. Созвездия других миров!

Поспешно запихнув всю аппаратуру обратно в фургон, любезно предоставленный Старком специально для ночных вылазок Беннера, учёный поспешил в свою лабораторию. Ему срочно надо было провести последние сравнения, подтверждающие интересную гипотезу, о которой Беннер ещё никому не рассказывал. Если всё совпадёт, то Брюс смело отправится будить Тони и как бы тот не сопротивлялся, он приволочёт его в лабораторию и заставит внимательно выслушать.

Влетев в лабораторию, и, по счастливой случайности, не опрокинув один из аппаратов, который почему-то стоял в неположенном для него месте, Брюс Беннер попросил Джарвиса загрузить программу с графиками и таблицами. Туда вносились все данные даже о незначительных изменениях энергетического поля и странных явлениях, которые человечество навряд ли могло объяснить. Когда все данные были выведены на экран, учёный принялся скрупулёзно проверять все графики, составленные за столько дней. Провозившись с этим до рассвета, Брюс попросил Джарвиса оповестить Старка о чрезвычайном событии.

– Прошу прощения, сэр, - ответил компьютер, - но мистер Старк поставил меня на беззвучный режим в своих апартаментах.

– Что ж, тогда я наведаюсь к нему лично.

Беннер, не теряя ни минуты, отправился на верхние этажи небоскрёба. Он уже наперёд знал, что Тони будет сыпать на него самые отборные ругательства, но дело не терпело отлагательств. Поднявшись на нужный этаж, учёный проследовал к огромным дверям и, глубоко вдохнув, распахнул их. На огромной кровати мирно посапывал Тони, приобняв Пеппер за талию. На полу стояло несколько выпитых бутылок шампанского и два бокала, говорящих о хорошо проведённом вечере. А разбросанные возле кровати вещи рассказали ещё и о бурной ночи. Немного помешкав, Беннер подошёл ближе и принялся трясти Тони за плечо. Миллиардер не думал просыпаться. Тогда Брюс достал из кармана ручку, способную одарить небольшим электрическим разрядом и не замедлил применить её к Тони. Тот вскрикнул и резко распахнул глаза.

– Какого чёрта!? – выругался Старк. – Беннер! Ты с ума сошёл?! Закрой дверь с обратной стороны!

– Я бы рад, но я пришёл по делу, - как ни в чём не бывало, улыбнулся Беннер.

– Дела подождут, так что спокойной ночи, - снова ложась, проговорил Тони.

– Утро уже.

– Тогда спокойного утра, - сонно отозвался Старк, готовый погрузиться в сон.

– Не заставляй того другого меня проявить настойчивость, - не желал отступать Беннер, опять теребя Тони за плечо.

– У тебя будет десять минут! – согласился Старк. – Подожди за дверью.

Через пару минут Тони выполз из-за двери, всем своим сонным видом демонстрируя недовольство. Пройдя мимо Беннера, он молча направился к лифту. Учёный побрёл следом, обращая внимание на кеды Тони. Сколько у него обуви? Каждый раз демонстрирует новую. Эти кеды были ярко-оранжевые с зигзагообразной вышивкой сбоку.

– Я надеюсь, дело стоит того, иначе разочарованию моему не будет предела, - заранее оповестил хозяин башни. – Мне снился такой прекрасный сон! А мне редко такие снятся…

– Поверь мне, тут есть на что взглянуть. О своём сне ты позабудешь, - немного натянуто улыбнулся учёный.

Пройдя вглубь своей лаборатории, Брюс опять попросил Джарвиса вывести на экраны отредактированные графики и некоторые фотографии. Тони развалился в компьютерном кресле, ожидая увлекательного рассказа. Не самому же ему разбираться во всём этом.

– Я жду. Время пошло!

Беннер подошёл к графикам и не торопясь принялся за подробный рассказ. Что-то Тони уже слышал, что-то было новинкой для него. С каждый секундой Старк увлекался предоставленной информацией, параллельно чувствуя, как нарастает волнение. Через полчаса он уже стоял рядом с Беннером и тщательно всё рассматривал, не переставая задавать вопросы.