Дверь в библиотеку снова оказались приоткрытой, равно как и дверь в кухню. Изабелла еще вчера успела понять, что этим жестом хозяин дома разрешает ей доступ к тому или иному помещению.

Но ни в одной, ни в другой комнате она его не нашла. Вместо этого, правда, она обнаружила на кухонном столе завтрак. У нее язык не повернулся бы назвать его скромным, однако для таких габаритов, которыми обладал Зорро, этого явно было недостаточно. Отсюда девушка сделала вывод, что эти блюда предназначались ей.

Означало ли это, что сейчас она была в доме одна? Изабелла снова высунулась в коридор, чтобы проверить свою догадку, и внезапно обнаружила еще одну приоткрытую дверь. Проворно шмыгнув в новое помещение, она оказалась в шикарной гостиной – красное дерево по периметру зала, роскошная мебель, массивный овальный стол и… камин. Камин внутри этой непробиваемой каменной глыбы. Это уже было сродни издевательству! Он бросал вызов всем законам физики и строительства!

Изабелла вышла из зала и прошла до конца коридора, завернув за угол. Отсюда началось ее знакомство с этим невероятным сооружением. Она внимательно осмотрела большой прямоугольный обелиск, который, видимо, являлся дверью, и, не придя ни к каким выводам относительно того, как можно было его сдвинуть с места, вернулась на кухню.

За раздумьями завтрак исчез моментально. Источник снабжения пищей этого дома она уже обнаружила – в углу кухни в паркетном полу блестело бронзовое кольцо, поднимающее за собой небольшую деревянную дверцу. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы не понять, что здесь располагался погреб. Но вот кто мог приготовить из этих продуктов завтрак, оставалось для Изабеллы загадкой. Мысль о Зорро, спешащего с утра пораньше на кухню, чтобы накормить свою высокопоставленную гостью, выглядела абсурдной. Следовательно, здесь должен был быть кто-то еще. Хотя наличие прислуги и так с каждой минутой становилось все более очевидным – поддержание подобного сооружения в столь идеальном состоянии явно требовало привлечения посторонних сил.

Но это означало, что кто-то из населения Эль Пуэбло имел сюда доступ и, что самое главное… мог знать, кто скрывается под маской Зорро.

Было около двух часов дня, когда Изабелла завершила свою запоздалую утреннюю трапезу и направилась в библиотеку. Бездумно скользнув взором по книжным переплетам, располагавшимся на уровне глаз, она внезапно остановилась на знакомом золотисто-коричневом томике Мольера. Она знала все его комедии наизусть на своем языке и на языке оригинала, потому что всегда читала его в часы духовного напряжения. А сейчас он так неожиданно встретил ее здесь, на другом конце света.

Изабелла улыбнулась любимому автору и без дальнейших раздумий взялась за дорогой кожаный переплет.

Большое бархатное кресло в зале оказалось мягче пуха, и девушка моментально провалилась в него, едва успев поставить на стол блюдо с фруктами, которые она прихватила с кухни по дороге в гостиную.

Она открыла первую страницу и заскользила взглядом по знакомым строчкам, смешивая их с нескончаемым потоком мыслей в своей голове...

Зорро знал ее всего несколько дней, однако спас ей жизнь, рискуя своей. Он предоставил ей защиту и покровительство. Он забрал ее к себе, распахнул перед ней двери собственного дома, отдав его практически в ее полное распоряжение. Она сидела в его гостиной, под укрытием непроницаемых каменных стен, ела свежайшие фрукты, читала и была предоставлена самой себе. Никто не контролировал ее, не следил за ее действиями. Ей ничто не угрожало, и она ни в чем не нуждалась. Она никогда еще не чувствовала себя в такой безопасности, как здесь. Этот удивительный дом был точной копией своего хозяина, неся на себе отпечаток его силы, воли и характера.

Ее комната здесь была в разы богаче той, которую ей отвели в крепости, хотя последняя считалась лучшим помещением во всем здании. Даже ее покои во дворце меркли на фоне шикарных восточных тканей и ковров, которыми была устелена ее спальня.

Это было такое новое удивительное чувство, что время от времени Изабелла даже ощущала дрожь в своем теле. Дав ей все, он ничего не требовал взамен.

Это было так потрясающе, так... по-мужски.

Девушка перевернула страницу. Она уже тысячу раз давала себе слово не думать о том, что ее окружает, чтобы не вернуться к тем чувствам трепетного благоговения, которые вызывал у нее хозяин дома, однако столько же раз нарушала его, ошеломленная тем или иным открытием. Вновь и вновь она взирала на стены, на мебель, на ковры, камин, часы, картины, растения и на эти десятки, если не сотни свечей, которые позволяли ей читать без солнечного света или стоящего рядом подсвечника.

Погруженная попеременно в книгу и свои мысли, Изабелла не заметила, как наступило пять часов вечера – значит, она просидела здесь больше трех часов. Ей давно не было так спокойно и уютно.

Она отложила чтение и еще немного побродила по дому, вновь посетив невероятную ванную комнату и кухню. В последней, открыв деревянную дверцу, Изабелла обнаружила на первой ступеньке погреба заранее подготовленный, по всей видимости, для нее обед.

Если бы она была Керолайн, то уже разревелась бы в три ручья от умиления, однако привычка смирять эмоции вкупе с ее решением о непоколебимой стратегии поведения не дали ей преступить запретный порог.

Тем не менее, улыбку на ее лице они сдержать не смогли...

Так, за трапезой, чтением и отдыхом она провела еще пару часов, пока сквозь плен мягкой дремоты, в который уже успела попасть на своем кресле, не услышала со стороны коридора странный тяжелый звук. От страха и неожиданности она подскочила с места и, выронив книгу из рук, выскочила из зала.

В лицо ударил поток свежего воздуха, а из-за поворота показалась огромная черная тень. Изабелла знала, что это он, но все равно почувствовала в ногах неприятную слабость. Словно каменный исполин, он выходил из-за угла, возвышаясь непреодолимой темной горой в дрожащем пламени свечей.